四十人们都说天上住着王母娘娘，但愿她会偏袒人世间的女人
已经是深夜戌时，凤凰楼孤悬在急雷暴雨的夜色中。
雷电在顶空轰鸣滚动，暴雨在窗外撒泼横流，黑云从四周拥来，弥漫了屋脊、楼台、窗口和那沾满雨水、沙沙作响的飞檐上的驼铃。
楼上的议事厅里，正在决定着大清明天的命运。
皇后、庄妃、郑亲王济尔哈朗、启心郎索尼、正黄旗固山额真谭泰等，正在密议着事态的发展。庄妃的心里很乱，半个时辰之前，执事太监把阿达礼敦促皇后立即召开诸王贝勒会议的笺表送到庄妃手里。她看了一遍，立刻明白，多尔衮的第二个攻势开始了。她怕打断谭泰的发言，没有立即呈交皇后，也没有表现出丝毫的震惊。
谭泰讲了昨夜与豪格会见的全部经过，着重谈了豪格的愤怒、失望和悲哀。当谈到豪格纵酒大醉而跌倒在炕上时，大家的神情都有些黯然了。
郑亲王济尔哈朗悄悄地站起，一种说不清的感触涌上心头。他走到窗口，深深地吸了一口暴雨中湿润润的空气，感叹地舒了一口长气，似乎在说：是形势毁了这个本来可以继位的皇长子啊！
谭泰像是察觉了济尔哈朗的心情，突然停住了话题，端起长桌上的茶杯，呷了一口带有苦味的凉茶。
窗外的暴雨，猛烈地下着，带着“哗哗”的响声；屋檐上的水，像瀑布一样射向清宁宫的庭院，落在方形青砖铺垫的花纹地上，响起坚实清脆的回声，飞进了议事厅。
皇后忍耐不住了。她拿起礼亲王代善拥立豪格的笺表，声音有些发颤地说道：
“肃亲王豪格，是太宗皇帝的长子，人也忠厚，可他命不好，偏偏遇上了多尔衮这个‘克星’。现时，大贝勒开了口，写了拥立豪格的笺表，你们说，睿亲王还会死着反对吗？”
皇后心软了，拥立豪格的念头又浮了上来。不等人们回答，郑亲王济尔哈朗转过身来，突然跪倒在皇后面前，急忙说道：
“皇后，千万不可相信礼亲王写的这份笺表。礼亲王突然改变主意，拥立豪格，而他执掌的两红旗，却跟着硕托、阿达礼站在多尔衮一边。他给豪格的，只是一个空名，而给多尔衮的，却是五万兵马。若清宁宫拥立豪格的懿旨一出，两白旗、两红旗都会以此为借口，自行其是；八旗立即就会分裂，局面将更加不可收拾。请皇后三思。”
皇后震惊了，手中的笺表失落在地上。她没有想到，大贝勒代善会有如此的用心啊！
启心郎索尼也跪倒禀奏道：
“郑亲王所奏，实关太祖太宗的基业。现在，人心浮动，朝野不安，如再犹豫不决，骚乱会很快发生。今日之计，只有提出皇九子福临继承皇位，才能稳定人心。请皇后速下懿旨，以安社稷！”
皇后为难了。她用狐疑的目光看了看大家，似乎在说：豪格能同意吗？如果豪格反对，或者与睿亲王、英亲王、豫亲王联合反对，清宁宫就会立即垮台的……
谭泰猜出了皇后的疑虑所在，起身也跪在皇后的面前禀奏道：
“皇后，你知道，臣是与肃亲王一起长大的。臣昨夜奉旨会见肃亲王，看见他确实有一颗忠厚、坦率、善良和孝悌之心！睿亲王威逼中宫，他愤恨难忍，几乎兵戎相见；眼前局势的艰难，他痛心疾首，以酒浇愁。他让臣转奏皇后：为了太祖太宗的基业不致半途沦失，为了清宁宫的安静与声望，他可以不继皇位，但也不允许睿亲王涉足皇位；他愿意拥立皇九子福临登极，并保证忠心辅佐。”
皇后站了起来，命谭泰、索尼、济尔哈朗起立入座。她看了庄妃一眼，充满感情地说道：
“心底宽厚的人，总是从大处着眼的。肃亲王如此深明大义，实在难得。太宗皇帝的后世子孙，不要忘了这个心底宽厚的皇长子。索尼，你记下，从我的多年积蓄中，赏赐肃亲王黄金一千两，白银二万两。人，总不能没有良心啊！”
索尼感动了，点头称是。
谭泰感动了，眼里含着泪花。
庄妃感动了，心里默默地说：但愿皇九子福临，永不忘记他这个好心的皇兄。
济尔哈朗感动了，起身拱手奏道：
“请皇后召肃亲王入宫，亲自予以嘉勉抚慰，以彰其功绩。”
皇后点头。
雨在窗外“哗哗”地下着，一阵雷声滚过，似乎也被豪格的退让感动了。
索尼再次抓住时机，奏请皇后：
“请皇后速下懿旨，训示各亲王贝勒，清宁宫决定拥立皇九子福临继承皇位，明日即于崇政殿，召开诸王贝勒会议，商议议决。”
不等皇后回答，庄妃急忙说道：