第五章 义和团燎原山东 袁世凯署理巡抚
巨野教案中侥幸逃生的薛田资生于德国南部，因为家境贫穷，入的是不收学费的教会学校，除了接受神学教育外，学校更多的是组织他们频繁参加祈祷活动，严格遵守律条，培养他们的献身精神，目的是将来派他们远赴中国传教。薛田资到中国时只有二十多岁，被派到贫困的鲁西北传教。巨野教案发生后，他在鲁西北待不下去，又调到了日照。
日照街头村李姓家族的一个女子死在了杜姓家族的山林中，杜姓势大，李姓无可奈何，于是二十余户人家全部参加了教会，以求靠山。德国教士趁机在此设立教堂，附近村民纷纷入教，令当地人十分恐慌。教民中有一个无赖曾勒索当地富户未遂，竟然唆使教士去官府状告富户诽谤教堂，结果更令民教矛盾激化。但官府向着教民，因此非教民们决定自卫。街头村有个叫厉用九的人靠贩卖花生、帮油坊运油谋生，颇有梁山气概，交游又广，很有号召力。他慨然应允，发动两千余人准备教训一下德国鬼子和街头村的二鬼子。
薛田资年轻气盛，又觉得肩负使命，自告奋勇到街头村协调民教纠纷，希望彼此能够和睦相处，这样他的传教大业也可以打开新局面。他在四名手无寸铁的士兵和一名衙役的护送下来到街头村，刚进村不久就得到消息，附近有几千人正在赶来，要捣毁教堂，教训教民。不甘坐以待毙的教民翻出抬枪、长矛和土炮，并在街上赶修工事，准备抵抗。薛田资劝教民放弃抵抗，因为人数悬殊，抵抗也无用。他请护送他的衙役前去沟通，看有无和解的可能。
经过商量，对方要求交出薛田资和六名教民，并答应不会虐待他们。但六名教民交出后就被捆绑起来遭群殴，薛田资也被搜了出去，被人揪着大胡子拖到一个院子里。众人痛殴他一顿，把他的衣服剥光，胡子和头发被撕掉大半，用一根绳子牵着游街。游街过程中**的身体上被吐满了唾沫，不断有人拿刀在他脖子上挥舞，做出砍头状，人群中则爆发出热烈欢呼。薛田资被牵着走村串巷，晚上被押在山中的一座破庙中，冻得瑟瑟发抖，当他索要衣服时，押他的人点起火堆威胁要把他烧死。
第二天一清早，经日照知县与村民谈判，薛田资写下“保证不控告”的字据后被释放，他蹲在地上号啕大哭。县令接他到县城休养了十几天，这期间德国副主教来到日照，与知县谈判后议定，由街头村百姓代修教堂五间和厢房四间，教民被抢财物由村民交出，倘有短少，由日照县赔偿，并速拿为首滋事者惩办，薛田资则被德国汽船接到青岛。
但事情又生波折。德国主教安治泰认为这个处理办法太温和，只能助长仇教情绪。他以薛田资受惊伤脑为由推翻前案，到省巡抚衙门呈告，勒索了两万五千两白银作为薛田资养伤费用，并由官方帮助择地在县城修盖教堂一所。街头村与县城的教堂完工后，知县率领乡绅赴教堂祝贺赔礼。
教会的出尔反尔令民教冲突更加严重，因此不但日照，沂州府其他州县也相继发生了多起冲突事件，安治泰向德国胶澳总督和驻华公使提出应当出兵予以平息。结果德军百余人攻打日照城，侵入兰山县，放火烧了三百余间民房。袁世凯认为德国人借日照教案擅自出兵，是为深入腹地做试探，他致信山东巡抚张汝梅，建议他应当有所应对：“时局危急，山东逼处英、德，为京畿近援。似宜在青（州）、潍（潍县）一带，集成大枝，认真操练，切忌零星分散，进防威、胶，退固济南，并可遇事勤王。”
两江总督刘坤一也持相同观点，他向军机大臣、武卫军总统荣禄致函说：“德人占我胶澳，意在割山东全省及黄河之南。德国前借小故，径以兵队侵扰日照、沂州，姑为尝试，且以察看道路险夷、内地虚实，狡焉思逞，如见肺肝。德若据我沂州，则南北中断，不唯河南可危，中原亦难措手。宜于武卫军中，抽拨一支劲旅赴沂，与两江成掎角之势。若再忍让，则德人得步进步，必至蚕食山东，各国效尤，择肥而噬，中国何以自主？”
荣禄深以为然，密奏太后，于是决定派袁世凯带兵赴山东。三月二十五日先下一道旨意，派袁世凯带兵到德州操练，借以弹压匪类，保护教民。同时下一道密旨给袁世凯，说明真实意图：
德军进犯日照，意大利兵舰多艘游弋烟台等处，殊为叵测。东海边防，尤应及时筹备。著袁世凯酌拨所部各营，选派得力将官，统带操演行军队，先赴德州，迤逦而前，绕往沂州一带地方，相机屯扎，随时操练，藉可就近防范。该侍郎务当严饬派往统带将官，认真约束兵丁，毋得稍涉疏纵，致滋事端，是为至要。将此各谕令知之。
袁世凯奉旨后十分高兴，练兵三年，总算等来了磨刀一试的机会，立即做出师的准备。
需要立即办理的有两件事，一件是奏留徐世昌继续留办营务。徐世昌自光绪二十二年十一月二十三在京丁母忧，到光绪二十五年二月二十三已满二十七个月，照例应起复回京供职。但袁世凯实在舍不得这条臂膀离他而去，两年多来，徐世昌除总揽一切文书之外，对操练事宜也是躬身其事，为了洞悉西法练兵，他以四十三岁年纪攻读英语，阅读外文书籍。尤其是他为人处世坚守中庸之道，遇事善调和，与袁世凯一刚一柔，使各方面关系都处理得很顺妥。袁世凯奏请朝廷俯准徐世昌仍留军营，襄办营务，并保留原资原俸，免扣资格。
第二件事则是借赴山东之机，把运辎重的车辆配备起来。当初练兵时，营制规定，遇有征调，各营均配置随军粮械官车，但因为经费问题一直没有配置。袁世凯上奏朝廷，他共有步队五营，炮队、马队各一营，工程队半营，总计需官车二百八十辆。考虑到户部款项紧张，拟减四成，先置一百六十余辆，连同拉车骡马，共需银两万一千两。这个计算当然大有虚头，以备朝廷核减。
两份奏折于当天拜发。第二天，袁世凯又想起来应该借此机会建议朝廷扩大西法练兵的规模。如果朝廷允准他的武卫右军扩募，那是再好不过。即便不让他的武卫右建扩军，能让各省西法练兵，他则可乘机派部下去当教官，给他们谋一个立功升迁的机会。
袁世凯是想到就办的脾气，让人立即去请阮忠枢，可是老阮竟然不在，再问他的下属，说因为这两天办折子，礼拜日没得空休息，所以一办完折子以为没事了，就去天津了。经再三追问，原来老阮在天津侯家后有一个相好的妓女，每礼拜日或六必去相会。
袁世凯只好安排别人先起草，不能如意，只好等老阮回来。阮忠枢次日晚上才回到小站，立即前来见袁世凯，本想撒谎隐瞒，不料袁世凯已经摸到底细，只好老老实实承认。袁世凯笑骂道：“老阮，你可真够荒唐。你要是武职，我非打你二百军棍不可。你是文职，可也不能没有说法，罚俸一个月，你服不服？”
“四哥要罚，哪有不服的道理？服，坚决服。”阮忠枢嘻嘻一笑，拿着下属起草的稿子回到住处，抽足了鸦片，精神头十足，半夜不睡，第二天一早就呈给袁世凯。
袁世凯一看，稿子相当不错。从嘉庆的圣训入笔，“窃臣伏读嘉庆十五年七月仁宗睿皇帝圣训，曰：国家经理大事，总当握其要领，专心一意，方克有济。即如医家治病，遇有棘手之症，若不究其受病根源，率行下药，虽多方疗治，其病不除”。接下来便说当今洋人交逼，“近日德人复进踞日照，焚杀要挟，种种欺侮，条约不可行，公法不可诘，情理不可谕。推求其故，各国之所以蔑视夫中国者，病根由我之兵力不竞也”。这个入笔立意极好，练兵一事的重要性一下提到国家存亡的高度。
“中，中！”袁世凯连拍大腿。
阮忠枢得意道：“四哥继续看，更好的在后面。”
往下说西洋各国重视操练，而大清旧式操法，弊端丛生，“即如甲午之役，我以数十万众，不能当日本一旅之师，尤前鉴之。夫有兵不练，与无兵同，练不如法，与不练同。如再不加认真训练，办求实际，则军籍等于虚设，饷项同于虚掷，其何以张国威而服远人。窃恐横逆之来，日益滋甚，蚕食鲸吞，不堪设想。臣诚虑之，臣诚痛之”。接下来又对筹饷、造械提出建议，是上次奏对时已经说过的。最后说：“臣弱冠从军，土操洋操均经考究。深悉洋操之难，百倍于土操。苟非利害实在相悬，臣亦何苦就其难而避其易。合无仰恳皇太后、皇上，垂念时艰，宸衷独断，饬下统兵大臣，参仿各国戎政，详拟兵法、操法、军规、器械，立定划一章程，请旨颁发各直省军营，一体遵照，认真训练，既不得有名无实，尤不可稍参成见。”
袁世凯再让徐世昌过目，徐世昌也是赞不绝口：“这个老阮虽荒唐，文才却是了得，真正是下笔有神。”
“我要给他个意外之赏。”然后袁世凯与徐世昌商议，他也是极赞同。
第二天，袁世凯、徐世昌、阮忠枢还有军械局总办到天津去。下了火车，往西沿北马路向北一转，到了一条不甚起眼的胡同，北边连着锅店街。这条通衢胡同不足百米，却名声大噪，因为小站新建陆军的军服就由这条胡同南端的“春华泰棉布庄”承做。这一带很早就有做军装的布店，刘盛藻的盛军、宋庆的毅军、聂士成的武毅军都托布庄寻找加工户加工军服。袁世凯到小站练兵后，军服改为西式上衣，中式便裤，戴的是大檐军帽，这非一般布庄所能加工。“春华泰棉布庄”专门请了西洋制作军装的裁缝前来授艺，仅靠给小站新军做军衣一项就发了家，新上了西式缝纫机，更是其他布庄无可比拟。后来连京中八旗禁军也前来定做军服。喜极而忧，老板手下的几个襄理有两个自立门户，而且生意立即风生水起，其他几个人也都跃跃欲去。今天老板王鼎臣宴请袁世凯，就是希望生意不能让独立出去的人抢走。
请客的地方就在运河南岸的侯家后，离此不远，向西北走几百米就到。这里酒家饭庄遍布，歌榭妓寮丛集，最有名的八大成饭庄都聚集在此。但今天未去八大成，而是去了隐藏在胡同里的一家小院。小院是住家的布局，门里门外都披红挂彩，窗户上也贴了大红的剪纸。阮忠枢看了饶有兴趣地问道：“这是谁要结婚？不是王老板又纳小了吧？”
“袁大人，菜是聚庆成饭庄现做现送，您是行家，一品就知道。”王鼎臣笑而不答，引着众人进了客厅，酒菜已经布好。
袁世凯笑道：“不用问，一闻就知道是聚庆成的手艺。客人都到了，女主为何不出来？”
这时，一个身着粉红衣裙如花似玉的姑娘被两个女仆扶着，袅袅娜娜走出来。阮忠枢抬眼一望，禁不住瞪大了眼睛，那女子正是他的相好荷香。
王鼎臣这时才哈哈笑道：“老阮，今天新郎官不是我，是你。是袁大人亲自安排的。”
袁世凯解释道：“这院子是王老板送的，荷香的赎身钱是我们几个人凑的，知道你手指缝宽，手里没几个钱。”
阮忠枢这才明白过来，竟然扑通一声跪倒在地道：“四哥，你和诸位如此待兄弟，让我如何报答？！”
众人拉他起来，袁世凯又道：“老阮，哪个要你报答？当年我在上海一分钱难倒英雄汉的时候，是你请我吃饭喝酒，又赠我银两，那时候你何曾想过要我报答？这是咱兄弟的缘分。要说私心也有，我要依仗你的大才把你牢牢捆在我身边。我这些天回想，我到小站来练兵，能够逢凶化吉，做成今天的局面，多亏有诸位兄弟相助，依仗就是诸位的高才。要没了诸位，我袁世凯算什么？能做什么？什么也做不成。”
“四哥放心，无论什么时候，我都跟在四哥身后。”
袁世凯哈哈笑道：“你这么说我很高兴，我也不能让兄弟们白跟了我，但凡有机会就要给兄弟们谋前程。俗话说，水往低处流，人往高处走。如果跟我混不出前程，谁又肯跟我？王老板最近比较烦心，他手下的兄弟要自立门户。我在想，如果咱们小站的兄弟将来都要自立门户，我岂不成了光杆将军？”
徐世昌闻言笑道：“四弟放心，咱们小站是铁打的营盘，也是铁打的兄弟，唯四弟马首是瞻。”
“兄弟们对得住我，我也要对得住兄弟。老阮你知道，我为什么要向朝廷上奏讲求练兵折？既是为朝廷打算，也有为兄弟们打算的念头在里面。如果朝廷推广西法练兵，咱小站的兄弟可以推荐出一大批，去各地当教官；如果朝廷能准武卫右军扩军，那兄弟们便有了做统领、统带、帮统的机会。兄弟们有机会，比我自己有机会更心安。”
王鼎臣拱手道：“袁大人对兄弟那真是掏心掏肺，我该怎么笼络我的兄弟，袁大人也帮我出出主意。”