“皇太后的看法是：现时天下形势，贼在湖广云贵，乱在江南四川，隐患仍在中原。两白旗移驻永平之议，不仅有吴三桂‘逆对崇祯’之嫌，亦有再弹‘宁远之曲’之虑。”
这个高调的、定罪性的“看法”所产生的震动，在多尔衮微微发颤的腮帮上反映出来：那个女人既然这样毫无顾忌地说出口来，想必做好了一切准备。难道又有一个“巴哈、巴泰、德马护”冒险集团形成了？为了不让范文程看出自己的方寸已乱，仍然紧闭着眼睛，以攻为守地开了口：
“第二件不明之事是什么？”
范文程没有马上回答，似乎有意用片刻的沉默，延长多尔衮紧张纷乱的心绪，当多尔衮的愤怒在腮帮肌肉上显露定型之后，范文程回答了：
“边外筑城，耗资巨浩，值此战乱刚停、百废待兴之时，皇太后很想知道，摄政王边外筑城之举出于何意。”
多尔衮腮帮上的愤怒，迅速向上端蔓延，脸上出现了铁青的神色，仍然闭着眼睛，大声说道：
“京城建都日久，地污水咸，春秋冬三季犹可居止，至于夏日，溽暑难堪。我已在边外筑城的‘谕示’中写明白了。难道皇太后另有别的猜测吗？”
范文程看得清楚，多尔衮心里的愤怒很快向发作的程度推进了，便借着多尔衮的反诘，迅速发出了孝庄的另一种讯号：
“皇父摄政王的询问极是。皇太后认为：边外风沙，常年不停，皇父摄政王日理万机，劳累任怨之躯，怕不适于边外风沙的吹打吧！皇太后还说：如果皇父摄政王要建造行宫，江南景色最宜。如果皇父摄政王想要‘金屋藏娇’，那最理想的地方，莫过于北京城了。皇父摄政王以为如何？”
多尔衮紧绷欲绝的心弦，突然遇到这柔手轻抚的弹弄，一时显得迷茫惊异了。脸上的愤怒神色在慢慢地消散，嘴角上出现了疑惑的猜度，连呼吸的气息也有些迟缓了。
用心精细的范文程看得清楚，多尔衮头脑里那根最活跃、最脆弱的色灵情种被抓住了，便不失时机地抛出了第三件事情：
“皇太后第三件不明之事是：紫禁城里‘流言’迭起，不知缘何而生？从何而起？请皇父摄政王赐教。”
紫禁城里的那个“流言”，原是多尔衮那根色灵情种发出的颤音，是多尔衮心底最深处的“隐私”，范文程此刻猛力地一弹，多尔衮的脸色“刷”地变红了。为了掩饰自己心头的震动，多尔衮仍然闭着眼睛，故作不解地问道：
“什么‘流言’？”
“皇父摄政王真的没有风闻吗？”
“请老先生示知。”
“禀奏皇父摄政王，紫禁城里近来哄传的‘流言’有二：一是‘皇父摄政王亲到后宫内院’，一是‘皇父摄政王夜宿宁寿宫’……”
多尔衮忽地睁目起身，凝视着范文程，声厉而目光发怯：
“此种诋毁后宫皇太后，玷污本摄政王的流言蜚语，本摄政王确实不知。请老先生禀报皇太后，本摄政王当犁庭扫穴，严加追究。”
竭其全部智慧的范文程，知道该是下钩的时候了，便抛出了孝庄愿意和解的信号：
“谢皇父摄政王的好意。可皇太后认为：这种卑鄙阴毒的‘流言’，也许是朝廷里某个权势人物，在某月、某日、某夜、某刻的一个宴会上编造出来的。其炮制者和传播‘流言’的爪牙，固然当全部査出，一律斩首。但从宫廷眼下的状况来看，这种‘流言’的炮制者，也许出于某种难言的用心——可能是好心，也可能是歪心、祸心。皇太后要臣禀奏皇父摄政王，不论这个炮制‘流言’的出于何种用心，都不必追究严惩了。皇父摄政王，恕臣直言：今天大清的江山，仍然是‘兴’在两人，‘衰’在两人。摄政王和皇太后的谅解与失和，都关系着大清的命运啊……”
多尔衮的心神完全乱了：那个女人分明完全掌握了这个“流言”炮制与出笼的全部过程，而且完全看穿了自己的心机。这表明：她的耳目已经潜入南宫王府，已经靠近自己身边了。自己倚重的心腹中，也许就有背叛者。他感到心悸，对自己半年来的一切筹划产生了疑虑，失去了必胜的信心。他当然也听得出来，对方关于对“流言”炮制者免于追究的态度，是一个十分重要的暗示，但他弄不清楚这个暗示，是宽宏大量？是权术妥协？还是投桃报李？他骤然倒在躺椅上，闭上了眼睛，重新估量跟前的形势，重新估量宁寿宫那个女人……
范文程看得清楚，多尔衮的心绪乱了，正处在思索的十字路口。为了促其向孝庄一边倾倒，便以明确无误的态度，斩钉截铁的语言，把一个逼着多尔衮必须选择的现实，摆在多尔衮的面前：
“禀奏皇父摄政王。皇太后眷念皇父摄政王半年多来的劳神焦思和筹划安排，特命臣来转达她三点心意：
一、皇太后说：半年多来，怪事迭起，鬼事丛生，暗箭多若飞蝗，明枪逼近宫门。她已遍体鳞伤，置身悬崖，忍无地盘，退无道路。若皇父摄政王逼迫太甚，她将拼死一搏，死中求生。即或落个玉石俱毁，也在所不惜。
二、皇太后说：周有成王，遂成周公辅佐劳怨之德；蜀有阿斗，乃显孔明鞠躬尽瘁之忠。先贤可鉴，前事可师，愿皇父摄政王恪守诺言，信贯始终，则大清幸甚，王亦幸甚。
三、皇太后说：二人同心，其利断金。‘流言’传播者尚知大清‘兴’在两人，‘衰’在两人，大清当代皇太后岂不知啊！愿皇父摄政王权衡，愿皇父摄政王深思。”
范文程一鼓作气地摊开了皇太后的底牌，把多尔衮逼上了悬崖，也把自己置于悬崖之边，成败利钝，就看多尔衮此时此地的思索决断了。他屏住呼吸，凝聚目光，集中了一生的沉稳和镇定，打量着多尔衮严峻的面孔、冰冷的神色和紧闭着的眼睛和嘴巴。他一颗紧张、沉重的心，快要蹦出胸口了。
多尔衮在久久的沉默中权衡着，沉思着：
“要登上皇位就是这样的难啊！七年的衔仇含恨，七年的卧薪尝胆，七年的苦心经营，七年的劳神焦思，还是没有打开太和殿的大门！对不起死去的母亲，对不起这资兼文武的五尺之躯啊！不能畏缩，不能停步，不能朝政大权十有其七的时候，怜悯那个只知‘拱手承祀’的孩子和那个美丽的女人。可那个美丽的女人啊，为什么总在揉搓、牵动着自己的心啊……
“当一辈子摄政王吗？可笑啊，皇父摄政王，不就是含着一颗甜枣的摄政王吗？摄政王是什么？是负重拉车的牛，是供人驱驰的马，是成全圣主明君的垫脚石，是代人受过的垃圾桶，是皇上年幼时的师爷，是皇上亲政后的叛臣。周公之德是什么？不就是用刀剑除掉骨肉兄弟管叔、蔡叔、霍叔的生命，以维护孺子成王的皇位吗？孔明之忠是什么？不就是辅佐一个昏庸的呆虫，招致蜀汉的迅速灭亡吗？多尔衮不信那一套，也不干那些圣人贤人们做的那些傻事，不能让自己用心血打下的江山，衰败在一个不懂朝政的孩子手里，更不能让那个女人主宰一切。那个美丽的女人啊，确实有着主宰一切的才智……
“和那个女人拼个玉石俱毁吗？毁了这巍峨的殿宇，毁了自己这五尺之躯和她那婀娜之躯，毁了自己身边和她的身边的一群将领士卒、亲信、心腹。可这北京城是毁不了的，万里江山是毁不了的，不是还得有人来当皇帝吗？老奸巨猾的济尔哈朗也许会成为新的皇帝，勒克德浑也许会成为新的帝王。真正毁灭的，只是自己和自己七年来已经获得的一切。再说，在玉石俱毁中，那个美丽的女人，就一定会同自己一起毁灭吗？星象中紫微垣中的帝星，不是正在光耀天宇吗？
“难道再没有别的办法取得皇位吗？‘二人同心，其利断金’，好一个‘同心’啊！在皇位面前，二人何时同过心呢？这不是梦话吗？梦，梦又是什么？不也是心里的所思、所想、所追求吗？七年前，争夺皇位失败后，自己做过辅政王的‘梦’，梦变真了；入主中原时，自己做过一举而定的‘梦’，梦灵验了；除掉豪格中，自己做过占有阿尔寨的‘梦’，弄到手了；炮制‘流言’是自己编织的一个桃花‘梦’，不也招来了这情意绵绵的回声吗？这个情意绵绵的回声，也是一个绚丽的‘风流梦’啊，那个女人的地位，就是打开太和殿大门的钥匙；那个女人的身份，就是皇帝合法的腰牌；那个女人的名望，就是取信群臣的力量；那个女人的才智，就是治理天下的佩囊；那个女人的容颜、肌肤、神态、情趣，原是只有帝王才可享受的奇珍异宝啊……”
多尔衮在权衡一切的沉思中，做着绚丽的、阴森的、神魂颠倒的“梦”，又在“梦”中沉思权衡着眼前和未来。他闭着眼睛，合着嘴巴，脸上变幻着阴沉、晴朗、痛苦、欣慰、宁静、凶狠的隐隐神情，看呆了跪在地上的范文程。范文程忘了膝盖的疼痛，忘了双眼的酸涩，忘了腰身的弯曲，忘了时光的流逝，忘了满头淋淋的汗水已悄悄地流入脖颈，浸湿了他的白褂背心，似乎忘记了自身的存在。
突然，多尔衮从躺椅上一跃而起，睁着布满血丝的眼睛，高喊了一声：“来人！”转过头来，凝视着范文程，发出一阵震慑人心的大笑。范文程头晕了，心凉了，浑身发抖，瘫软在早已麻木的双腿上。
吴拜快步走进密室。多尔衮大声吩咐：
“正殿摆宴，我要宴请范老先生！”
吴拜应诺离去，范文程如在梦中，发傻了。多尔衮上前几步，一把搀起范文程，打趣地说：
“跪的时间太久了，苦了你这个说客。一会儿我要敬你三杯，谢你这个成人美事的‘红媒’！”
范文程骤然感到自己的存在，骤然感到此行的成功，骤然明白了在多尔衮的宴席上，将要在朝制上、伦理上、习俗上、礼典上……有关的具体事宜上讨价还价了。有了一个好的开头，但愿能有一个好的结尾，“红媒”难当啊！他再次向多尔衮跪倒谢恩，由于他麻木的腿脚还没有完全恢复过来，在没有跪倒之前，就被多尔衮搀扶住了……