“臣，臣已不再是启心郎了……”
孝庄似乎根本没有注意索尼这句话的含意，大声问道：
“旗务总管大臣这次清河之行，是奉命而来，还是自愿而来？”
索尼一听，心里反而镇静了。他害怕的，不是孝庄的冷面，而是孝庄的笑脸。因为在皇宫里的生活中，有时笑脸比冷面更可怕。他决定毫不掩饰地回答孝庄提出的一切询问，如实托出事情的真相。他抬起头来，大声回答：
“臣既是奉命而来，又是自愿而来。奉命而来者，是镶黄旗旗务总管大臣索尼。自愿而来者，是两个月前的启心郎索尼。”
“你奉何人之命？”
“辅政王多尔衮。”
“所命何事？”
“劝驾迎驾返回盛京，欢度年节，与臣民同乐。”
“你带了多少人马？”
“镶黄旗铁骑一百。”
“现在何处？”
“清河堡城内。”
“为什么不来到这里？”
“怕惊动皇上和皇太后的圣驾。”
“皇上和我要是仍然留恋这山沟里的宁静生活呢？”
索尼急忙叩头禀奏：
“臣来清河汤泉时，辅政王多尔衮一再告谕微臣：皇上和皇太后的行止，一切由皇太后裁定，劝驾迎驾，出于辅政王敬上之心，决无丝毫勉强之意。辅政王多尔衮还告谕微臣：如果臣不能知节守礼，辅政王多尔衮的忠心，反而会误为祸心了。”
孝庄微微一笑：
“你很会说话。辅政王多尔衮还有什么话要你代奏吗？”
“镶黄旗旗务总管大臣索尼，奉命而来之事，已如实禀奏完毕。皇上、皇太后，启心郎索尼，确有心底之言，要向皇太后禀奏啊！”
孝庄霍然站起，冷声说道：
“我要是不愿意听呢？”
索尼泪水涌出，抬头望着孝庄，从怀中掏出一份文书，声音哽咽地说：
“母后皇太后，命臣带来一份笺表，请圣母皇太后明察……”
婉儿接过笺表，转呈孝庄。孝庄展开一看，是郑亲王自责自贬的呈文。她冷眼审视着索尼，轻声对婉儿说：
“在客厅摆酒设宴，为启心郎索尼洗尘消劳。”
午间宴会时，皇上和孝庄皇太后都没有露面，而是由宁完我作陪。宁完我在此时此地出现，使索尼更为惊讶，简直如置身梦中。
对于宁完我，索尼是十分熟悉的，也是十分佩服的。这个深受皇太极器重的汉族奴隶，要不是诸王贝勒的挤对陷害，是不会重新沦为奴隶的。几年来，这个奴隶声息泯绝，鲜为人知，诸王贝勒，文武朝臣都似乎把他遗忘了，连自己也以为他已不在人间。可现时却神奇地出现在清河汤泉，而且受孝庄之托来招待自己，他真有些困惑不解了。
宁完我还像过去那样谦逊稳重，那样木讷少言，只是一杯一杯地劝着酒，根本不提朝政事务。在索尼再三询问下，宁完我才张开嘴巴，饶有兴味地谈起清河山区的冬天：冰冻的溪流，雪漫的山川，深谷幽洞中的奇观异景。在谈到窗外正在漫天飘卷的飞雪时，宁完我十分随便地问道：
“离这儿不远的南山里，有个名叫落花崖的地方，崖上有一处罕见的奇景，名叫‘万松滴翠’，不知启心郎可曾见过？”
皇太极在世的时候，索尼曾几次来过清河汤泉，根本没有听过“万松滴翠”之说，他便顺口问道：
“何谓‘万松滴翠’？奇在何处？”
宁完我不慌不忙为索尼斟满酒杯，然后十分恭敬地望着索尼，娓娓而谈：
“天地造化之功，非奴才所能解。落花崖距此十多里，势如斧劈刀削，高逾百丈，宽约半里，万棵青松攀崖而生，郁郁苍苍，或弯曲长浮，或横射而出，或伏波而卧，或倒悬而视。其状如龙，如虎，如青荷横开，如墨菊垂绿，如金钩倒挂，如碧云蔽空。千姿百态，如蔽日锦屏从天而降；鸟鸣其中，如月宫神曲缭绕云头。这只是美，尚不为奇。奇在大雪飞落之时，万山萧索，云蔽苍林，百兽遁迹，百鸟绝音，四周都成了冰雪世界。惟这落花崖下，草不枯萎，花不谢枝，雪花飞舞而不落，白雾冉冉而不绝。白雾与飞雪会于万棵青松之间，突然变作万千银丝冰凌，吊于青松枝头，短者数寸，长者数尺，碧翠晶莹，五颜六色，美如琚瑶争丽，亮若星辰争辉。风停雪住，丽日当空，银丝冰凌倏然隐去，化作霏雨落入崖下，芳草葱绿，百花吐蕊，真是美绝人寰，奇绝人寰……”
索尼听得出神，急忙问道：
“其美如此，其奇如此，缘何而来？”