随着孝庄的脚步，一行人来到一家粮店前。一箩一筐的粮食整齐地放在门口，有高粱、玉米、黄豆、绿豆和朱红的小豆。孝庄弯下腰，从箩筐里抓起一把高粱，仔细地端详着，心里暗暗说，民以食为天，今年的收成真的好吗？
五十多岁的店主人赶忙迎上，夸耀地说道：
“今年雨水多，日照足，这高粱粒粒饱满，颗颗滚圆，做出饭来，保管油汪汪、有劲道。要是再放点小豆，那，那味道就更好啦！不信，你看看。”
店主人随即用手一碾，用嘴轻轻一吹，果然一粒红色的珍珠变成了透亮的白玉。孝庄笑着问店主人：
“这高粱是你家种的？”
“不！小人是开店的。这高粱是从四周村社购来的。”
“各村社的庄稼都这样好吗？”
“托皇上的福，今年风调雨顺，庄稼长得都不错。要不，这粮价怎么会落呢？”
“粮价落了多少？”
“前日是五钱银一金斗，今日已是三钱银一金斗了。”
孝庄高兴地把手中的高粱撒向箩筐，对店主人说道：
“凭你这句话，我买三斗高粱，一斗小豆，回去做油汪汪、有劲道的高粱米饭吃！”说完，向身后的侍卫亲兵一招手，叮咛了几句，便笑着离去。
店主人高兴地招呼他的伙计，提斗装粮装豆……
福临悄声问苏麻喇姑：
“我不认识这个老头，他怎么说托我的福呢？”
苏麻喇姑赶紧捂住福临的嘴：
“别说了，快走，他们都到前面看热闹去了。”
孝庄一行随着纷攘的人群向十字街心走去。当走到山货铺前，坐在苏麻喇姑肩头上的福临，突然高兴地喊了起来：
“鸟，红的，绿的，蓝的……”
苏麻喇姑抬头一看，在山货铺屋檐的椽头上，一溜儿挂着五个鸟笼，笼子里的鸟儿叫着、跳着，三两同笼，上下翻腾，十分有趣。皇淑妃也看见了，不禁发出一声赞叹：
“真好看啊！”
孝庄停住了脚步，也被笼子里的鸟儿吸引住了。她拉起皇淑妃，挤过人群，走上山货铺的台阶。苏麻喇姑掮着福临也走了上去，侍卫亲兵们仍然站在台阶下，装作观赏鸟儿。
孝庄走近鸟笼仔细观赏：鸟笼是用秫秸扎制的，约摸一尺见方，十分粗糙。但笼中的鸟儿，却异常美丽，红色的像一团火焰，绿色的像一块碧玉，蓝色的像从天上割下的一段晴空。这些鸟儿，个个体态玲珑，约摸三寸，吱吱而鸣，似乎仍然带着山林里那自然的、湿润的、无忧无虑的气息。
福临坐在苏麻喇姑的肩上，看得真切，他笑着，称赞着，简直是入迷了。
苏麻喇姑移到孝庄身边，悄声说道：
“买一只吧，怪好玩的！”
孝庄回头看着福临入迷的样子，心里打了一个冷战，“玩物丧志”四个字突然升上心头。
“快把他放下来，都看得入迷了！”
苏麻喇姑看出孝庄的不悦，便放下福临，笑着说：
“玩鸟也可以分忧啊！”
孝庄听了，心里一动：“玩鸟分忧”四字不也是“韬晦”吗？这些红的、绿的、蓝的、闪跃跳动的活物，不也可以分散多尔衮的目光吗？她看着福临仰着小脑袋，瞪着入迷的大眼睛，一种奇怪的想法产生了：机缘奇遇，这些鸟儿也许就是福临命运的保护神啊！
“这些鸟儿是谁的？”
“我的。”坐在屋檐下台阶上的一个孩子站了起来。
孝庄打量着这个孩子，年龄有十二三岁，个头不高，但很结实，红脸膛，大眼睛，穿着一条单裤，着一件夹衣，脚上是一双露出大拇指的布鞋，毫不胆怯地走了过来。
“这鸟是你的吗？”
“是的。”