第十二章 穿鼻洋海战失利 澳门岛会谈受欺
道光十九年九月二十七日，即西历1839年11月……日，士密率领“窝拉疑”号和“海阿新”号驶至穿鼻洋面，派一只小艇持他的信请关天培转交钦差林则徐。关天培收到士密的信时已经是下午三点多，他让送信人回复士密，第二天一早就答复他。
在这封信中，士密提了三点要求，一是要求停止对英船的一切进攻和挑衅行为；二是收回派兵抓英国水手抵凶的谕令；三是允许英国人回到澳门居住并恢复一切供应。
当天晚上，关天培回到虎门镇口向林则徐请示。林则徐说：“士密是颠倒黑白，明明是他们在九龙洋面向我挑衅，如今反指责我们，真是岂有此理。英国水手殴毙中国村民已经近三个月，至今义律不肯交凶，我已经给他一再宽限，如果限期还不肯从命，我当然要派人提凶。至于第三条，还是从前的条件，英国人交凶、具结、呈缴鸦片，一切都可以恢复。”
关天培说：“好，我就按林公的意思回复他。”
林则徐说：“最近有几艘英国商船要报关贸易，我得到消息，义律十分着急，要提防他狗急跳墙，再行挑衅，辛苦仲因这几天严加巡查。”
第二天一早，关天培派人到穿鼻洋将士密原信退还，同时他亲率二十九艘战船到沙角炮台以南的穿鼻洋一带巡防。在穿鼻洋，关天培遇到了士密派出的快艇，艇上有翻译郭士立和一名英国士兵。郭士立奉士密之命，再次把原信带来，希望转交钦差大人，转达英国方面的要求，而且希望中国水师撤回沙角，避免双方误会。
关天培捋着长须说：“信我是不会转交的，至于所提的要求，我可以代钦差大人答复。你们只要交凶、具结、呈缴鸦片，一切供应都可以恢复，正常贸易随时可以进行。至于广东水师海上巡防，这是中国的自主权，到哪里巡，巡多少天，与你们英国何干？不过，本军门也不愿与贵国舰船误会，如果你们能够如期交出林维喜案的凶手，我可以考虑将水师撤回沙角。”
郭士立说：“义律已经再三郑重声明，他并不知道杀人凶手是谁，如果他已经查出，早就惩办了；如果以后拿获的话，他也一定惩办。”
关天培说：“中国的地盘上，惩办杀人凶手是中国的事情，而不是他来惩办。他应该把嫌疑人交给钦差大人才是正办。”
郭士立把信放到甲板上，登上小船回去了。关天培下令师船就地驻泊，注意警戒。
这时，远处一艘英国商船正向北驶来，“窝拉疑”号和“海阿新”号在后面紧追。关天培说：“不好，士密要阻拦英国商船进口贸易。”于是率领五艘战船前往迎接。
士密下令向商船喊话：“‘皇家萨克逊’号，你已经违反了义律阁下代表英王陛下发布的禁令，请立即返航，不得进入虎门口内，不然，一切后果自负。”
“皇家萨克逊”号继续加速航行，“窝拉疑”舰首的火炮炸响，炮弹落到“皇家萨克逊”号的船头前，激起一片水花。“皇家萨克逊”号不敢再往前航行，在海面上停了下来。这时候关天培率领五艘战船正向“皇家萨克逊”号接近，士密率领的“窝拉疑”号则向北追过来。士密下令先发制人，调转船头，以侧舷炮向关天培的坐船猛烈开火。关天培猝不及防，密集的炮火在他身边、头上呼啸，桅帆被炮火剥落一层，一块炸飞的木片擦伤了他的手，鲜血直流。但他临危不惧，屹立桅前，持刀指挥水师反击。
关天培所率舰队，有二十九只舰船，但有十六只是驳船改造的火船，上面载着柴草、桐油和火药，并没有战斗力。另十三只是大号、中号和小号的米艇，最大的是关天培的坐船，载炮十门。与载炮二十八门的“窝拉疑”号相比，看上去极其单薄简陋。双方的火炮差距也很大，英舰打得准，打得远，中国水师只有挨打的份。提标左营二号米艇冒险冲到“窝拉疑”号前面不到五十米的地方，连开两炮，但炮口太高，又无法调整，炮弹从“窝拉疑”号帆边飞到海里去了。士密指挥“窝拉疑”号调整炮口，数炮齐轰，米艇的火药舱被炮火击中，引起爆炸，六名兵丁当场被炸死。见此情景，水师战船纷纷逃走。关天培屹立船头，高喊：“敢退后者立斩！”他又命人取了银锭放在案上，下令有击中夷船一炮者，立刻赏银两锭。几艘战船留了下来，与关天培的坐船一起向两艘英舰还击。
关天培知道夷船关键在船头，帆索纷如蛛网，控制风帆和航向的机关均集中于此，粤人呼为头鼻。士密和船头拨鼻打索者约十数人，均集于船头。关天培指挥弁兵，对准夷船鼻头猛轰。关天培的座船上有三千斤铜炮一尊，最为得力，首先击中了“窝拉疑”号船头。水师提标左营游击麦廷章指挥连轰两炮，击破“窝拉疑”号后楼。然而，英国两艘战舰船头、船舷都裹着铜皮、铁皮，就是被击中，也没有太大的伤害。
士密见自己船鼻受伤，后楼被轰，在义律面前大丢面子，他下令说：“把所有炮火对准中国人的旗舰，先把它给我轰沉了！”
义律阻止说：“不，不，只要给中国人足够的教训就行了，我还不想扩大战事。只凭两艘炮舰，是没法真正征服中国人的。”
双方激战一个多小时，义律让士密下令撤出了战斗。
在英国人眼里，中国的水师根本不堪一击。但在关天培的率领下，双方竟然激战一个多小时，无论义律还是士密，都感到有些意外。士密当天晚上在日记中记录了这场战事：“中国船普遍放一二炮就急行离去，只有提督的战船和其余几只船，据着原地，猛力对我方进攻，实在出乎我们的意料。从距离看来，中国的炮和火药是很好的，只是不能自由地上升下降，炮弹太高，多无效果，只有少数落于船桅或索具之上。‘窝拉疑’号船帆上中了几弹，‘海阿新’号船桅和索具也中了炮弹。一个十二磅的炮弹击中了‘海阿新’号的船桅，又一弹正中了主要横帆，帆桁需要修理。”
关天培立即写了战报，派一艘快艇送给镇口的林则徐。林则徐则于当晚乘船来到沙角炮台。
关天培没想到林则徐会连夜赶来，说：“林公，这里不安靖，你何必冒险前来！”
林则徐说：“有关军门在，我有什么好担心的。仲因，让我看看你的手，伤得不重吧？”
关天培的手背已经包扎起来，他说：“皮外小伤，不碍事。”
林则徐放了心，仔细了解损失情况。当天参战的大小舰船二十九只，被击沉三只，其他各船几乎都受了伤。将士阵亡十五人，受伤者数十人。对方一舰未沉，但有多发炮弹击中“窝拉疑”和“海阿新”，士兵报告说看到夷兵多人落海或被击毙。
敌人两艘舰船，我方二十九艘，而我方损失却比对方大得多，其实力的确不能小看。
两人分析原因。关天培说：“我方二十九只舰船，有一多半是火船，其实没有战斗力。就是最大的战船，吃水也无法与英夷的炮舰相比，正因为如此，一开战就有几艘舰船开了几炮就吓跑了。最大的差距是炮火，我们的炮转动不灵，大部分炮弹都落到海里去了。英夷的火炮射速快不说，命中率比我们高出不知多少。对了，咱们的战船多改自民船，不结实，中一两炮就漏水。英夷的船身都是用整块木料制作，外面又包着铁皮，就是打中了，一炮两炮根本不起作用。”
林则徐说：“英夷船坚炮利，名不虚传。仲因，找几个夷人，让他们教我们铸炮，行不行得通？”
关天培说：“此法我也想过。夷人的火炮都是在国内专门工厂生产，到中国来的都是商人，他们根本不懂铸炮。再说，就是有人会，这时候恐怕也不肯教给我们。”
林则徐说：“是啊，临时抱佛脚，不管用。求人不如求己。中国是铸铁的祖师爷，我听说夷人的铸造技术也是从中国传过去的，我就不信找不到铸炮技术高的师傅。你我都要留心查访。”
关天培说：“林公，最近大鹏营那边报告说，有一只挂米利坚国旗帜的商船，好像不久前还是英夷商船。这有两种可能，英夷不能进口贸易，改挂米利坚国旗帜，想混入黄埔装货；另一种可能，是英国商人亏折，把船卖给了美国人。”
林则徐说：“有这等事？我已经预料米利坚商人会代英夷运货，但只要不是运鸦片，我也就睁一只眼闭一只眼。如果是英夷商船冒挂旗帜，那就另当别论；如果是米国人偷偷为英夷代销鸦片，那就非严查不可。”
关天培说：“林公，我有个想法，这条船肯定有问题。我想派人查查清楚，然后和米国人谈谈，英夷商船即不肯进埔贸易，又不肯具结，那就在驱逐之列，米国人买下来有为英夷开脱之嫌。我的想法是，把这条船买下来，再在上面装十几门炮，那就是一条不错的战船，比我的座船还要高大威猛，在海上也能与英夷战船一较高下。”
林则徐说：“好，这个主意不错，多花点银子也值。”