七石头是圆的，谁知它向哪边滚啊
十月二日清晨寅时，当多尔衮跨上他的战马，带着十名护卫要离开大清门的时候，济尔哈朗从宁远前线送来了塘报。塘报中说，出征大军已于十月一日攻取了中后所、中前所两座城池。他看了十分高兴，因为这个旗开得胜的喜讯，为他去见孝庄提供了一个极好的话题。他把塘报揣在怀里，提动马缰，风驰电掣般地离开了盛京。二百四十里路程，他马不停蹄，于午后申时到达了清河汤泉。
他歇息在“和园”里。这是一个比较窄小的庭院，只有正屋三间，侧屋三间，院墙不像“安园”、“宁园”那样讲究，而是用青砖砌成，屋内陈设也比较简陋。他心里略略感到不快。十七年前，努尔哈赤来此沐浴疗养时住在“安园”，三贝勒莽古尔泰就住在这“和园”。后来人们都说“安园”不安、“和园”不和。他心里忌讳这个地方。
孝庄带着皇帝福临去清河堡玩去了，这也好，给了他一个从容思考的时间。多尔衮闭着眼睛安然地躺在浴池里，温汤沐浴着他的肌肤，舒服极了。他悠悠地想着：
“半个月来，已使纷乱的朝政改观了，使分散的权力集中了。各部、院官员的淘汰和增补，使处理朝政的时日缩短了。辅政王现在是有言必行，有行必果。人啊，只有把握了权力，才能施展自己的抱负！
“半个月来，世态人情也在变啊！谭泰不再桀骜自负，索尼不再敬而远之，豪格也知道沉默寡言，连老奸巨猾的范文程也溜到盖州汤泉去了。人啊，没有铁心铁腕，谁会信服你呢？
“半个月来，清宁宫不再碍手碍脚，母后皇太后的参阅笺表，不过是一种祖上规定的形式罢了。朝鲜世子、大君更加恭顺，洪承畴终于放下了明朝兵部尚书的臭架子，成了自己忠顺的谋仆，连那些生性多疑的蒙古贝勒，也很少挑剔找碴了。人啊，要是没有乌云压在头顶，该是多么的舒心啊！”
多尔衮用手抚摩着他胸前那片形如短剑的胸毛，心里充满从未有过的快意。
突然，一阵“嗒嗒”的马蹄声闯进浴室，从汤泉大门，经过“和园”的围墙向“安园”驰去，接着是侍卫们的喧哗声。多尔衮听得出是孝庄带着她的儿子由清河堡回来了，一种沉重之感浮上心头，腮帮子上的肌肉又跳动了。他两眼紧盯着浴室顶棚上那个伸向屋角的蜘蛛网，心境变得焦躁烦乱：
“为什么要来到这里呢？不就是要看看心头上的乌云有多少雨雪冰雹吗？不就是要看看这个女人正在干些什么吗？大贝勒来了，皇淑妃来了，清河汤泉成了第二个清宁宫。多尔衮能疏忽大意吗？
“怎样和这个女人打交道呢？用辅政王的身份？这里不是皇宫。用睿亲王的名义？睿亲王在这个女人的眼睛里是一个争夺皇位者。用吏部主管贝勒的身份？这个女人表面上已‘不参与朝政’。看来只有用家人小弟的身份向嫂皇太后请教了。屈辱啊，半个月来使朝廷天翻地覆的多尔衮，今天仍然在这个女人面前心神不安。吞不下这口怨气啊！
“向这个女人‘请教’什么？半个月来严惩的官员，大都是她裙子底下的跪拜者；淘汰的官员，大都是皇太极提拔的亲信；而各部增补的官员，几乎全是吏部和礼部的人，是自己和多铎的心腹，引火烧身，是愚者自讨没趣的蠢举，是断乎不可提及的。‘请教’朝政的处理方略吗？田赋，粮秣，盐课，渔务，银库，织造，农耕，徭役，水运，驿站等事，自己尚未涉及，也讲不清楚啊！再说，急急来到这里，以这些杂务琐事相商，只能引起这个女人的怀疑。怀疑往往是聪明的开始，是看穿事物的前奏！看来，只有用济尔哈朗送来的这份塘报和这个女人周旋了。
“济尔哈朗的塘报是简短的。惟其简短，才掩饰了这次战斗的实情，给不熟悉战地情况的人们一种虚假的喜悦。攻取中后所、中前所，正好暴露了济尔哈朗用兵上的愚蠢。以奇袭精锐之师，不与吴三桂决战于宁远城下，而舍本逐末地与吴良弼、黄色之流厮打，只能是徒费时日，反而使吴三桂处于以逸待劳的优势。愚蠢的郑亲王，打了几十年的仗，连这一点道理也没有弄懂。这正是取代第一辅政王的绝好时机啊！但这个‘取代’，既不能威逼，又不能硬夺，总得有人说话啊！皇上什么都不懂，母后皇太后是个牌子，还需这个女人开口。让圣母皇太后在不知不觉中为我效劳吧！
“狡猾的女人啊，在争夺皇位的较量中，我承认你是心计深沉、善于用人制人的能手，可在战场指挥上，你也有那样的心计韬略吗？……”
多尔衮在思索中走出了浴室。
夜晚酉时，多尔衮身着常服，走进了“安园”。他让五个跟随的护卫，停步在“安园”的月牙门外，以表示他对皇上和孝庄皇太后的尊重。
苏麻喇姑和一个侍女从西屋里迎了出来，向多尔衮请了大安，不等多尔衮询问，便恭敬地禀报说：
“皇上正在屋里读书作课，等候辅政王到来。”说完，为多尔衮引路向正屋走去。
听到福临在读书作课，多尔衮心里沉重了。他佯作笑容登上了正屋的台阶。侍女挑起帘子，苏麻喇姑推开房门，多尔衮跨进屋内。苏麻喇姑和侍女悄悄地离开了。
多尔衮正要向福临行跪拜大礼，却被眼前的情景弄蒙了：福临坐在御案前，根本不是看书，而是在神情专注地逗鸟。他发现有人进来，慌乱地提起鸟笼准备匿藏。当他看清来人是多尔衮时，笑了一下说：
“朕以为是皇太后来了，原来是你……”
多尔衮跪倒，叩头禀奏：
“臣多尔衮叩见皇上。”
“叔王免礼，请坐。”
多尔衮谢恩之后，坐在御案前的一把椅子上：
“皇上近来龙体可好？”
“好。”
“皇上的饮食可称心？”
“叔王啊，朕现在知道‘猴头蘑’是树上长的，可香啦！”
“皇上近来读书作课不？”