四皇上和侍女的两桩婚事，拉开了一场新的内争的帷幕
在宁寿宫正厅里，摄政王多尔衮、辅政王多铎率领吏部尚书巩阿岱、兵部尚书韩岱、刑部尚书吴达海、户部尚书英俄尔岱、礼部尚书郎球、工部尚书星讷，神态肃穆、礼貌虔诚地向孝庄行年节大礼，恭颂孝庄皇太后千秋圣安。孝庄依制答了礼，并说了一些吉祥如意的话，便请大家就座，吩咐侍女赐酒。
多尔衮和多铎就座于孝庄桌案前的一张圆几旁，六部尚书分别就座于两边的长方几案旁，边饮边谈起来。在多尔衮、多铎的带动下，他们同声颂扬皇上“洪福齐天”，使中原“群寇授首，天宇澄清”。吏部尚书巩阿岱极力赞颂孝庄皇太后“运筹帷幄”，使“朝政清朗，天下归心”。多铎更是提高了调子，称颂孝庄皇太后“宽裕慈仁，夙夜恪勤，神思致远”、“佐太宗皇帝缔造基业，佑当今皇上博得天下”……甜言蜜语，赞歌颂词，充斥了宁寿宫正厅，把孝庄层层包围起来。
孝庄静听着，微笑着，神采飞扬，目光流盼，举起酒杯相贺，以回报眼前这些歌功颂德的臣子，似乎沉醉在志得意满之中。但她的心底里，却苦楚地、默默地叨念着：逢场作戏，皇宫原是天下最大的戏台啊！
孝庄看得清楚，这是多尔衮几年来经营的基本班底，是南宫王府里造成的一个小朝廷。有朝一日，也许就是这些歌功颂德的臣子，将使自己跌入粪坑，浑身屎臭；将使福临身首两异，尸骨无存。
孝庄暗暗想着：巩阿岱、韩岱、吴达海是什么人？是几个少有战功、少有才智、巧于钻营的宗室王公，是混乱年月里的混子，清平年月里的呆子，江河翻滚时的渣子，可如今都是朝廷里的栋梁重臣了。他们唯一的能耐，就是唯多尔衮之命是从。特别是吏部尚书巩阿岱更引起她内心的反感。
巩阿岱，是现任正黄旗固山额真拜音图的弟弟，是位育宫皇上近臣锡翰的哥哥。他的父亲巴雅喇是太祖皇帝的庶母弟。他的祖母纳喇氏·肯姐是个目光短浅、恃宠撒娇的女人，在太祖皇帝开创基业的征战年月里，她总是谎称自己的儿子巴雅喇有病，不让骑马出征。这种溺爱的结果，使巴雅喇终生无所作为，成了谁也看不起的“秧子”。
巩阿岱同拜音图、锡翰一样，从小就是在宗室贵胄们的冷眼嘲弄中成长的，因而养成了乖戾多变、巧于逢迎的习性，长出了一颗善于钻营的脑袋。
巩阿岱终于露出了本相。在四年前那场刀光剑影的夺位内争中，他把赌注押在豪格身上，与谭泰、图尔格、图赖、鳌拜等结盟，公开反对多尔衮。事情发展的结果，多尔衮当了辅政王，他便一头扎进多尔衮的怀抱，杀回马枪，出卖了图尔格、图赖、鳌拜等人，成了多尔衮的心腹，当上了吏部尚书，并利用手中的职权，把多尔衮的爪牙，塞进了八旗六部，织成了一张蜘蛛网。真是该杀啊！
孝庄暗暗地想着：英俄尔岱、郎球、星讷是什么人？都是两白旗中立有战功的将领，都是从血火中拼杀出来的。在这几个人身上，既有战争年月功绩凝成的血花，又有多尔衮贴在他们身上的彩片。他们都是受人敬重而又遭受卑视的角色啊！特别是英俄尔岱，从太祖皇帝创业时起，就驰骋疆场，出生入死，伤痕遍身，才挣得一个旗务总管大臣的高位。在太宗皇帝执掌国事的十七年中，长时期担任镶白旗固山额真，也算是一个功勋卓著的长者，可惜也跟着多尔衮的马头走了。难怪啊，他长期生活在两白旗，多尔衮一直是他的旗主，他不依附于多尔衮，又能依附谁呢？忠于自己的主子，也是做人的一种美德啊！
孝庄压着心头的憎恨和忧虑，满面春风地离开座位，举起酒壶，为多尔衮、多铎添了酒，再转至六部尚书面前，为尚书们添了酒。她笑语吟吟地说：
“你们这些吉祥话，我如何担当得起！皇上年幼，贪玩于位育宫，懂得什么朝政？大清能有今日的局面，还不是摄政王、辅政王和你们几位大臣支撑的？巩阿岱尚书，你执掌吏部，用人有功！韩岱尚书，你执掌兵部，用兵也有功！英俄尔岱尚书，你是这里的长者，这几年掌管户部，为大家的吃穿花用操了不少心，我敬重你忠心耿耿的美德！……现在是大年开头，又不是在太和殿，多年来难得有这样一次聚会，请大家多饮几杯！”
一位皇太后为臣下敬酒，大约是大清开创以来不曾有过的。尚书们受宠若惊，跪地谢恩，多铎、多尔衮也在尚书们的诚惶诚恐中随着跪倒了。
从孝庄走出东次间的那一刹那起，多尔衮就开始观察这个女人的一举一动、一言一语了。在大家跪倒庆贺时，他发现孝庄的神色是惊觉的、戒备的，似乎带有一点拘谨；在大家众口一词的歌功颂德中，他发现孝庄的神色是矜持的、似信似疑的，笑容也是朦胧难解的；在多铎提高调子的颂扬中，他发现孝庄的神色是兴奋的、坦然的、心安理得的；在孝庄离开座位，举起酒壶，笑意盈盈地为自己添酒时，他突然发现孝庄的神色是含情带意、笑颦迷人、衣袖生香的。多尔衮的目光失去了准性，终于出现了偏差。
人啊，都有自己性格上的弱点，任何精明的人物也不能避免。在风平浪静、一切正常时，这个弱点或许还可以掩饰，但在极度兴奋或者极度苦恼时，这个弱点就会顽强地表现出来。多尔衮现时正处于王权的顶峰，今晚来此的目的，又是为了由王权向皇权的迈进，他那“多情好色”的弱点又发作了。此时，他不再分析判断孝庄的一举一动隐藏着什么，一言一语中意味着什么，而是沉迷于孝庄的眉眼肌肤了：这个女人真美，比四年前更美了：秀丽的容颜丰满了，更显得容光焕发，甜美可人；晶莹的眼睛含笑了，更显得情愫缠绵，神韵诱人；如黛的双眉微微一动，使他的心胸紧缩；长长的睫毛忽悠一闪，使他的周身发颤；婀娜的身姿轻轻一摇，使他的神魂像是落下了山崖，腾云驾雾了。当孝庄离开他的桌子向六部尚书添酒时，他痴迷地望着孝庄的背影，那如云飘曳的披风，像是卷走了他的心；她举杯执盏的玉指，像是抓走了他的魂。他用神魂颠倒的目光，竭力穿刺着那金丝银线织就的披风，企图发现披风内的那个秘密的世界。他不醉于酒，而醉于“色”了。他想到自己的福晋阿尔桑，觉得只是一具血肉堆成的活死人。他想起自己宠爱的侍女吴尔库尼，觉得简直是俗不可耐。他开始萌生了一个甜蜜的念头：什么时候才能占有这个女人啊！所以，刚才孝庄的讲话，他根本没有认真去听，也就失去了揣摸孝庄心机的一次重要机会。当六部尚书向孝庄跪倒谢恩时，他被大家的行动惊醒了，也急忙跪倒在多铎的身边。
多铎按照事先和多尔衮计议的办法，开始了向孝庄的试探，并用手暗暗拉了一下多尔衮的衣襟。多尔衮这才想起今晚来到这里的目的，急忙收回了**的心，静听着多铎的禀奏，观察着孝庄的反应。
多铎禀奏说：科尔沁亲王吴克善已来京三天，请求圣母皇太后准予会见。并禀奏说：科尔沁公主济林娜也来了，十分想念两位皇太后……
孝庄边听边琢磨多铎的禀奏。她故作惊讶地说：
“真是一个好消息！三年没有见科尔沁亲王了，也很想见一见济林娜，该是大姑娘了！何时会见，由礼部安排。诸位请起，为了这个好消息，也该再饮一杯。”说完，搀起了多铎。
在大家重新入座之后，多尔衮不失时机地说话了：
“禀奏皇太后，臣有一事奏请。若有不当，乞皇太后恕罪。”
六部尚书惊异了：有什么重大事务在这个时辰禀奏啊！
多铎放下了手中的酒杯，注视着孝庄。
“摄政王，你以前有事禀奏，并不这样拘谨啊！”
“禀奏皇太后，因为此事关系大清的未来。”
“噢！既然如此，你尽管说。”
“谢皇太后。科尔沁贝勒和亲王，几十年来，功绩卓著，与天同高，万民共见，天地永载。今皇上已满十岁，天资聪敏，圣躬日健，按我满洲习俗，已到定婚之年。科尔沁公主济林娜，年已十二，淑贤慧敏，姿容超群。臣思之再三，为永固皇室与科尔沁血肉之亲，表彰科尔沁贝勒和亲王天高地广之功，绵延太祖太宗不竭无尽之福，确保皇上子孙连绵之乐，臣斗胆奏请：聘科尔沁公主济林娜主持来日后宫。乞皇太后决断。”
多尔衮的奏请，不仅使六部尚书瞠目，也使孝庄感到意外。她的惊讶不弱于六部尚书，但她迅速控制了自己感情的流露，转入了急速而匆忙的深思：难以理解的多尔衮啊，你为什么要为仇家科尔沁博尔济吉特氏家族做好事呢？你为什么要投你的对手的所望、所求、所好呢？你为什么不去拆散、反而要加强科尔沁与大清皇室的联盟呢？难道你发疯了吗？她向多尔衮、多铎看去：多尔衮神情专注的脸，多铎期待回答的脸，使她心头浮起了一种可怕与恐惧交织的疑惑。她本想一口回绝，免得跌入多尔衮的圈套。但这件事情太诱人了，太重要了，不仅关系着自己的命运，姑姑的命运，科尔沁的命运，也关系着来日后宫的一切权力去向啊！自己多年来寻求的东西，现时多尔衮主动奉献了，为什么却之不受呢？时机，千载难逢的时机啊！可多尔衮是不做赔本买卖的聪明人，他要索取的代价呢？……管他呢，再冒一次风险吧！
孝庄闪电似的思索，闪电似的决断，闪电似的行动起来。她霍地站起，神色坦然地问道：
“辅政王，你认为这个奏请如何？”
多铎急忙回答：
“摄政王思虑极是。若聘科尔沁公主济林娜主持来日后宫，皇上必诸事顺和。”
“六部尚书以为如何？”
六部尚书早就养成唯多尔衮之命是从的习惯，都异口同声地表示赞同。