十八多尔衮时代，在灶神上天的时候开始了……
从十一月上旬起，八旗兵马在“誓雪宁远之耻”口号的激励下，在各地开展了冬季围猎和骑射。寒风里的呐喊，雪原上的马驰，山林猎场的追逐，使一向沉寂的辽东冬天沸腾起来，也使多尔衮的勃勃野心蠕动起来；眼前虽不具有皇帝的尊荣与权力，但八旗兵马听从了调动，现时应向六部的权力伸手了。
一个多月来，由于主管六部权力的亲王郡王都奔向围猎地区，六部政务出现了混乱，所谓“盈庭聚讼，纷纷不决”，没有主管的亲王郡王点头，什么事也定不下来。多尔衮十分聪明地抓住了这个机遇。
多尔衮在与济尔哈朗几次商议之后，于十二月二十三日在凤凰楼召开了和硕亲王会议。礼亲王代善被从清河汤泉请回，饶余郡王阿巴泰因主管工部，也被扩大参加。
十二月二十三日，是过小年的日子。从午时起，清宁宫的侍女们就在神堂里进行着送灶神上天的准备。在灶神老夫老妻的像前条桌上，摆好了烛台、香炉和各式祭品，有糯米糕、黏米饼和苞米灶糖之类。特别是两匹用纸扎成的黄色骏马，精巧神逸，是一般百姓家所没有的。
满族原来崇敬的是云、雨、风、雷四尊天神，因为天气的变化与他们的游猎生活关系太大了，一场风暴，一场雷雨，一场大雪，都会使他们的生命财产毁于一旦。雷雨风暴是他们生活中的凶神，所以，配乡圜丘，岁岁祭祀，以求安宁。天命八年，努尔哈赤进入辽河流域以后，随着农业经济的发展和汉族习俗影响的加深，对于主管全家幸福的灶神，也发生了浓厚的兴趣。到了努尔哈赤晚年，由于诸子争权，结党分派，觊觎大位，骨肉相残，使他心神不安，更为汉人关于灶神传说所吸引，也虔诚地祭祀起灶神，希望能有一个和睦的家庭，解脱他心底的忧烦。到了皇太极时代，这个日子成了定例，只要不是征战在外，皇太极总要把和硕亲王们召进凤凰楼，增进兄弟间的情感，冰释互相间的隔阂，商议有关朝政上的重大事宜。因为这一天灶神要上天报告全家人一年的情况，对大家已成为一种无形的约束，各和硕亲王在这一天的议事中，一般都有所克制，即或有不快之事，也都不在这一天争吵。神权大于王权，王权借助于神权，多尔衮选定了这个日子召开和硕亲王会议。
这一天，也是各旗兵马围猎结束返回盛京准备过年的日子。围猎的收获，总是大家议论的话题，分送猎物已成为定例，大家心情都很舒畅。人在舒畅的时候，心底总是宽厚的。
凤凰楼议事厅的布置也与往日不同。桌案上放着瓜子、炒豆、山梨、红枣，用糯米做的各式糕点和几盘冻得发硬的空心灶糖。大厅四角，生着熊熊的炭火，炭火上煮着浓香的红茶。完全是一家人团聚的样子。
午后申时未到，多尔衮和济尔哈朗早早来到了凤凰楼，以会议主持人的身份，迎接一个多月围猎在外的亲王郡王们。
首先走上凤凰楼的是礼亲王代善。经过两个多月清河汤泉的疗养，他身体显胖了，脸色也红润了，一套青狐常服和一顶东珠薰貂冬帽，使他显得十分硬朗。他在两个护卫搀扶下走进议事厅，多尔衮和济尔哈朗急忙迎上，在请安问候声中，济尔哈朗扶他坐在首位上，多尔衮急忙献上热茶。弟弟们的谦恭使他心中十分舒坦，便和济尔哈朗、多尔衮谈笑起来。
随着一阵嬉笑的招呼声，饶余郡王阿巴泰走了进来。他的戎装还没有脱去，铁甲铁胄，两手拎着几个小包。多尔衮走上迎接，阿巴泰劈头喊道：
“啊，真要累死牛啊！一回来就开会，老子真想美美睡他三天。大贝勒，过小年了，兄弟没有好东西孝敬你，这是五斤老虎肉，为你壮壮虎威。郑亲王，这是给你的，三斤。多尔衮，这是你的，也是三斤。”说着把虎肉放在代善、济尔哈朗和多尔衮的面前，接过多尔衮端来的热茶，喝了起来。
代善高兴地问道：
“这只虎多大？”
“头尾八尺，妈的，像一头牛。”
“你一个人猎的？”
“要靠别人帮忙，我也没有脸拿来孝敬你大贝勒呀！”
“你也是五十岁的人了，体力不比以前，以后不要这样逞性了……”
代善的话没有说完，肃亲王豪格走了进来。豪格是晚辈，他因穿着戎装，便拱手请安。代善没有起座，济尔哈朗和多尔衮站起还礼。豪格一招手，两个护卫跟了进来。豪格说道：
“这次围猎，山窝里积雪三尺厚，尽是冻呆的獐狍野鹿，没有好东西孝敬各位叔王。孝敬大贝勒熊掌四只，孝敬郑亲王、英亲王、睿亲王、豫亲王、饶余郡王熊掌各两只，请叔王们赏脸。”
豪格的护卫把熊掌分别献给代善、济尔哈朗、多尔衮、阿巴泰，把阿济格和多铎的一份，放在他们的座位前，然后退了出去。
阿巴泰拉豪格落座。问道：
“猎了几只黑熊？”
“十五只。”
“运气不错，发了大财！熊胆呢？”
“献给母后皇太后两副，其余十三副，让各营将士分啦！”
“好！不愧是虎口王，有太宗皇帝的气派，够意思！”
多尔衮急忙接过阿巴泰的话题：
“咱们八旗将领，要都能像肃亲王这样爱兵爱将，就没有攻不破宁远城的！围猎，围猎，不光要锻炼将士们的武艺和吃苦精神，还要练出主将爱兵爱将的习惯。肃亲王这一招，要叫各旗学，大家都应该这么干！你说呢！大贝勒……”
代善刚要说话，英亲王阿济格和豫亲王多铎走了进来。多铎换去战袍，穿了一件紫貂常服，戴一顶东珠垂耳帽，显得格外整洁。阿济格着绵甲，没戴帽子，露出一颗拖着长辫的半光头，显得有些滑稽。他一进门，就骂骂咧咧地嚷道：
“铁岭围场穷死了，从二小姐沟到掏鹿洞二百里，屌毛也没有，尽是他妈的黄羊。老子这一趟白闹了。嗳，这熊掌是谁的？肃亲王，你的运气好！我原先就看中了铁背山，晚说一句，叫你抢去了，真他妈的后悔。饶余郡王，你捞到啥啦？”
“老虎。”
“几只？”
“三只。”