时近午夜，姚家后院的一间耳房中，尚亮着灯火。岳飞盘腿坐在炕上的小桌后，凝神盯着桌面。桌上点着一盏小油灯，放着一个水钵。岳飞不时将手指伸进水钵中，沾上水在桌面上画着。
岳飞的妻子刘氏坐在炕边，拿着件衣服缝补着。她看上去比岳飞要大上几岁，端庄秀丽的面容上满是疲惫之意。在她后面，岳云睡得正香，嘴里不时嘟哝出一句含糊不清的梦话。
风从窗缝中吹来，小油灯的火苗忽闪个不停。
岳飞抬起头，望着刘氏：“天不早了，你该去睡了。”
刘氏嗯了一声，却并未动身，仍是低头缝补着衣服。
岳飞看着刘氏熬红的眼睛，心中陡地一阵酸楚，无数话语都涌到了喉间，却又不知如何说起，好一会才喃喃道：“娘子，你跟着我受苦了。”
刘氏笑笑：“看官人说的，穷家小户，不都是这么过日子的吗？”
岳飞道：“这些年来，舅家常常接济我们。可是眼看五舅就要成亲了，我们却拿不出什么像样的贺礼，只能让你为舅家缝缝衣服，尽尽心意。”
刘氏道：“官人也别这么说。两位舅爷平日里讲起官人来，都十分看重，说官人能文能武，知道天下大事，将来必有出息。”
岳飞苦笑道：“当初，外公也常在人前说我爹有出息，可这么多年过去了，我爹还是一个种田佬……”他说着，眼前似又浮现出满脸病容的父亲，无法再说下去。
刘氏道：“我听人说，当初姚氏族人，都不愿意外公与你家结亲。”
岳飞点点头：“岳家的祖上是个秀才，只是没有考上进士，不能做官，反把家业败落了。到了我爹这一辈，虽也读书识字，却成了种田人，日日面朝黄土背朝天，也只落个半饥半饱。姚家是拳棒世家，有田有地，又收有许多徒弟，虽非大富，也算得上是殷实人家。在旁人看来，姚家比岳家要高出了一大截。两家结亲，自是有些门不当，户不对。”
刘氏笑道：“可外公还是把女儿嫁到了岳家。”
刘氏道：“你就像爹一样，外面看上去不温不火的，心里却格外要强。”
岳飞道：“小时候，爹就教导我，人活一世，就是为一口气活的，为人一定要争口气，有出息。爹教我读书识字，没钱买笔墨，就用清水在桌子上写字儿，一写就写到半夜。爹还送我到外公家来学武。外公很喜欢我，不仅亲手教我拳棒功夫，还把相州最有名的弓手周同、枪手陈广都请来教我，让我学了许多真本领。可惜外公没等我长大成人，就去世了。”
刘氏道：“外公去世了，两位舅爷还在，一样很喜欢你。”
岳飞默然无语，将小桌上的水钵推了推。
刘氏道：“官人心里好像有什么事儿？”
岳飞道：“我想起了二弟。我岳家就兄弟二人，本该守在一处，可家里太穷，只好让二弟到相州城的店铺去做小徒弟。算来二弟今年已满十七，该给他说一房媳妇了。”
刘氏道：“三舅爷好像正在为二弟打听这件事呢。以三舅爷的面子，一定能给二弟找个好人家。”
岳飞道：“这件事，只怕……只怕……”他陡地停下话头，将“来不及”三个字咽回肚中。
刘氏疑惑地问：“只怕什么呢？”
岳飞道：“没什么。”心中想，金兵入侵这等大事，不必说给女人家知晓，说了她们也不明白，反倒空自担心。
“官人，我……”刘氏欲言又止。
“你有什么事吗？”岳飞问道。
刘氏没说什么，低着头，抬手在腹间抚摸了一下。她虽是穿着冬衣，但腹间仍是明显地凸出了一些。
岳飞心中一跳，惊喜地问道：“莫非……莫非娘子又有了……”
刘氏抬起头，带着嗔怪之意说道：“你这会儿才知道啊。”
“这么说来，我们岳家又要有一个孩子了……”岳飞兴奋地说着，忽又停住话头，眉宇间透出忧色，心中道，眼看金兵就要来了，天下必是大乱，这孩子可来得真不是时候。
刘氏疑惑地望着岳飞：“官人你怎么……怎么看上去不高兴呢？”
岳飞笑了笑：“我怎么会不高兴呢。只是多了一口人，就是多了一张嘴。我得好好寻思一下，到哪儿去多赚几个铜钱。”
刘氏道：“往日官人在韩家做庄客，每月都能得些铜钱，可惜官人后来又……不做了。”
岳飞眉头微微皱了一下：“我在韩家做的不是寻常的庄客，还兼带着护院。因为我弓箭的准头好，护院头目心里便不舒服，总要挑我的毛病，抓到了我的一点不是，便像呵斥奴才一样呵斥我。有一天父亲到庄园来看我，正撞上护院头目呵斥我，父亲一气之下，便让我回来了。其实我也不想在韩家干下去了，我们岳家虽穷，也不至于一定要做他韩家的奴才。”
岳飞听了，心中稍感不快，欲说什么，但看了看刘氏凸起的腰腹，还是把那到了嘴的话语咽了回去。
“其实韩家的人不错，你虽然不做庄客了，他们还是推举你到县里做了弓手。”刘氏又说道。
“韩家的几位少爷，待下人都很客气。可是庄园中的那帮管家、都头什么的，却一个比一个蛮横。”岳飞说道。
刘氏笑道：“这便是常人所说的——阎王好见，小鬼难缠。”