辛弃疾在一时慌乱，旋即镇定之际，举目一扫两边的群臣，敏锐地发现群臣中几位年轻官员的目光是热情的、友好的、鼓舞的，他神情一振，壮气勃发，举目打量着高台御椅上的皇帝。比起四天前驾巡十里金色长廊时马背上金色甲胄、红色披风的高大形象，此刻的皇上显得形体单薄，面色苍白、皱纹伸向眼角，面颊有点松弛，眼神失去了光彩，目光中含有一丝悲凉摇曳。近处看花，褪去了意想中的神化、美化的色彩，一切都归于自然真实了。他骤然产生了一种亲近感、敬重感和晚辈人对长者的照应体贴感，他迅速地梳理着激动的心绪，准备应对皇帝的询问。
赵构也许出于同情四位北方汉子首次晋见的慌乱尴尬，也许出于担心君臣答对中会出现更大的尴尬慌乱，也许出于他自信的英明天纵，无须再对四位北方汉子有所询问，他临时取消了原定的君臣答对，蓦地提高嗓音，发出谕示：“山东义士贾瑞、辛弃疾，河北义士王友直，山西义士耶律斡罕，你们的忠义之心使朕感动啊！你们身陷齐鲁燕赵之地，面对凶残之敌，举旗倡义，心向朝廷，以刀剑热血牵制南侵之敌，大义凜然，大勇昭然，朕的满朝文武官员，皆当以中原义士为范。更有‘奉表南下’，举兵归宗，以忠义谋略，迎接王师北上之奏请，朕能不欣然听从而行吗？”
群臣垂首静听着、思索着：二十多年来，不曾听闻过皇上有这样的谕示啊！
四位北方汉子垂首聆听着、思索着：皇帝的谕示温暖人心啊！
赵构的话语更加动情了：“朕思念故都汴京，朕思念长城内外、燕赵大地、齐鲁之壤和汉淮之域的黎庶百姓，朕思念金兵践踏下失陷区的一草一木，朕思念泰山山下的耿京将军和二十五万忍饥受寒、浴血战斗的义军士卒啊！”
赵构的声音哽咽了，群臣抬头望着动情的赵构，神情凝重，采石矶大捷，真的使皇上情近黎庶了？
赵构的声音哽咽了，四位北方汉子抬头望着动情的赵构，忠恳敬仰之情涌动翻腾，皇上情念中原啊。
赵构耐着**，吩咐赵眘：“元永（赵眘字），代朕宣示对中原义士的褒奖授职吧！”
赵眘应诺，高声宣示：“皇帝谕示：制授山东义军首领耿京为天平军节度使，知东平府兼节制京东、河北路忠义军马，赐金带；制授山东义军副首领贾瑞为天平军诸军都提领，补敦武郎、閤门柢候，赐金带；制授山东义军掌书记辛弃疾为天平军掌书记，补右承务郎；制授河北义军首领王友直为天雄军节度使、检校少保；制授山西义军首领耶律斡罕为天佑军节度使、检校少保；制授天平军节度使耿京麾下二百名将领相应官职。着枢密院派遣使者，奉官诰节钺，随贾瑞、辛弃疾前往山东，亲授耿京将军。并责令从速成行。”
制授虽非诏令，检校官员虽非正命，天平军、天雄军、天佑军、知东平府、敦武郎、承务郎等职虽系空头虚职、寄禄职，但毕竟是朝廷官员，毕竟是“奉表南下”的归依，毕竟是朝廷对失陷区黎庶百姓的关爱。贾瑞、辛弃疾、王友直、耶律斡罕感激而心潮沸腾，高呼“皇上万岁，群众也随北方四位汉子情出肺腑的唱赞而欢呼，“皇上万岁”的声浪响彻福宁堂。
辛弃疾、贾瑞一行十五人定于正月十四日清晨寅时正点离开建康城北上。正月十三日夜初酉时，虞允文和张浚在下水门城头赏心亭设宴，为辛弃疾、贾瑞一行人饯行。应邀参加者，有同知枢密使叶义问和枢密院官员、北上使者吴革、李彪。
同知枢密使叶义问，字审言，时年六十四岁，严州寿昌（今浙江建德）人。建炎二年（公元1128年）进士，曾任临安府司理参军，掌刑狱勘鞫事，因其治事不避权贵，忤触秦桧，被贬出临安，任江州通判。绍兴二十五年（公元1155年），秦桧死，被召回临安，擢任殿中侍御史。绍兴三十年（公元1160年），拜同知枢密使。在这次抗击金兵南侵中，虽亲临前线，但因素不知兵，措置乖谬，已遭言官弹劾，现时正处尴尬待罪之境。
枢密院官员、北上使者吴革、李彪，均四十岁左右，因其熟悉任免事务，且任事细致谨慎，遂被叶义问挑选为北上山东奉官诰节钺专使，与辛弃疾、贾瑞同行。
今晚的宴会，简朴平实，置三桌，主桌为张浚、虞允文、叶义问、贾瑞、辛弃疾、吴革、李彪设座，左右两桌，为山东义士刘云、刘弁、赵开、王任、孙肇、辛勤、辛茂嘉等十三人设席。酒为官酿黄粱，肴为肉鱼菜蔬，既无乐班歌伎弹唱，又无投壶、射覆凑趣，却聚集着近日来官场周旋成功的喜悦，延续着昨日福宁堂皇帝召见、授官的欢愉，感受着皇帝**澎湃、意在北伐的狂欢，升华着心头憧憬“北定中原”的激越。
张浚酒气拂眉，举杯祝愿辛弃疾一行北上途中“马啸春风”。
叶义问醉眼蒙眬，举杯祝愿辛弃疾一行北上途中“关山坦途”。
虞允文神采奕奕，举杯致语辛弃疾：“海州地近齐鲁，京东招讨使李宝，志在北伐，热肠侠胆，重信重义，辛郎可与其相通，缓急间可引以为援。”
辛弃疾此刻已是豪情沸动，义胆炽热，他忽地站起，眼含热泪，举手招来左右酒席上的十三名伙伴，整齐列队于主桌之前，依礼单腿跪地，高举酒杯，同声唱赞，向虞允文等人敬酒告另I』。虞允文、张浚、叶义问亲自送别十五位北上义士至下水门城门之外，拱手送别之际，都洒下了热泪。
十五位北上义士回到西州驿馆，已是翌晨丑时一刻，做好一切准备后，在似睡非睡中，等待着出发时间寅时正点的到来。
辛弃疾在喂马后倚椅假寐之时，突觉有一事搅心，他疾步走出屋宇，在朦胧的月色中走近竹林中范邦彦居住的：落，停步于门前。他猛然想起几天来因忙于官场行走，而迟误了答谢范老前辈两次不遇的拜访，心中不免有些自责，情不自禁地低声吟诵起岳元帅词作《小重山?昨夜寒蛰不住鸣》。
明月沉落，夜色昏暗，辛弃疾取下自己头上的红色幞头朝天巾，双手捧起，恭敬庄重地放在柴门旁的青藤篱笆上，向“河朔孟尝”一家告别。
天色放亮，寅时已至，马声萧萧，马蹄喟喟，辛弃疾和他的伙伴飞马奔出驿馆，他们将在正阳门外会合枢密院官员吴革、李彪，奔向山东义军大营。