在赵昚自得自赏的窃窃享受中，辛弃疾跪拜于高台下，叩首禀奏：“微臣建康府通判辛弃疾，恭请圣安，敬祝圣上万岁万岁万万岁！”
赵昚心情愉悦出语亲切：“好吉祥的祝福，朕的心神从来没有此刻的清爽舒畅。抬起头来，朕要真切地认识一下这位名声如雷贯耳的辛弃疾。好，好!年轻英俊，气度不凡，特别是这一双目光有棱的眼睛，透出了沉着、坚定、耿直不阿的神韵，使朕相信那篇指点江山、横议朝政的《美芹十论》确是出于你这位小小通判之手。你站起来，让朕的这班股肱之臣见识一下你这位小小的建康府通判！”
辛弃疾奉旨站起：“微臣辛弃疾谢圣上九天之恩！”
赵昚提高嗓音放声：“诸位爱卿，这位就是敢于‘越职言事’的小小通判辛弃疾，他上呈的《美芹十论》在你们中间引发热议。朕虽愚钝，尚知‘兼听则明’之理，故颁《美芹十论》与众卿，奇文共赏，并特诏这位小小通判辛弃疾来到临安‘入对延和殿’，供众卿疑义相析。今日朕以洗耳恭听之态，广直言之路，启进善之门，循名而责实，以谋取朝政审时适变之方略。朕的股肱之臣们，请你们向这位小小的建康通判和他上呈的《美芹十论》询事考言、直抒胸臆、二论相订吧！”
赵昚发出了“论战”的诏令，延和殿的气氛一下子紧张凝重了。清风停拂，水波不兴，水面层层红萼似乎把炎夏酷暑的焦炙火焰送人大殿，使大殿成了一片血色的战场，映照着高台上举目遍视群臣的赵昚，映照着大殿高台下八字形排列的神情各异的朝臣，映照着大殿中央孤零零挺身直立以备四面围攻的辛弃疾。
是啊，这确是“论战”展开前最为紧张、最为沉寂的时刻。群臣中的各方力量，都在盘算着“论战”的爆发。
赞赏辛弃疾及其《美芹十论》的主战官员，从赵昚诏令“论战”的开场白中得到鼓舞，皇帝已把辛弃疾推上今日政治舞台的中心，是圣上“心存恢复”理念的进一步强化。社稷之大幸，主战臣子之大幸，辛弃疾之大幸啊!他们中的领军人物兵部尚书黄中等人，已精心研讨了《美芹十论》，准备在“论战”中随时给辛弃疾以声援。此刻他们心中所虑的是，地位卑微、乍人庙堂的辛弃疾的辩才，能抵挡住谏：、御史台那些臭嘴乌鸦颠倒是非的毒舌利齿吗？
诋毁辛弃疾及其《美芹十论》的主和官员被赵昚诏令“论战”的开场白激怒了，容忍“越职言事”的违制行为是昏庸，诏令“越职言事”者“入对延和殿”更是头脑发胀的昏庸，此刻的一通“论战”的开场白，简直是别有用心的昏庸。他们知道，皇帝是不可明火执仗反对的，他们早就把攻击的目标铁定在辛弃疾的身上。他们看得清楚，眼前这位小小的建康通判“入对延和殿”的唯一本钱，是他的《美芹十论》，赵昚爱屋及乌的也是这篇《美芹十论》。这篇《美芹十论》中的治国谋略，确实是论点分明、论据确切，结论切实而鲜明，且易于执行，若真切地展开“论战”，他们毫无取胜的可能。何必按着皇上画出的框框前行，别理睬高台上的皇上，别理睬皇上那段提高一介武夫辛弃疾身价的开场白，抛开那篇讨人嫌的《美芹十论》另辟蹊径，向对手们意想不到地方出击。他们中的领军人物尹穑等人以目沟通，附耳低语，迅速确定了出击的方略。
这另辟蹊径的出击首先由一种沙哑、盛怒、轻蔑的叫喊声引爆：“嗟！回答我！”
大殿里一阵骚乱，紧张沉寂的群臣都被这种荒诞无礼的沙哑叫喊声惊呆了。人们循着声音望去，是资深侍御史卢仲贤戟指辛弃疾而发出……
卢仲贤，字守礼，开封人，时年七十一岁。宣和三年（公元1121年）进士，靖康国难中，随危难中自立的康王逃难江南，知饶州。绍兴九年（公元1139年），秦桧再次任相专权，卢仲贤附秦桧卖国政见，唱赞“议和”，得秦桧赏识，擢迁侍御史。其人在任侍御史至现时的三十一年间，是专唱“议和”的；在唱赞“议和”中，养得肥肠满满、满面红光，而且是倚老卖老，越唱越邪。主和者视之为“宝”，紧急时刻用之为利器以制服政敌；主战者视之为“妖”，本当制而降之，降而囚之，但虑其与太上皇的特殊关系，都烦而避之。此刻，高台上的赵昚也是皱着眉头斜眸以视。
此时，傲立大殿遭受“戟指”轻蔑的辛弃疾在刹那间的愕然之后，紧咬着满腔的愤怒，打量着这位大腹便便的发号施令者。他不知此人姓甚名谁，居何高位，有何来历，但从这刹那间的目光撞击和四周人群的喜怒交错中，断定此人身份特殊、权势极大、性情狂妄。他刚烈无畏的性格，爆发戏弄虎须的抗争，遂目视大腹便便的发号施令者，举起手指一钩，放声召唤：“喏，大人有何咨询？讲！”
出人意料啊！骇人听闻啊！庙堂之上，对待猖狂而倚老卖老的资深侍御史卢仲贤，何时有过这般针锋相对的戏弄和轻蔑？人们都把目光转向年轻的挑战者和年老位高权重的侍御史。连高台上的赵昚也挺直了身躯，睁大了眼睛。
在众目睽睽的关注中，卢仲贤猛地发作挥臂咆哮：“嗟！回答我，你是什么出身？是国学进士？是免解进士？是漕贡进士？是监贡进士？是乡贡待省进士？是待补进士？是武举进士？你师承何人？你、你……”
离奇荒诞啊！不是要遵从圣上的谕旨借辛弃疾上呈的《美芹十论》“论战”治国之策吗？怎么当头一炮竟是追索辛弃疾的“出身”与“师承”？难道“出身”低微、“师承”无名就无权参与国策的议论吗？人群中与辛弃疾相识的朋友叶衡、史正志、洪迈、周必大四人，也为卢仲贤这卑鄙险恶的“出身”“师承”的邪招惊心了。这是精心策划而发，更是有的放矢而发。在这以“出身”“师承”为尚的虚荣腐败的官场，出身低微、师承无门的英才俊才是很难出头的。此刻，辛弃疾面对这大殿里几乎全是“进士出身”、几乎全是“师承名家”的大小官员，能赢得人们的信任吗？他们着实为他们的辛郎担忧了。高台上的赵昚扪心自问，也迷茫于卢仲贤咆哮的“出身”“师承”中，默默闭上了眼睛。
大殿里的气氛再度跌人紧张沉寂，人们的目光悄悄地投向大殿中央傲然直立的辛弃疾。
卢仲贤关于“出身”“师承”的咆哮质询，确使辛弃疾陷于意外的茫然。两天来他精心准备的，是人们对《美芹十论》可能提出质疑的申述答辩。突然间他消失了对手，而对手似乎只是一种离奇的荒诞。“出身”“师承”似两只铁拳撞击着他的胸膛，他的心神一下子恍悟了，在这挤满“出身”进士的大殿里，自己确实只是一个“另类”。一个“出身”僻壤的白丁，一个“出身”山野的草莽。“白丁”何妨，“草莽”何妨，无官一身轻，无师无牵挂，断不可在权势炫露威胁面前低头却步啊！辛弃疾决定放手一搏，他迎着卢仲贤的咆哮语出：“喏！大人听真。辛弃疾命途多舛，降生于被金兵侵占的齐鲁历城四风闸。一岁时父母惨死于金兵烧杀掳掠的血火中，赖祖父抚养，方能存活于世。少时承祖父训诲，思投衅而起，‘以纾君父所不共戴天之愤’，其‘出身’为白丁；及长，聚众两千，揭竿反金，呼啸风云，其‘出身’为草莽；继而山寨举义，举旗成军，袭金兵占据之城，夺金兵盘踞之营，威震齐鲁，其‘出身’为义军；八年前，奉义军首领耿京之命‘决策南下’，以二十五万义军兵马献于朝廷，其‘出身’为归正人，蒙太上皇谕示，其‘出身’为山东天平军掌书记。大人听真，辛弃疾这般丰富离奇的‘出身’，比那些以‘进士出身’压人的朝廷糊涂官更为光彩夺目吧？喏！大人听真。辛弃疾的‘师承’更为光彩夺目。少时穷乡僻壤，拜心怀大宋、仰望南天的亡国黎庶为师，深知民心民意；及长，拜历城四风闸揭竿而起与金兵拼杀的热血汉子为师，生死相交，患难与共，树立忠义侠雄之人生；割据山寨，袭击金兵，拜义军首领耿京及其诸位英勇将领为师，始知战场用兵之术；及至‘决策南向’，拜创造‘采石矶大捷’的筹划者、决策者及诸位将领为师，遂平生之愿，得为圣上、朝廷、社稷、黎庶尽忠尽勇、尽才尽智之机。大人听真，辛弃疾这般光彩夺目的‘师承’，纵然未真正跪拜于门内，行焚香尊师之礼，但心之真诚、志之坚毅、言之汤汤、行之昭昭，比那些以‘名师’压人炫耀的糊涂‘进士’高官高尚得多吧？”
奇人奇言啊！辛弃疾的豪情壮语、英气魄力震撼了大殿里所有的人，包括高台上闭目关注的赵昚和阴险狡诈的对手卢仲贤及其同伙。
主战官员心神悚然而惊喜，几十年来，朝廷何曾有过这般坦**、新颖、激昂、鲜活的声音？他们何曾有过这般在庙堂之上公然对世间底层黎庶、义士、侠客、白丁、草莽的歌颂？他们心里骤然间对这陌生的辛弃疾产生了好感和钦佩，神情欣然，目光爽然。
主和官员愤恨俱增，恍惚中眼前似蓦然出现一群衣衫褴褛、粗野愚鲁的白丁草莽闯进大殿的形影。是可忍，孰不可忍！他们希望卢仲贤进行更为发狂的攻击，使这场“论战”陷人更为难堪的尴尬。但此刻的卢仲贤，已被辛弃疾血淋淋的“出身”和火辣辣的“师承”镇住了，摧垮了。他突然觉得，这种从血火刀剑中闯**出来的白丁草莽是吓不倒的。他一时头脑空白，再也找不到反击的话题，猛地转身跪拜于高台下，拱手向赵昚高声禀奏：“圣上，臣卢仲贤耻于与这般‘出身’低微、‘师承’无门的白丁草莽‘论战’。”
赵昚睁开眼睛，微笑语出：“好，好，朕在听！”
卢仲贤望着赵昚冰冷的回答，木呆地低下了头颅。
一声高扬激怒的声音在人群中爆响：“亘古未有，奇中之奇！天下竟有以‘白丁’‘草莽’而骄傲的臣子，天下竟有以‘师承’黎庶、莽汉、山寨兵卒而自豪的通判!真是大开眼界啊!看来我这栖居谏：的司谏真的要拜这位奇中之奇的白丁、草莽为师了。”
人们转动目光望去，这位出语酸楚、神情激愤的中年司谏，原是四年前（公元1166年）曾任参知政事、右仆射兼枢密使，被人称为学者、碧溪先生的魏杞。人们惊异心悱，四年不鸣，寂寞难耐啊！
魏杞，寿州寿春人，字南夫，时年四十八岁，曾受经于当时大儒、湖州教授赵敦临（字庇民）。其人聪颖勤奋，博学能文，有辩才，行事果断，高傲寡和；绍兴十二年（公元1142年）进士，蒙太上皇恩典，特授宗正少卿。隆兴元年（公元1163年）符离兵败，赵昚以宗正少卿魏杞为通问使出使金国议和，魏杞以其辩才果敢，野正敌国礼、捐岁币”，不辱使命，被赵昚连擢为参知政事、右仆射兼枢密使，期盼之殷，朝廷少有。然魏杞却因出使金国，睹金国猖狂之势而政治取向遽变，由主战而转向主和，成了符离兵败后主战派官员分化的代表人物，屡以“金国兵强马壮”“南北形势已定”之奏请逆阻赵昚“心存恢复”之举措。
赵昚毕竟是“优柔寡断”的，在罢去魏杞宰执之职的同时，却念及其才智和出使金国之功，留居谏：任司谏之职，赋予谏正“朝政阙失”之权，以期能转变其政治取向，支持北伐恢复之大业……
辛弃疾面对这位高傲、揶揄的攻击者仍保持着特有的冷静，等待他下一步的举止。
魏杞双袖一拂，挺身站起，步至辛弃疾面前，拱手为礼，傲然语出：“古代贤人有语，为政者应‘指陈当世之宜，规划亿载之策’。通判盛名，如雷贯耳，今日‘入对延和殿’，当在‘规划亿载之策’前，先行‘指陈当世之宜’。乞通判以‘当前宋金关系现状’赐知，以解众人心中之惑。”
一鸣惊人啊！主战官员愤怒了，卢仲贤以“出身”“师承”压人，魏杞以“博学”“博达”压人，“论战”用心之龌龊何其相似乃尔！卑鄙啊！
一鸣惊心啊！高台上的赵昚神情更加肃穆凝重了，他为眼前小小的通判辛弃疾担心。民间谚语：“秀才遇到兵，有理讲不清。”今日大殿之上，只怕是大兵遇秀才，有理讲不出，有理讲不赢啊!他更为眼前这场“论战”担心：辛弃疾“论战”的失败，也就是朕“心存恢复”理念的轰毁!他望着高台下盛气凌人的四年前的宰执大臣魏杞，心生厌烦：不知悔改啊，公然走人了主和误国的营金。
此时的辛弃疾，全然处于临阵搏杀前高度冷静的状态，眼前这位身世不凡、自誉权威的大人物，也许就是今日这场“论战”的真正对手，他抛出的议题“当今宋金关系现状”无疑是当前制定国策必须确定的前提。这个“议题”自己在《美芹十论》“审势”“察情”“观衅”等论述中已有明确的表述，想必是这位大人物不遑一顾，或顾有所疑。不得不防啊!辛弃疾决定以更明确、更简练、更自信的语言应之，遂向挑战者魏杞执礼拱手回答：“大人所询，容在下禀报，当今宋金关系的现状，仍然是处于战时状态。”
“战时状态”四字出口，大殿里的人群轰地惊骇了，连高台上的赵昚也睁大了眼睛。