第八章 受排挤勘河察灾 感知遇竭力河工
次日一早，林则徐乘肩舆前往开封城。到了北护城堤下，步行登堤，看到洪水已远离西、北、东三门，从护城堤西北灌入的河水，在开封城西北分成两股，一股沿城西墙数十丈外滚滚南流，一股沿北城墙数十丈外东流，到东护城堤后沿堤南下，在城东南两股汇流。开封城外东、南两面已经露出数里干滩。他原来计划是下堤后改乘小船前往开封，如今河已定形，北护城堤到开封城北河边，已经是大片干滩，上面已用新土垫出一条道路，河上已经扎起了一架浮桥。两个轿夫说：“大人，从这里到开封还有五六里呢，如今不能乘船，还是我们送你过去。”
林则徐乘肩舆到了开封城北，城门依旧被泥土砖石封堵，进城仍然要通过城门西侧的土坡。他登上城去，城里到处都在进行修复，沿城墙的淤沙已经挖出，部分街道已经能够通行。巡抚衙门在西门里，这里地势稍低，淤沙严重，从北门前往的道路还没清理出来，只能从西门方向前往。林则徐沿城墙去西门。城墙上十分热闹，卖日用杂货、衣服鞋帽、蔬菜粮食的都有，就是价格太贵。大水入城后，西门一带一直险情最重，如今清理西城内外，工程量最大，因此这一带始终聚集大量的民夫兵役，精明的商人便在西城墙上开设酒肆食店，以供兵夫饮啖。店肆名称则是“合龙馆”“安澜居”“伏波肆”等等。在城墙外清理出的干滩上，已经有人设台唱戏，撩摊说书。
林则徐沿土坡走下西城墙，他注意到墙上贴了数十张寻柩告示，大都写着某处某人棺木一口，某木某色某式样，棺前刻某字或某花纹。棺内或男或女、面貌、老幼、某衣服，甚至有某顶戴、某补服顾绣蟒袍等。林则徐问一位老者，为什么这么多棺木无人认领。老者说，开封城五门外各庙中，多寄放灵柩，或者以砖石垒砌于寺旁左右，死者多是外省人，宦游、游募及贸易死亡者暂时寄厝，以备日后回籍。这次大水过后，有些棺木未被水冲去，或为庙宇树木阻挡，或斜置树上，或横卧人家屋脊，或为沙淤侧露一角，能有主识认者，不过百之一二。最近清理城外沙淤，又清出不少。开封府雇人移至指定地方，编号登薄，以便认领。
林则徐说：“邹太守办了一件好事。”
“谁说不是。”老者赞叹说，“老天眷顾开封人，俺们遇上了两个好官，一个是邹太守，一个是牛巡抚。听说皇上下旨，给牛巡抚升了官，让他去任两江总督，打英夷红毛鬼。开封人不答应，都去堵了巡抚衙门，不让牛大人走。”
老人很热情，头前带路。到了巡抚衙门，果然门外堵满了人，有人站着，有人蹲着，有十几个上了年纪的，坐着板凳堵在门前。
林则徐挤到门前，被门丁拦住了。问他是何人，要干什么，巡抚大人正在办交接，不见客。
林则徐只好自报家门：“我是林则徐，昨天与牛抚台约好的。”
门丁一听是林则徐，毕恭毕敬点头说：“林大人稍等，容小的通报一声。”
门外的人一听是林则徐，立即围过来，有一个老者说：“林大人，都知道你是好官，是清官。你帮着俺们劝劝牛大人，不要抛下俺们不管。”
“牛大人是好官，开封进水，他二十几天没下城墙。要是没有牛大人，开封城早就没了。没有牛大人，开封城的人都饿死了。”
大家七嘴八舌，都是说牛鉴的好处。
“怎么着，也得等决口堵上了再让牛大人走啊。牛大人一走，这些外头来的官，再胡出主意，要放弃开封，那我们可是连家也没了。听说钦差大人还是没拿定主意，还在犹豫。马上就来个新河督，他要再像姓文的那样，在皇上面前乱嚼舌头，鼓动皇上不要开封了，那我们可就倒霉了。我们不能让牛大人走，只有牛大人管我们开封人的死活。”
林则徐说：“各位父老，你们的话我一定带给牛大人。可是皇上下了圣旨，要牛大人去两江，他也不能抗旨啊。再说，红毛鬼在沿海闹，也需要牛大人这样的好官去对付。”
有老者说：“林大人，对付红毛鬼派别人去好了，救开封可只有牛大人。”
林则徐不敢再说话，拱手表示赞同。这时门丁跑来回话，牛大人请。
衙门里一片忙乱，牛鉴正在与署河南巡抚鄂顺安办交接，其他等着回事的官员挤满了西花厅。
牛鉴请林则徐到他的签押房，拱手说：“林公，对不住得很，忙得一团糟，不能出门相迎。”
林则徐说：“我都看到了，一院子的人等着制军接见呢。”
他把自己费了大半夜写成的建议书递给牛鉴，说：“奉制军大令，夜里我就海防事宜写成几条建议，浅陋至极，供制军参考。”
牛鉴接过了，连看也没看，再次拱手说：“林公，等我忙过了，一定仔细请教。”说罢顺手放到案上。
牛鉴的确忙得顾不上看，但林则徐心里还是有些失落，这让他想起当初向两广总督祈埙呈建议书的情形。
“林公且到客厅稍候，过会我作陪。”不过牛鉴十分热情，立即安排人准备午饭。
一直等到一点多，牛鉴才过来了，陪同的有署理巡抚及布、按两司，还有牛鉴的心腹师爷。
酒菜很快摆上了，只有五六个菜。牛鉴说：“林公，对不住得很，开封百物皆缺，百货腾贵，招待实难周全。”
坐下来吃饭，回事的请示的依然络绎不绝，林则徐当然也无法谈船炮水军的事情。因为牛鉴需要办的事情太多，饭吃得也很快。他对林则徐说：“林公，你回去后告诉王相国，明天我到钦差行辕辞行，就从他那里起程赴江南。今天实在没空，就不过去请安了。”
林则徐颇有些后悔，早就应该想得到，牛鉴办交接怎么可能有空与他详谈海防！自己虽然五十六七，但有时还难免书生气。
因为牛鉴说好要来辞行，王鼎次日就没到堤上去。九点多，牛鉴一行就过来了。王鼎说：“镜堂，我听少穆说开封百姓不让你走，把巡抚衙门大门都堵住了。”
牛鉴说：“是，牛某何德何能，让汴梁百姓如此厚爱！今天一早我是用了声东击西之计，从后门出来的。想来真是对不住汴梁百姓的一片热情。”
开封百姓轮流堵在抚衙大门上，后门也派了人提防。今天一早，牛鉴就让巡抚衙门的巡捕到大门上去放岗，让轿夫在轿房里备轿，一副从正门出行的架势。等后门的人都跑到了正门，他就悄悄从后门走了。
王鼎说：“百姓是好百姓，对咱们做官的要求不多，只要一心为百姓办了事情，百姓是忘不了的。镜堂，驿站呈来滚单，朱河帅今天上午就能到开封，你们是否见一面再走？他从浙江过来，前线的情形他应该清楚，我想你一定会感兴趣。”
牛鉴说：“好，反正我已经算是起程了，也不急于这半天。”
快吃午饭时，新任东河总督朱襄赶到了钦差行辕。第一件事就是与王鼎办理河督关防交接。交接完了，牛鉴请教浙东战事情况。
朱襄说：“真是一言难尽，定海、镇海、宁波三镇已经陷落，定海三总兵全部殉难，裕钦差投水自杀，被部下救起，据说在去上虞的路上过世了。最可叹的是宁波，英夷大军未到，官军已经弃城而逃，粮仓里的米和府库里的现银全为英夷所有。”