田溥说：“倒有一个人才，大人一定要拜访。此人姓梁，名廷楠，字章冉，是顺德人，出身书香世家，治史、经世的学问都很好。我在香山任知县的时候，先是卢总督聘他编纂《广东海防汇览》，还没动笔，卢总督调任，邓大人总督两广，仍然聘请他继续编纂，用时不到一年，编成一百卷的皇皇巨著，对广东海防称得上胸有成竹。”
“啊，还有这么个人才。”林则徐两眼放光。
田溥说：“他不但对海防有研究，对洋人各国情形也都了解得很多，肯定能帮得上大人。”
“哦，这样的人才，那可真是求之不得。”
对田溥的建议，林则徐深以为然。自己只身前往广东禁烟，没有自己信任的得力助手怎么行？他想起自己在江苏巡抚任上的旧属，曾任湖南抚标（巡抚直属的绿营军）游击的马辰，一年前因为家丁私受银两被革职回老家安徽怀宁。此人管理下人不免有些粗率，但精力极旺，且素谙武备，弃之不用太可惜。于是修书一封，派人带上银票，到怀宁去见马辰，让他先行赴粤，暗访夷情。又想起自己在湖北时，曾派汉阳知县彭凤池到广东缉拿汉阳的烟贩，此时大约还在广东。此人廉明精干，又是广东人，对广东风俗民情十分熟悉，正可留他在身边。于是又写一封信，由驿站递往广东，让他暂缓回湖北，留在广州，暗中查访鸦片走私情况及社会各界对严禁鸦片的反应。
除夕这天，林则徐乘船由鄱阳湖进入赣江支流，逆流而行，好在刮北风，行船还算顺利，当天冒雨行一百二十余里，晚上停泊在吴城镇。初二顺风行船，午饭前赶到滕王阁码头，江西巡抚钱宝琛率司道府县十几名官员前来迎接。林则徐上岸拜谢。因为地方耆老名士都来拜访，他午饭就在船上吃，接见前来拜访的人。其中有一个名士——新余训导包世臣，安徽人，包拯的二十九世孙，多才多艺，是赫赫有名的书法家，又对兵书颇有研究，关心时政，漕运、水利、盐务、农业、民俗、刑法无一不通，人称全才幕师。林则徐特意留他在船上，独谈了半个多小时。
包世臣说：“民间有种说法，派大人去广东，是要指挥水师不惜与洋人一战。”
林则徐说：“这是世人的误会，朝廷并无与洋人起衅的意思。”
包世臣说：“就包某了解的民意，大家是盼望大人不惜与洋人一战。轻与一战固不可取，但可见民众对鸦片的憎恨。我想，有此民意基础，便胜过千军万马。”
接下来两天，连续下雪，林则徐被阻在南昌。一直到了初六，才得以起行。他急于赶到广州，不顾夜里行舟的危险，星夜兼程。
初九，座船到了新淦县仁和塘，在这里接到了两广总督邓廷桢、巡抚怡良、粤海关监督豫堃以及藩台（即布政使）、臬台（即按察使）派专差送来的信件。看到广州大吏无不对禁烟深表支持，林则徐备感欣慰。他留两名专差在驿馆住一夜，他有一个札子交他们带给布、按两使。
当天晚上林则徐亲自起草《密拿汉奸札稿》，下给布政使、按察使，要求他们“速即会同查照单开各项人犯，密派妥干之印委人员，即日改装易服，分投查探，出其不意，带役拘拿，并查起所藏赃具、薄据，一并搜寻务获，不可稍任窜匿”。
林则徐所列汉奸，多是各衙门堂差及营兵，各级官员难免要回护，因此他警告说：“当此极力整顿之际，断不可稍任庇延，其单内列入最要者，尤不得一名远飏，大干未便。嘱切。”
林则徐所列最要人犯十七名，第一名是捐职都司（正四品）王振高，他负责管驾水师巡船，包庇走私，每烟土百斤收规洋四十元，在十三行街开有洋行，私售鸦片。其他十六人，大都是开设窑口或贩运鸦片或专门贿赂官、兵者。次要人犯四十人，是按察司、盐运司、广州府、南海县、番禺县衙门的差役、书吏，要么开窑口，要么是快艇头人，要么与趸船有勾结，负责开提货单。
照官场规矩，下属出问题，上宪负有连带责任。但林则徐特别声明，只要是自行拿获，便可免议。林则徐此举，一则是防止要犯逃脱，二则是给广州的大吏吃定心丸。他要禁烟，就必须依赖广东的大员，不可能一到广州就遍立对头。
正月十八日，林则徐到达大庾岭北山脚下，次日一早弃舟登岸，翻越大庾山，进入广州境内，当晚赶到了南雄州城。总督派出供钦差使唤的文武巡捕和听差在此迎接，并将随钦差赴粤。
吃过晚饭，南雄知州率属下文武前来拜访。其中有一个叫刘保纯的，是江苏武进人，曾任过番禺知县，如今是知州的副手——州同。他对广州鸦片进口、贩卖情况极为熟悉，人也十分精明干练。林则徐当即与知府商议，调刘保纯随他南下，做他禁烟的帮手。堂堂钦差开口，知州没有不答应的道理，而刘保纯更是求之不得。
当天晚上，林则徐就带刘保纯登舟南下，进入珠江流域。越往南，天气越暖，完全没了江西境内风雪载途的情形，棉衣早已经用不着了，穿着夹衣有时还流汗。江流也越来越宽，换乘大舟，顺流而下，正月二十五日早晨，到达花地，离广州城只有十余里了。广东布政使、按察使率广州道、府、县官员及水师营有关武官在此迎接，吃过早饭，顺流而下，半个多时辰，就到达广州城外的天字号码头。
珠江南北两岸，都布满了放岗的绿营，珠江中则是水师的巡船来回巡弋。警戒线外，挤满了前来看热闹的百姓，沿街商铺的楼顶和窗口，也都挤满了人。两广总督邓廷桢率广东文武鹄立迎候。
船一靠码头，过桥还没放稳，邓廷桢和怡良就登上船去，一左一右，要扶林则徐下船。林则徐连忙拱手说：“嶰翁，悦亭，哪敢如此劳驾，我自己来。”
邓廷桢字嶰筠，比林则徐年长，称他嶰翁，这是尊称；怡良比林则徐小六岁，直呼其字，则显得随意亲切。
林则徐在前，邓廷桢和怡良在后，迎接的众官员都在接官厅肃立。接官厅已经摆了香案，有一道请圣安的仪程是必须的。林则徐站到香案一侧，邓廷桢为首，率众官员跪下磕头，朗声道：“臣两广总督邓廷桢率广东文武，恭请圣安。”
“圣躬安。”林则徐答了一句，连忙过去扶邓廷桢，“各位请起，请起。”
此时邓廷桢才一一向林则徐介绍迎接的各位官员：广东巡抚怡良，水师提督关天培，粤海关监督豫堃，广州将军德克金布，副都统奕湘、英隆。一一见礼后，众人登轿进城。
林则徐的钦差行辕，起初邓廷桢是安排在总督署内，但林则徐来信表示不忍打扰，希望安排在书院里，邓廷桢便安排在了布政司后街的越华书院。林则徐在大门外下轿，对邓廷桢及众官员说：“嶰翁及各位，容我稍作收拾，下午回拜。”
邓廷桢说：“大人星夜兼程，先休息一天，我等明天来禀事。”
越华书院是一座三进的院子，第一进是大堂，二进是讲堂，三进是书楼及先贤祠。两厢长廊，尚有堂、厅、室等四十余间，花木扶疏，环境幽静。越华书院监督梁廷楠原来住在后院，如今他和众人都已经搬走。除了邓廷桢派来的文武两巡捕及负责钦差宿卫的督标营中挑选的营兵外，钦差行辕一概未用外人。林则徐贴身护卫，则由马辰亲自负责。
林则徐回到越华书院时，已经时交二鼓（也就是二更，晚上九点多）。这一天，真是累得不轻。但他还不能睡，有廷寄、邸报要看，有家信要回，还有明天的两份告示等他定稿。等他忙完，三鼓的梆子声已经敲响。
次日一早，按照他的吩咐，越华书院门外贴出两张告示：
左边一份是《关防示稿》——
为关防事：
照得本部堂奉命来粤查办海口事件，现在驻扎省垣，不日出巡各口，均应缜密关防。所有随从人等，不许擅离左右。其派在行辕之书吏，即于公馆内给予伙食，不准借端出入。凡文武各员因公禀谒者，无不立时接见。若游人术士，素无瓜葛，该巡捕官及号房不得妄行传禀，以肃关防。倘有混称打点关说、在外招摇者，所在地方官立即严拿，彻究重办。
至公馆一切食用，均系自行买备，不收地方供应；所买物件，概照民间时价给发现钱，不准丝毫抑勒赊欠。公馆前后，不准设立差房。偶遣家人出门，乘坐小轿，亦系随时雇用，不必预派伺候。如有借名影射扰累者，许被扰之人控告，即予严办。各宜懔遵毋违。
特示。
第二份是《收呈示稿》——
为晓谕事：
照得本部堂奉命来粤查办海口事件，所有民间词讼，除实系事关海口应行收阅核批外，其与海口事件无关者，一概不应准理，毋得混行投递。至应收之呈，亦应择期牌示放告。照依督抚两辕状式，填明保戳歇家，以凭提讯。不得以违式之红白呈拦舆混递，以致无从查究。如敢攀轿抛呈，除不收外，定交地方官责处不贷。
特示。