第十五章：应诏入对
赵昚的“诏令入对”，给辛弃疾带来了意外之喜，也给他带来了惶恐的、前途莫测的沉重。“入对”是什么？不就是对自己和自己呈献的《美芹十论》的面试审查吗？!是皇上一个人的“面试审查”，是主和朝臣的“面试审查”，还是主和朝臣和主战朝臣联合的“面试审查”？一言不慎，都可能招致一言九鼎的惩罚。
赵昚的“诏令入对”，还给辛弃疾带来了缜密的、关乎朝政大局的思索。
四年来，朝廷中枢的四次改组和虞公的两次人蜀、两次出蜀，都反映了皇上“心存恢复”和“恢复无术”的窘迫心结。乾道元年，虞公遭罢参知政事和知枢密院事，奉祠归养而返回蜀地和朝廷中枢第一次改组，自然是皇上的“心存恢复”遭受金国使者逼迫而失落的无奈；虞公于乾道二年三月出蜀人朝，出任参知政事兼知枢密院事和朝廷中枢的第二次改组，反映了皇上“心存恢复”的奋起，并明显地重用了主战的臣子；乾道三年三月，虞公第二次离职人蜀和朝廷中枢的第三次改组，分明是由于抗金老将吴璘病亡而应对西南一线出现的危局；乾道五年虞公的出蜀人朝表明西南一线的危局已基本改观，朝廷中枢的第四次改组，以陈俊卿为左仆射，以虞公、蒋芾为右仆射，以梁克家为参知政事，以王炎签书枢密院。这种主战朝臣执权中枢的壮举，气势磅礴地表明皇上“心存恢复”强国强军方略要付诸实施了。《美芹十论》重见天日，也许是虞公的手拂乌云，也许是虞公的进言，这个朝廷罕见的“诏令入对”也许是虞公中兴谋略中一系列举措的开端。果其如此，是犹豫不得、等待不得的，当迎风而搏、破浪而进！
就在前往临安前夕，他以近几个月来关于军事用兵上战略战术之所思所虑，诉知于他的爱妻。范若水强烈赞同，并坦言这些军事策论当为皇上当前变革所急需，可在“入对”中乘时乘势呈献。因为任何中兴大宋的方略，离开强大的军队都是空谈，都是梦想，都是自欺而不能欺人。她立即端坐桌案前，为她的辛郎口授策论作录。
辛弃疾侃侃而谈，范若水笔走龙蛇，一气成九篇战略战术奇文，并以《兵事九议》而命名。不觉外面已是天光大亮。
乾道六年五月十五日午后未时，辛弃疾持“诏令入对”牒文急匆匆走进临安城。首先要办的事，是遵照岳父岳母的吩咐，护送妻子住进“钱塘倜傥公子”王琚的府邸。及至余杭门内的“听风楼”，范若水拍环叩门，少顷，门訇然而开，“听风楼”年长的管家殷弘（字道远）出现在面前，并深深一揖，笑语出口：“范家小姐，老仆等你已有五天了。”
范若水急忙施礼请安，连呼“殷叔”，表达五年来的思念之情，并将身边的辛弃疾引见给年长的管家。殷弘凝目打量着眼前的辛弃疾，捋须而语出：“雄姿英发，目光如炬，豪气勃勃，配得上‘范家才女’。天作之合，天作之合啊！老仆向辛郎和小姐祝福了。恭请辛郎和小姐进入听风楼！”
范若水捧出父亲的书信呈与管家，殷弘接过，含笑告知：“我家主人厌烦近日天气燥热，已于五日前避暑于湖滨别墅，特留老仆在此恭候‘诏令入对’的辛郎，并料定小姐当伴辛郎而至。小姐、辛郎暂居之处，就是楼上五年前小姐居住的房间，请辛郎和小姐登楼安歇。这封书信，老仆将亲自去湖滨别墅，呈与我家主人。”
范若水、辛弃疾同时向殷弘执礼致谢。辛弃疾因“诏令入对”牒文在身，急需向朝廷复命报到，遂向殷弘长揖告辞，疾步奔向东华门外的东华驿馆。
东华驿馆，因地处东华门外而得名，是礼部为接待京外路、府进入临安奏事、领旨的六品以下官员开设的，较之西湖赤岸的班荆驿馆，仅够得上三等馆所。其：落，原是南越国时的一座兵营，屋舍是一溜灰瓦平房，小室二床、大室三床，陈旧简陋，也供京外中下级官员过往四处短暂歇足之用。
也许因为出于“短暂歇足”之旨，此馆在礼部官员的眼中，视若无物，不重视、不督察，遂使主事失职，馆役因循，接待不周，规章松弛。加之地处闹市，酒楼歌场左右为邻，日夜酒令歌声不绝于耳，使京外初涉临安的六品以下官员神魂颠倒地干出一些召妓人室的荒唐事件。确有几位年轻官员竟葬送性命于驿馆二床小室，东华驿馆遂被时人誉为“娱乐至死之地”。传说当时临安年轻诗人林升吟出的不朽诗句“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风吹得游人醉，直把杭州作汴州”，就是闻得这“娱乐至死”的荒唐悲情而发出的。
近几年来，赵昚几次改组朝廷中枢，六部、九寺、五监确已呈现一种蓬勃向上之气，礼部郎官杜伊（字愚我）出任东华驿馆主事。他时年四十岁，越州山阴人，亦昔日昔安郡王府内知客，掌府内日用购物事，为人耿直，任事勤勉，随着昔安郡王的晋封、禅位而晋升礼部郎官、东华驿馆主事。他出任东华驿馆主事一年多来，调整驿馆人员，改善驿馆条件，严管人驻驿馆官员，以霹雳手段洗刷东华驿馆“娱乐至死之地”的臭名，声威震动临安。
是日申时二刻，辛弃疾满头大汗至东华驿馆主事室，呈“诏令入对”牒文于主事杜伊，以示报到。杜伊似早闻辛弃疾之名，接过牒文一瞥，目光闪动着肃穆森严的光芒，手推桌案上大字书写的《驿馆纪规》示辛弃疾阅览，待辛弃疾阅览完毕，立即吩咐身边的馆役，为辛弃疾安排住室、制肴接待，并严词告诫辛弃疾：“住室等待，听候上峰谕示下达，不许外出，以免误‘入对’大事。馆纪森严，当自尊自重，若有违犯，严惩不贷！”语毕，不待辛弃疾回答，拿起辛弃疾上呈的“牒文”，快步走出主事室。
辛弃疾被馆役安置在一间无人居住的二床小室，进餐和冲澡之后，已是入夜时分，顿觉疲倦困乏，遂倚被而卧，闭目速求人睡以恢复体力。但驿馆主事杜伊冷漠的神态和冷漠如对罪犯般的训诫，在他的眼前闪现，令他心潮翻滚，辗转反侧……
此时的范若水，正在“听风楼”上誊抄《兵事九议》。由于是工整誊抄，近万字的《兵事九议》竟用了五个时辰，至翌日卯时三刻才竟其全文。
“听风楼”女仆照顾周到，适时送洗漱净面之汤以驱散疲劳、清醒神志，厨娘适时以早餐解辘辘饥肠。就在这进餐将尽之时，殷弘叩门进入，范若水停箸迎上，殷弘含笑急语：“我家主人已从别墅返回。”
殷弘话语未了，门外传来爽朗的笑声，王琚呼唤着范若水的名字飘然进入房间。
今日的王琚虽年近七十，潇洒倜傥依然，只是因为三年前的一场大病，比五年前消瘦了许多，傲然不俗之态似乎变得亲切了许多。他双手爱抚着执礼请安的范若水的双肩，仔细打量着，赞语出口：“出嫁了，结婚了，成人妻了，更显得慧敏淑雅了。只是这一双会说话的眼睛少了几丝尖刻，多了几分温存。”
范若水乖巧回答：“谢王伯关爱。”
王琚举目四巡而询问：“幼安何在？”
范若水乖巧回答：“禀报王伯，辛郎牒文在身，去东华驿馆报到去了。”
王琚摇头叹息：“邦彦的乘龙快婿，放着‘酒熟脯糟学渔父’的日子不过，硬是要顶着‘剑悬头顶’的厄运到处碰壁，愚不可及啊！”
范若水乖巧应和：“王伯训诲的极是，辛郎不仅是‘愚不可及’，还是‘不知悔改’！”
王琚意外而惊诧出声：“哦？”
范若水转身从桌案上捧起一夜辛劳誊抄的《兵事九议》恭呈于王琚：“这是‘愚不可及’的辛郎‘不知悔改’之作，恭请王伯勘审教诲。”
王琚接过，以手掂之，以目视之，出语赞之：“《兵事九议》，又是一篇《美芹十论》啊！其旨何在？”
范若水回答：“以战去战，以杀去杀，金戈铁马，当务之急。只怕辛郎又要招灾招祸了。”
王琚的神情骤然凝重而激越，语出凜然：“血性男儿，雄略丈夫，欲挽狂澜于既倒，欲支大厦于将倾，又一次使我心神震撼啊！”语毕，默然挥手示诸人退出，伏案低头凝视《兵事九议》。
楼上楼下，寂静无声。
半个时辰的工夫，屋内突地响起一记重重的拍案声，接着是王琚急切的呼唤声：“来人！”
殷弘应声而人，范若水亦疾步跟进。王琚神情激越而专注，对着殷弘而呼：“召幼安进屋！”
殷弘蒙了，范若水亦惊诧茫然。
王琚自觉情急失态，摇头微笑致歉，致语管家院“我要见幼安！我要在‘入对’前见到这位金戈铁马的辛弃疾！”
殷弘微笑应对道：“幼安待命于东华驿馆，在此期间，是不能离开东华驿馆的。”