二十五春去秋来夜复夜，没完没了的愁苦啊……
苏麻喇姑和婉儿离开宁寿宫之后，孝庄的心神越发不安起来。五凤楼上的一切，都牵动着她的猜测。每一个猜测，都似乎加剧着她的不安。为了抑制这种不安的心绪，她拿起近来阅读的《资治通鉴》顺手翻开，是唐太宗贞观十二年李世民与侍臣论及“创业与守成孰难”一节。房玄龄“创业难”的论点和魏徵“守成难”的看法，她似乎是随目一览，没有深思，而唐太宗讲的“骄奢生于富贵，祸乱生于所忽”两句，却触动了她的心弦。她极力集中心神琢磨这两句治世经验所包含的哲理，但总是想不进去，似乎有一种排解不尽的烦恼和焦虑在心底蠕动，字里行间似乎总在闪动着多尔衮的影子。她痛恨自己的失措和慌乱，用力闭上眼睛，想镇定一下情绪，巳时的钟声敲响了。
孝庄猛地睁开眼睛，自制力消失了，心绪更乱了，她合上书本，思绪、听觉、感觉都一下子飞向了五凤楼。
金鼓声、铙吹声骤然传来，她再也坐不住了，推开书本，忽地站起，在室内徘徊起来。接着《奏平章》的乐曲声传来，这是皇上驾临的乐曲啊！她知道儿子福临乘辇出宫至太和门了，这歌颂升平的乐曲，在她此时听来，却似乎多了几分雄壮、浑厚和激烈，似有铁蹄在腾跃，战刀在风鸣。哎！儿子要出马拼杀了，这乐曲在母亲的心里，似乎变成了易水悲歌。
她徘徊着，静听着，等待着二十响礼炮的骤然轰鸣。那响彻云霄的礼炮啊，将宣告“献俘受俘”典礼的开始，也将宣告儿子首次行使权力的开始。她静听着。沉默，长时间的沉默。她惊诧了，着急，担忧，折磨着她的心神……
突然，五凤楼又一次响起金鼓铙吹声、《奏平章》的乐曲声。她蓦然地想起了多尔衮，想必是为迎接多尔衮而重新演奏的吧？僭越，明目张胆的僭越！天无二日，难道五凤楼上能够并肩坐着两个皇帝吗？她的心紧缩了、战栗了，愤怒了……
宣告“献俘受俘”典礼开始的二十响礼炮终于响了。一声、两声、三声，捶打着孝庄紧缩的心！七声、八声、九声，震撼着孝庄战栗的心！十三声、十四声、十五声，孝庄的双腿发抖了，双脚沉重了。
一双沉重的脚步，撑托着一颗紧缩战栗的心，猜测着五凤楼上的吉凶祸福，在衍祺宫这间沉寂的卧室里，忍受着时间的煎熬。可诅咒的“献俘受俘”礼典啊，为什么长得没完没了……
伊罗根大步跨进内室，带着一阵寒风，使孝庄打了一个寒战。她停止了不停的徘徊，回头望着跪倒在门口的伊罗根。
“禀奏皇太后，皇上得胜了……”
孝庄的双眉刹那间像是轻松了许多，心儿却跳得更厉害了：
“真的？”
“皇上从容大度，恩威并用，震慑了摄政王，惊服了王公百官，赢得了八旗‘禁旅’的欢呼……”
“谢天谢地，总算熬过了这一关。”孝庄说着，疲惫不堪地坐在椅子上，轻轻舒了一口气，脸上慢慢透出了一丝笑容，声音也变得柔和欣愉了。
“快说说，摄政王有哪些反应？”
伊罗根讲了多尔衮的迟到和僭越无礼，讲了皇上发出赦免保定府十名俘囚谕旨后多尔衮表现出的震怒、疑惑、忍耐、收敛和退让。他在片刻迟疑之后，讲出了自己对多尔衮这些反应的看法：
“据奴才亲眼观察，多尔衮的震怒，是因为一向专横的权力遭到了挑战。多尔衮的忍耐也是真实的，因为皇上此举使他多疑生怯。但多尔衮最后的退让，也许是一种策略上的表演……”
孝庄刚刚轻松的心又沉重了：
“何以见得？”
“摄政王在退让之前，曾忽地站起，用凶狠的目光看着皇上，旋即闪过一丝狡黠的微笑。皇太后明察：多尔衮那种微笑，是不常见的，也是一般人不易察觉的。只有在他做出某种阴险毒辣的决定时，才会有那种异样的微笑。”
孝庄心里骤然涌起一种惊恐莫测的感觉：冰冷中带有几分恐怖，恐怖中又有几分神秘。这种感觉是几年来不曾出现过的。她不及细细寻索这种感觉出现的依据，急切地问了一句：
“你能确定是那种可怕的微笑吗？”
“皇太后明察。凭奴才给他当了多年的亲兵头目的眼睛，是不会看错的。当年多尔衮派奴才给广宁城阿山将军送去密信时，出现过这样的微笑；命奴才去鸡石山截杀苏麻喇姑时，也出现过这样的微笑。皇太后，奴才敢于确信，一个可怕的阴谋，已经在多尔衮心里形成了。”
恐怖完全笼罩了孝庄的心，这才是真实的多尔衮啊！面露微笑，胸怀杀机。肃亲王败落的惨剧，就是多尔衮处世处人的鲜明写照。唉！又要流血了，又要死人了，争斗反复，一来一往，步步升格，血将流得更多，人将死得更多啊！更为可怕的是：现时对多尔衮那个阴险毒辣的决定，只是从一丝微笑中获得了一个感觉上的讯息。她的心境苍凉了，感到处境的险恶，才智的涸竭，前途的渺茫……
苏麻喇姑和婉儿不及更换衣裳，急匆匆地走了进来。婉儿一进门就跪伏在孝庄的脚下，感激涕零地失声痛哭，叩头不止：
“皇太后……奴婢怎样才能报答皇太后的恩德啊……”
婉儿抽泣的痛哭和不停的叩头感激，增添了孝庄心中的凄苦。她是女人，有着女人那种易于动情的心肠；她有兄长，有着兄妹之间那种相赖相依的情感；她是皇太后，却是一个处于危境中的皇太后，此刻心中也有着难以诉说的块垒；她是奴婢的主子，也有着对贴身侍女的偏爱。她伸出双手，抱住跪伏在脚下的婉儿，也潸然落泪了。
苏麻喇姑急忙走到孝庄的身后，宽慰孝庄：
“皇太后的仁慈心肠没有白费，婉儿已看到了那个人，皇上也赦免了那个人。明天，那个人就要流放到宁古塔去了。皇太后的恩德，又成全了人世间的一个庶民。”
伊罗根也忙向孝庄叩头谢恩：
“皇太后多次怜爱奴才奴婢，恩比天高，奴才奴婢就是粉身碎骨，也难报皇太后恩德的万一啊……”
孝庄托起婉儿泪水纵横的双腮，为婉儿擦去泪水，望着面前的伊罗根和婉儿，惨然一笑，含意凄苦地说：
“我有什么恩德啊，保不住自己的姑姑，保不住自己的儿子，保不住身边的侍女，连自己也保不住啊！恩在哪里？德在哪里？
“我有什么恩德啊，黎民作乱该杀，可他们为什么要作乱？还不是‘圈地’、‘投充’逼出来的？掠了人家的妹妹，饿死人家的母亲，打死人家的父亲，人家能不造反吗？