邓廷桢和怡良对一下眼神，说道：“这个实在不知道，只知道伍家怡和行只从事正当贸易，尤以茶叶为大宗。”
林则徐说：“他们是不是串通夷商在鸦片贸易中赚钱，就看他们这次是不是真心支持禁烟就知道了。如果他们一味与夷人勾结串谋，敷衍塞责，必定背后参与鸦片贸易，我非杀一两人立威不可。另外，我听说十三行商人，最惯使贿赂手段。广州的烟贩们大约还在盘算，拿多少银子可以让我的嘴闭上，让我的眼眯上。我就要先拿行商开刀，让烟贩们不要再作贿赂本钦差的美梦！”
邓廷桢说：“我赞同对行商严加督责，让他们切实协助大人禁烟。十三行的总商，如今不是伍秉鉴，是他的儿子伍绍荣——真名叫伍元薇，绍荣是他的商名。”
林则徐有些疑惑：“是吗？怎么一提起十三行，大家都还是说伍浩官如何如何？”
邓廷桢说：“浩官是伍家祖上的商名，伍秉鉴是第二代，伍元薇是第三代。浩官的知名度很高，伍元薇虽然也取了绍荣的商名，但远没有浩官出名，所以洋人有时候也称伍元薇为浩官，以致有些父子不分了。”
林则徐说：“那么叫行商说话，应当叫伍绍荣——伍元薇了？”
邓廷桢说：“对，不过怡和行背后的当家人，还是伍秉鉴，有些事找他谈也一样。”
林则徐说：“那好，先找儿子谈，不行再找伍秉鉴。”
三个人商定，下午一块传见十三行行商，让他们传谕夷商，呈缴鸦片！
大事已定，林则徐神色肃穆道：“嶰翁，悦亭，此事重大，关系禁烟成败，开弓没有回头箭。将来若有过失，或者引起边衅，我是专责钦差大臣，自然一人承担。但两位作为我的左右手，请务必开诚布公，有意见不妨说在当面，有不可行之处，也请据理力争，千万不要顾及我的脸面而不能纠偏。”
两人都表示，愿在钦差麾下效力，有过共担。
林则徐说：“人之一生，无非功过二字。如何看待功过，我在此向两位说明我的本心。我自出仕以来，每到一地，都想扎扎实实为百姓谋点福祉，我认为牧民之官，必须保民、恤民、安民。这次奉谕到广东来，为民清除烟毒，就是最大的保民、恤民、安民。严禁难，我是早有预料，出京时，也有好友师长为我担心，我也曾犹豫过、烦恼过。但一路南来，尤其到广东后，经过悉心查访，越觉得鸦片荼毒我中华，不除此害，中华便有亡国灭种之危。只要对国家社稷有利，个人之荣辱得失，又何必斤斤计较！我与两位说这番话，不是标榜林某高明，而是想告诉两位，一旦我下定了决心，便是赴汤蹈火，在所不辞。”
邓廷桢惭愧道：“林大人，听你这番话，我真是惭愧。与你相比，我痴长十岁。我扪心自问，还算下对得起民，上对得起君，不敢自欺，亦不敢欺人。就以禁烟为例，我也是极尽所能，想在禁烟上有番成效。但历职三年，成效仍然不甚令人满意，原因何在？就在于我有时候太过顾及个人得失，说句不敬的话，有时候太过在意皇上和朝廷的好恶，而不能从百姓所盼、社稷大局着眼。”
邓廷桢年龄比林则徐大十岁，中进士也恰恰比他早十年，无论科举还是仕途，都是不折不扣的前辈，今天话能说到这个份上，这份真诚不能不令他肃然起敬。他握住邓廷桢的手说：“嶰翁，不要这么说，我这几天访问下来，广州人对你的功绩还是有目共睹的，至于有些谣言，是那些鸦片走私之徒的诬蔑之词，恰恰证明嶰翁的清白。我在这里与两位表明心迹，我对两位的操守绝对信任，对两位的能力绝对信赖，愿与嶰翁和悦亭携手，做成这番利国利民的大事业。”
林则徐一手握住邓廷桢，一手握住怡良，他十分欣慰，感觉得出最关键的督抚二人，是诚心诚意帮他完成禁烟大业。
中午林则徐留邓廷桢、怡良在越华书院吃午饭，午饭后稍稍休息，十三行行商就奉命赶到了。林则徐入驻越华书院后，为了便于查询，命令行商全部到越华书院附近租住。
十三行行商，此时有十一家。分别是伍绍荣的怡和行，卢继光的广利行，潘绍光的同孚行，谢有仁的东兴行，梁亟禧的天宝行，潘文涛的中和行，马佐良的顺泰行，潘文海的仁和行，吴天垣的同顺行，易元昌的学泰行。十一家行商以伍绍荣为首，他是总行商。他名元薇，又名崇曜，字紫垣，时年只有二十八岁，五年前从其父伍秉鉴手上接过行商的执照，开始执掌怡和行。他商名绍荣，所以洋人以商名称呼，都叫他伍绍荣，又因祖上商名浩官，也有时候叫他伍浩官，知其真名的倒少之又少。
林则徐召见行商，既不在客厅，更未在签押房，而是在大堂，林则徐居中，邓廷桢、怡良一左一右，其架势简直就是开堂审案。
以伍绍荣为首，十一个行商跪在大堂上，不敢抬头，只听到各自心口咚咚作响，喉头发干。钦差大人已经分别和他们谈过话，有的还询问过不止一次。他们凭感觉知道，这位大人与他们遇到的所有官员都不同，他所问问题都十分细致，绝对不是凭几句模棱两可的话就可敷衍过去。自从林则徐要到广东来的消息传出来后，他们就一直在设法打听他的消息，了解他的习惯。开始他们以为，不管是什么人来禁烟，只要银子打点到位，没有过不去的火焰山。自从实行行商制度以来，他们的前辈都是这么做的。但钦差大臣几次询问下来，他们一致的感觉，拿银子打发这位大人，越来越没有信心了。
林则徐首先开口问话，一听语气就不对头：“广东华夷互市，已经三百余年，难道夷商华商不能自行贸易吗？朝廷却单设行商，所为者何？”
伍绍荣战战兢兢回答：“朝廷设行商，原为杜私通而防禁物起见。”
林则徐说：“回答得好。你们杜私通防禁物了吗？嘉庆二十一年上谕，‘责令行商查明，如各夷船带有鸦片，即将货物全行驳回，不许贸易，原船逐回本国。’二十多年了，有一艘夷船逐回本国吗？每一艘夷船你们行商都予承保，并具结称并无携带鸦片。如今鸦片如此充斥，流毒天下，而你们犹混行出结，皆谓来船并无夹带，岂非梦呓！”
伍绍荣毕竟年轻，没有经验，向林则徐辩解说：“进到口内的夷船的确都不敢夹带。伶仃洋的趸船，并不在我等具保范围。”
林则徐勃然大怒，拍案训斥：“一派胡言！趸船上的鸦片从哪里来？还不是你们具保的这些夷船带来？他们将鸦片卸到趸船上后，你们就妄行具保，简直是掩耳盗铃！你等居心更不可问！就如人家防夜，设立更夫，财物被席卷而去，而看更者还在说无贼，此非通盗若何？”
伍绍荣头一缩，不敢吭声。
林则徐继续斥责道：“夷馆都是你们所盖，租与夷人居住，馆内行丁、工役、马占（买办）都是你们帮夷人所雇，附近银铺皆是你辈与之交易。十余年来，没有不写鸦片提货单之银铺，没有不通窑口之马占，没有不串合快艇之行丁、工役。夷馆之内，设有写书之字馆，持单之揽头，朝夕上下夷楼，无人过问。银洋大抬小负，昼则公然入馆，夜则护送下船，你等岂能不闻不见？乃相约故作瞎子，不但不举发，反而暗通消息，勾结串谋，如果不是在夷人洋行暗立股份，何能如此？”
林则徐所说，事实俱在。行商们无一吱声。
“我还听说，从前夷商来馆，先穿大礼服、佩剑拜访行商，各行商都是辞而不见，候其再次拜访，才肯出面应付。近年来主客之势完全颠倒，你们托言照应过关，竟然有人远迎出珠江口，甚至有行商竟然送肩舆给夷商大班，该行商进夷馆反而连轿子都不能坐，种种悖谬，廉耻何在！你等只知道致富由于通商，因此极力巴结夷商。岂不知夷人之利，皆天朝所予，一旦上干圣怒，绝市闭关，彼各国皆无锱铢之利可图，又何来你等利薮？最可恨者，你等不知朝廷豢养深恩，而引汉奸为心腹。内地衙门，一动一静，夷人无不先知。若向尔辈问及夷情，转为多方掩饰，不肯吐实。即纹银出洋，最干例禁，如果夷人皆以货易货，又怎么会造成白银外流？再如夷人查顿，乃惯卖鸦片最为奸猾之人，前年奉旨查逐，你等尤为力保，还信誓旦旦，说什么察出串卖鸦片，取银给单，情甘坐罪。查顿贩卖鸦片为最巨，惧于声威而潜逃，尔辈具结墨犹未干，你等应坐罪否？去冬舢舨船七只，甫经准行，乃闯入黄埔，夹带鸦片者有之，带火药者有之。如曰不知，要你等何用？如曰知之，罪不容诛！”
行商们没想到林则徐来了七八天，一直没有为难他们，原来一直在搜索他们的罪证。如果认真追究起来，他们都够蹲大狱了。
“更可恨者，中国历年耗银于外洋者不下几万万，叠奉谕旨，以鸦片入口责备大小官员，你等毫无所动，毫无干系，依然藏污纳垢，实堪令人切齿！本大臣奉命来粤，首办汉奸，你等未必非其类也！”林则徐见行商已经被训得服服帖帖，转缓了语气说，“你等是不是汉奸，在朝廷，也在你等。如果良心发现，帮着本大臣严行禁烟，约束夷商，则犹可宽免；如果心存侥幸，再三敷衍，本大臣立即恭请王命，将你等择尤正法一二，抄产入官，以昭烔戒！”
伍绍荣连连磕头说：“我等一定痛改前非，为朝廷效命，为大人效力。要我等做什么，请大人吩咐。”
林则徐说：“为了断绝鸦片，拔除毒源，本钦差决定，谕令夷商交出趸船所存数万箱鸦片，并责令夷等出具汉字甘结，声明嗣后永不敢夹带鸦片，如再夹带，查出，人即正法，货尽入官。本大臣已经出具了谕稿，今令你等同赴夷馆，明白谕知，晓以利害，不许作谄媚之态，更不准说含糊之词，限三日内取结禀复。如此事不能办，则本大臣必拿你辈一二人试刀！”
文巡捕将两份谕稿拿上来，递给伍绍荣。
林则徐说：“该说的意思，两份谕稿说得清清楚楚。你们下去到文案房中仔细阅读，有不明白的地方，马上向文案上请教。然后去夷馆，立即向夷人宣读。”
十几个人磕了头，出了大堂，寒风一吹，不禁打个寒战，原来，每人都出了身细汗。由文巡捕带领，他们鱼贯而行，去了东厢文案房，听文案解说。
第一份是《谕行商责令外商呈缴烟土稿》。这份谕稿的意思，几乎就是林则徐训斥的全文，虽然有些事情其实委屈了他们，但此时又有谁敢辩解？
第二份是《谕各国商人呈缴烟土稿》。文案读稿，大家只有点头的份，也不敢表示异议。稿子读完，文案说：“钦差大人说得明白，要把意思完完整整晓谕夷人。”