第五章 林钦差义正词严 英监督预布狡谋
第二天，在行商们怀着忐忑不安的心情到钦差大臣行辕时，广州府已经带领番禺和南海两知县前来密报情况。钦差大臣口衔天宪，就连两广总督也要巴结，各级官员当然都以能在钦差大臣前露脸为仕途的重要转机，因此前来“报告下情”的络绎不绝。
番禺、南海两县都驻在广州城内，东边属番禺县，西边属南海县。两县其实都算得上首县，除了县官的本职，侍候督、抚、藩、臬、知府各级上宪，也是他们分内之事。俗话说：“前生不善，今生知县；前生作恶，知县附郭；恶贯满盈，附郭省城。”知县是亲民官，直接面对百姓，不容易当。如果与上宪比如知府、道台同城，则称为附郭，或称首县。首县要拿相当大的精力和财力侍候上宪，如果附郭省城，侍候的人最多，一般人应付不了。如今省城又多了位钦差，番禺、南海两县当然要好好巴结。钦差为禁烟而来，两人自然要在禁烟上动脑筋。他们两个都从商馆里为洋人服务的中国人——挑水夫、厨子、搬运工、仆役中买通了各自的内线。昨天晚上洋人开会商议的情况，一早就传递了出来。得到的消息都是美国夷商愿意多呈缴鸦片，但英国商人宝顺行的颠地一直在从中作梗。
这是非常重要的情报，要在行商之前密报钦差，两位知县都想见上钦差一面，广州府就干脆带着两人一起来见林则徐。
两位知县详细汇报了所得的情报。林则徐说：“我早就知道颠地此人，他与查顿都是来华最早的鸦片贩子。查顿逃走了，他留下兴风作浪。我本来早想拿他，放他一马是希望他能主动缴出鸦片，如此便既往不咎。现在看，不能对他再行宽大。你们以为呢？”
这话是问堂下坐的三位，当然由广州知府先作答：“颠地多年逗留省城，凡纹银出洋，烟土入口，多半经其过付。该夷常与汉人往来，传习夷字，学习讼词，购阅邸抄，探听官事，种种诡秘，不可枚举。我附赞大人的宪命，立即查拿。”
番禺、南海两县表示，已经做好查拿准备，在商馆外、珠江边，都已部署人力，保证颠地插翅难逃。
林则徐点头赞许。
两位知县平日受伍家好处颇多，此时都愿为伍绍荣开脱。伍府在南海县地面上，因此南海知县先说话：“据传回的消息，行商严遵钦差宪命，劝说洋人，呈缴鸦片。伍绍荣还专门找英吉利商人马地臣、美国商人旗昌洋行的格林，一再劝他们帮助设法劝说众夷商，只可惜颠地一再阻挠。”
番禺县也补充说：“不错，卑职得到消息，伍绍荣等三位行商，昨晚进夷馆劝说夷商，一直到今晨两点才出馆。”
“好，算他还没忘本分。”林则徐点头，但心里生了一分警惕，等见了伍绍荣，要仔细核对一番，不要让两位知县的一味开脱所骗。
于是林则徐吩咐，下给广州府和南海、番禺两县札子，让他们传谕行商及夷商，立即将颠地交出，听候审办。不过，林则徐为了争取大多数，对夷商采取区别对待的办法，在札饬中，最后一段特别说明：“夷人仍当分别良莠，如咪唎坚夷人果知畏威怀德，将烟土首先呈缴，不听颠地阻挠，定即先加奖赏；即英吉利及诸夷，有先行呈缴者，亦必一体嘉奖，断不因颠地之愍不畏法，而连及能知改悔之人。至于安分良夷，本无夹带鸦片，本大臣尤必力为保护，不必心存疑虑。”
此时，伍绍荣和其他行商也都到了，本来预料的雷霆之怒却未发作，只是说：“夷商只想缴一千余箱敷衍本钦差，无异于白日做梦。本大臣要拔除毒源，断不容一箱鸦片再行流入。你们回去后传谕洋人，趸船上所有鸦片必须全数呈缴，没有道理好讲，更无通融余地。要想花银子贿赂本钦差，你们以及夷人，最好早早断了这份妄想！本大臣不要钱，只要鸦片！”
伍绍荣和其他行商回到公所，南海、番禺两知县已经早到了。两人把钦差的谕稿交给伍绍荣说：“你传知颠地，最好乖乖地进城去投首，要等我们进商馆抓人就不好了。”
钦差的札饬说得明白，由两县传知行商及夷人，但官员不直接与夷人打交道，这是通例。如今那该怎么办？最后商定，钦差有令，不妨变通执行。行商进夷馆先向颠地通报情况，请他或其他夷人到公所来，由蔡懋当面宣读钦差的谕饬，至于颠地何时就范，下一步再说。
交代完公事，两位知县对视一眼说：“伍老弟，借一步说话。”
其他人识趣地出去，客厅里只剩三个人了。两位知县对对目光，还是由南海知县先说：“我们两位今天已经在钦差大人前极力为你说话，把你劝说夷商呈缴鸦片所受的难为，也都向钦差大人说清了。”
伍绍荣连忙躬身施礼：“谢谢两位老父母，怪不得钦差大人今天没有发火，原来是两位邑尊的周旋。多亏两位邑尊，不然，今天伍某的人头也许早就落地了。”
番禺知县说：“你放心好了，能帮得上忙的，我们两个当然会极力周旋。钦差大人决心很大，非要收缴所有鸦片不可。你可不要心存侥幸，不管夷人怎么闹，鸦片要如数上缴，不然，谁在钦差大人那里也交代不过去。”
南海知县安慰道：“事情难办归难办，一步一步来。钦差大人也不是不通情理的人，你尽了心力，他会体谅的。”
伍绍荣知道洋人的脾气，不可能一传就到。因此吩咐公所准备好午饭，他如果回不来，就按时开饭好了，届时不妨请南海知县做主陪。
伍绍荣带着锁链，由蔡懋和一名仆役陪同，进了商馆区，直接去宝顺行，见到颠地，向他传达钦差的谕饬。但听候查办的说法，无论如何不敢如实向脾气暴躁而又刚愎自用的颠地翻译，蔡懋的说法是：“钦差大人请您进城去，有些事情要向您询问。”
颠地当然不答应。
伍绍荣指指自己脖子里的锁链说：“如果您不答应，我的脑袋就保不住了。”
颠地的合伙人说：“这是件大事，如果颠地先生随便可以被钦差传唤进城，那其他的商人是不是随时会被钦差传唤？必须请大家共同商议。”
于是派人传话，请各国商人都到英国商馆会议厅讨论。
所有的人都反对颠地进城。伍绍荣说：“钦差大人要向颠地先生询问一些事情，拒绝这样的要求是不是太没有道理？”
颠地的合伙人说：“钦差以行商的性命为质，要挟颠地先生进城，是不是也太没有道理？”
伍绍荣说：“我国与贵国不一样，商人性命没那么宝贵，国家和朝廷需要，随时可以取去。”
颠地的合伙人则提出，钦差大人必须出具书面保证，颠地入城必须保证安全，且二十四小时内必须安全返回。
争执了许久，最后决定，派马地臣等三名英商，还有翻译郭士立等前往行商公所，面见钦差的代表，商讨颠地进城的条件。
伍绍荣知道，这事是没法商量的。但事情只能一步步来，先把钦差的谕饬当面宣读给外国人再说。
林则徐下令拘拿颠地的时候，身在澳门的英国驻华商务监督义律才刚刚看到林则徐命令外商呈缴鸦片的谕令。
他是林则徐即将到达广州前回到澳门的。他离开的理由是他得到消息，海军的一艘炮艇“拉恩”号即将到达澳门，他去迎接船长，并商议事情；另外他认为，钦差到广州后，一定会到澳门开始他的禁烟行动，因此他预先回澳门做好相应的准备。但对他颇多怨言的鸦片商们则讽刺说，钦差大人还没到广州，义律监督就吓跑了。
他的确会见了“拉恩”号船长布莱恩，他建议船长将他的炮艇暂时停留在中国海面，因为钦差已经到了广州，形势会如何发展，他无从预料，他需要这艘炮艇帮助，与海军舰队和印度总督保持联系。“拉恩”号留了下来，停泊在香港洋面。义律仍然没有北上，他说自己要在澳门等待钦差的到来。
没等到钦差到澳门的消息，却收到商馆打发人送来的钦差谕令抄件。他问信差：“钦差大人是真的要这么做吗？”