义律竟然不肯收赏赐的茶叶，简直是打了林则徐的脸。林则徐问刘保纯道：“义律打的什么鬼主意，竟然如此不识抬举。”
刘保纯说：“他的意思，他是代表英国政府呈缴鸦片，是英国的财产，商人们没有私自受赏的道理。”
“分明是夷商夹带的鸦片，也都是各夷商签名认缴，怎么会是英国的财产？义律一贯自抬身份，他这些把戏，少在我面前卖弄。”林则徐又指着禀帖说，“他说已经呈禀英国大臣及印度等处统领、印度水师提督各大宪，他这是什么意思？他难道要调兵到广东来？”
刘保纯说：“他给女王写了封信，详细报告这边的情况，万里大洋，风涛凶险，他大约是怕信送不到，所以多向几处禀报，以便确保能够把他的意思捎到。”
林则徐又看另一件禀帖——
英吉利领事义律敬禀钦差大人、两广总督大人，为禀复事：
现奉本月十四日钧谕，饬令各船即日驶回等由。其满载由埔出口船只，自必即日开行驶回。至本国船只进埔，须俟奉到国主批谕，方可明白转饬。此次或可蒙准格外施恩，令在澳门装货，刻日即可开行驶回，感激无涯矣。
林则徐看罢说：“义律真是岂有此理！商人进口贸易，何须等国主批谕？几十年来，他们来去自由，如果要等国主批谕，还怎么做生意？我明白了，他的意思不过是想在澳门贸易。他真是痴心妄想。如果准许夷商在澳门贸易，黄埔海关岂不形同虚设！澳门面向大洋，他们要夹带鸦片，岂不又步伶仃洋的后尘。我看，他是贩卖鸦片之心未死！”
刘保纯说：“听义律的意思，的确是想改在澳门贸易。不在澳门贸易，他就不许商人进黄埔。”
林则徐说：“不进黄埔贸易，他想吓唬谁？商人们不远万里，冒风涛之险，挟巨资而来，就是为从中国购买茶叶、大黄，他们难道要空船回去？商人们未必肯听义律的招呼。好，义律既然不让英商进埔贸易，那么让他们回去好了，他休想要挟我大清。”
林则徐说：“看来义律想以澳门为码头，继续鸦片走私。我先给他提个醒，让他不要痴心妄想。冰怀，过几天我打算再派你去澳门，与他妥议澳门杜绝鸦片章程。今天已经收到上谕，鸦片不再解京，改在虎门销毁。我准备立即着手销毁鸦片，这几天太忙，你先帮着我销毁鸦片，等有了眉目，你再去澳门一趟。不过，可先让彭邦晦把这个意思传谕义律，让他不要打澳门的主意。”
刘保纯献计说：“大人不妨再发个重开贸易的公告，英夷不肯进口贸易，美利坚、法兰西和荷兰国的商人未必会听义律的招呼。只要有商船进口贸易，满载而出，英夷商人们就会坐不住。他们到中国来就是为了购货回去赚钱，看着别国商人大赚特赚，他们就会找义律论理。”
林则徐说：“有道理！虎门销烟和重开贸易的公告，明天一起发出。”
林则徐忙着审定公告，又要安排销烟事宜，一直和关天培、豫堃等人忙到夜里十一点多。
次日一早，参将署的钦差行辕照壁上，贴出两张告示。第一张是虎门销烟告示——
为钦奉谕旨从趸船所缴鸦片在粤销毁，剀切晓谕事：
本大臣、本部堂、本部院缴获夷人鸦片二万零二百九十一箱，经即驰奏。旋于四月十八日，承准军机处咨开：“内阁奉上谕：前据林则徐等驰奏，趸船鸦片尽数呈缴，请解京验明烧毁，当降旨允行。本日据御史邓瀛奏称，广东距京程途辽远，所缴烟土，为数较多，恐委员稽查难周，易启偷漏抽换之弊等语。林则徐等经朕委任，此次查办粤洋烟土，甚属认真，朕断不疑其稍有欺饰，且长途转运，不无借资民力，着毋庸解送来京。即交林则徐、邓廷桢、怡良收缴完竣后，即在该处督率文武员弁，公同查核，目击销毁。俾沿海居民及在粤夷人，共见共闻，咸知震慑。该大臣等惟当仰体朕意，核实稽查，断不准在事员弁人等稍滋弊混。”
本大臣、本部堂、本部院钦遵谕旨，晓谕尔等沿海居民、在粤夷人，目睹此事，并引以为戒。嗣后尔等应震慑天威，安分守法。应知此等毒物，有如粪土，不能吸用，决不许现行违禁购买，以致戕命**产。各宜懔遵毋违。特谕。
另一张是《重开贸易晓谕外商告示》——
为再度剀切晓谕夷商事：
照得今春因处理鸦片暂停贸易，迄今鸦片已悉数清缴，理合重开贸易。
查美利坚商船十余艘，业经海关官宪查验完毕，并无夹带鸦片，行商及夷商均已遵式具结，准备陆续入埔。而雷蒙船长之货船更满装货物启航回国。惟英吉利各船，犹停口外，无从获悉进埔之晓谕，致受奸宄谣传，谓尔等若进埔，必将遭受惩罚。故尔等仍停口外，另盼时机。尔等为何从不忖思，天朝对待本地人及各国夷人等，均一视同仁。凡经营买卖鸦片之不法商人，一经发现，必受惩罚；凡正经商人，不论来自何方，均可进埔，准予照旧通商，全无存此薄彼厚之意，对待各国夷人决不采取两种态度。为此，合再晓谕：
第二天，林则徐请关天培及刘保纯等幕僚，一起商讨销烟的办法。
首先讨论的是如何防止偷盗。林则徐说：“从前鸦片价值高时，每个价值三十余元，如今价值稍低，也得十六七元，一箱也值六百余元。在守正嫉邪的人看来，不过是害人的鸩毒，而吸食者则望而垂涏，兴贩者更会想方设法居为奇货。防范不严，难免百弊丛生。”
这番道理不必多说，众人都明白。于是，各抒己见，商议办法。从鸦片出库到运至销烟池，途中如何防弊；对负责销烟的丁夫，如何防备出入夹带，官员如何监视；观看销烟的百姓如何与销烟池隔离；销烟排渣时如何防止未化尽的鸦片流入河道，排水后如何清涮池底；销烟期间如何一如既往加强贮烟之地的戒备，都一一立定章程。
接下来再讨论如何共同查核，目击销毁，这是上谕的要求。驻广州的大宪，当然必须悉数前来。怡良第一个前来查核看视，怡良回省后，两广总督邓廷桢、广州将军德克金布等轮换前来。藩司熊常錞、臬司乔用迁、盐运使陈嘉树、粮道王笃四大员，以及左翼副都统奕湘、右翼副都统英隆，也要轮流到虎门弹压。粤海关在虎门本来就设有税口，监督豫堃则须自始至终陪同林则徐稽查照料。沿海居民，都允许前来观看，同时，还要邀请洋人前来。
林则徐说：“我从翻译的澳门新闻纸上看到，洋人怀疑这些鸦片不会真的销毁，或者只是销毁一部分做做样子，其余的则要据为朝廷所有，实行专营获利，真是一派胡言。我的意思，让十三行行商邀请部分夷商到虎门观看销烟，阿德的英文老师美国人裨治文为人比较正直，我看他发在《中国丛报》上的好些文章，很为中国人说话，让阿德代我向他发个邀请函，请他前来目击销毁。”
最后再商定如何驻兵防守。沙角是虎门门户，炮台要严阵以待，以备夷船偷袭；镇口一带是销烟要地，届时前来看热闹的人会很多，更应防备街痞恶棍作奸犯科；从广州到虎门的水路陆路，来往舟车会增多，也应在紧要地方驻兵弹压维持；尤其珠江上，更要多派水师巡船，以维护治安。
道光十九年四月二十日，即1839年6月1日早晨，林则徐在虎门销烟池前祭海神。他在祭祀仪式上，宣读了几天前就起草的《熬化鸦片烟土投入大洋先期祭海神文》。中国人的习俗，重大活动时，都要祭祀相关的神祇，这是不可或缺的一个程序，也是主持者表明心迹、再次动员的机会。林则徐祭海神，是告诉海中的水族们，他就要销烟了，请它们先暂栖他处，以避其毒。祭文是模仿韩愈名篇《祭鳄鱼》风格写的骈文，用典颇多，不是熟读经史子集的读书人，很难完全听明白。然而这没什么，祭海过后，祭文便会迅速流行，便会有读书人予以深入浅出的解读。
接下来讲朝廷采取严禁的措施，派钦差前来查办，“乃者天威雷奋，臣节星驰。闻明圣之驱除，先教水慄；赖声灵之震叠，肯放波颓。爰进舌人，代宣申禁；有惭肤使，同矢寅恭。”接下来讲效果，鸦片贩子俯首帖耳，“始犹范彼狼奔，继即帖然蛾伏。归邪自耀，不烦一矢之加；飞蛊全收，已倍万箱之贮。”然后讲处置办法，“与其畀诸炎火，或拾残膏；何如投之深渊，长沦巨浸。以水济水，虎形施润下之咸；似烟非烟，蜃气散凌虚之幻。在谷王细流不择，只如浮云之滓太空，而海畔逐臭之夫，转惜黄金之掷虚牝。”采用海水销烟，烟渣汇入大海，就像浮云飘入太空，那些视鸦片为奇货，追腥逐臭之辈，只能望海兴叹了（谷王、虚牝都是指大海）。
大海虽阔，但里面还生存着众水族，不能让鸦片害了它们。“独是归墟虽广，君动胥含，倘波臣之夙戒无闻，恐水族之预防莫及。本除害马，岂任殃鱼。比诸毒矢强弓，会须暂徙；庶使纤鳞凡介，勿损滋生。”同时借机向海神表明禁烟的决心，“尤赖明神昭示冥威，永袪妖物，驯彼犬羊之性，俾识撑犁；杜其蜂虿之萌，专输幏布。”“撑犁”是匈奴语，亦作“腾格里”，意思是上天；幏布是西南少数民族纳税的一种布。意思是要让夷人都懂规矩，识得天道，不要再输入鸦片，而要从事正当的贸易。
最后寄于期望，“于戏！有汾浍以流其恶，况茫乎碧澥沧溟；虽蛮貊之域可行，勿污我黄图赤县。幸邀肸蚃，鉴此肫诚。尚飨。”蛮夷们不要再把鸦片拿来祸害我赤县神州了！
祭罢海神，林则徐巡视了销烟池，对关天培说道：“美髯公，如今咱们是万事俱备，只欠东风了！”