第四章 六君子血溅刑场 袁世凯从优议叙
初二这天下午，也就是袁世凯在等张之洞电报的时候，杨锐的复奏递到景仁宫光绪的御案上。此时，光绪已经回宫。本来天子正寝在养心殿，但光绪专宠珍妃，经常在景仁宫。
按照前天光绪给杨锐的密诏，他们军机四章京应当共同商议复奏。但杨锐因为担心林旭、谭嗣同等人事机不密，因此自作主张独自复奏。他给皇上提了三条建议：一是皇太后亲手把天下授予皇上，因此皇上遇到什么事情，应该顺着皇太后，事情不太顺利的时候，皇上不要固执己见；二是皇上要推行变法，应该有个轻重缓急，有些事情不妨放缓一步；三是提拔新的大臣，撤换守旧大臣，不宜太急太多。
光绪近来检讨变法以来的一些做法，的确失之于急躁。尤其是没有听取太后的意见，撤换礼部堂官，罢掉李鸿章的总署之职，徒然加深了太后的成见。所以收到杨锐的复奏，深以为然，立即召杨锐面商。君臣几乎是促膝而谈，杨锐将外间对变法的种种误解以及他的担忧如实奏报。他又向光绪建议，为了能够缓和帝后关系，减少守旧大臣的抵触情绪，最好能让康有为立即离京。让他到上海办报就是一个最好的理由，这也是对他的保护。
按照朝廷制度，上谕原件都要交回。尤其是杨锐所奉为密诏，他直接面呈光绪。光绪说道：“这道密诏就赐给你吧，你还是要让他们几个人都看一看，知道朕无意违背太后之苦衷。”
杨锐走后，光绪深思他的建议，觉得不愧是老成之见。最后他决定采纳杨锐的建议让康有为立即出京，亲笔写了一份给康有为的密诏：
朕今命你督办官报，实有不得已的苦衷，非笔墨所能尽谕。尔可迅速出外，不可迟延。你一片忠心热肠，朕所深悉。尔须爱惜身体，善自调摄，将来还可更效驰驱，共建大业。朕有厚望焉。特谕。
杨锐和林旭是一班，光绪知道林旭是康有为的弟子，因此将密诏交由林旭带出宫去尽快交给康有为，并告诉他还有一份密诏已经交给杨锐，请他们军机四卿及康梁等同议。林旭回到军机章京值房立即去找杨锐，问他密诏在哪里，为什么不拿出来同看。语气有些咄咄逼人。
“密诏已面呈皇上，但我已经默记于心，我写一份给你，但请一定慎之又慎，千万不要泄露给不相干的人。”林旭实在太年轻，杨锐担心他事机不密。
林旭回道：“那是自然，何须叮嘱？”
杨锐关上房门，抄录一份密诏，交给林旭。
林旭出宫后立即去南海会馆找康有为，但康有为、梁启超等人到御史宋伯鲁家喝酒，久等不来，于是留下一张纸条，让他明天一早务必不要出门，有要事相告。
初三一早，林旭带着两份密诏来到南海会馆。康有为、梁启超、康广仁等人齐聚康有为的书房，看到光绪的密诏中有“朕位尚且不保”的话，几个人都是痛哭流涕。在康有为看来，两份密诏说明局势已经相当严重，皇上面临着皇位不保的危险。如果皇上位且不保，变法大业也将难以推行，他们这些变法维新的志士命恐不保！幸亏有袁世凯这枚棋子可用，不然他们只有束手待毙了。他认为目前要突破危局，只有兵变围园一途。
但他的胞弟康广仁首先反对，因为皇上的密诏中并无此意。皇上的意思，是让大家谋划让太后不反对变法的办法。
“让那个老女人支持变法，你们认为可能吗？皇上既然让我们想办法，我们当然要帮皇上想一条切实有用的办法，兵谏围园这是釜底抽薪之策。”
梁启超也不同意兵谏，因为风险太大。
“卓如，变法维新，本来就是一件风险极大的事业。自古改革者，从来没有一帆风顺的。从前有此想法，可以说是纸上谈兵。如今有袁慰廷的支持，这条路肯定走得通。”
康有为主意已定，众人反对也无用，于是接下来考虑怎么用好袁世凯。商议了整整一个上午，最后决定由谭嗣同夜访袁世凯。康梁不能出面，军机四卿是皇上最信任的新宠，由他们中的一人去策动最有说服力。而刘光第、杨锐都非康门弟子，实在不敢托以重任；林旭虽然是康门弟子，但毕竟太年轻。谭嗣同有豪侠性情，且其父又是湖北巡抚，自幼浸染官场，熟知官场情伪，与袁世凯打交道最为合适。
袁世凯这天上午到贤良寺拜望李鸿章。他几年间将小站新军训练成最精锐之师，连外国记者都在报上大加赞赏，李鸿章对他也是颇为欣赏，两人谈了整整一上午。当然，袁世凯并非只为兵事，在闲谈中他乘机了解李鸿章对变法的态度。李鸿章对废八股等新政深以为然，但对康梁等人的变法方式却大不以为然：“我修铁路、办电报、开煤矿，三十余年才小有所成，耗费了多少心血？大清怎么可能在三五年内就能雄视天下？真是痴人说梦。”
袁世凯在李鸿章那里吃了午饭，下午又去拜访庆亲王奕劻。奕劻当时正在颐和园里，但留下话来让他等，结果袁世凯等到天色傍黑也未等到奕劻回城。而此时又接到荣禄的电报，说英俄两国已经失和，将于近期开战，两国军舰云集渤海湾，让袁世凯尽快回天津。
袁世凯回到法华寺，与徐世昌商议，起草一份奏折请求提前请训。原定请训日期是初五，也就是后天，如能明天上午请训，则下午就可以乘火车赶回天津。两人正在商议，仆人拿着名帖进来通报：“军机上有位谭老爷来见。”
袁世凯接过来一看是谭嗣同，皇上面前炙手可热的人物。他不敢怠慢，连忙和徐世昌出门相迎。
谭嗣同身着便衣，两眼炯炯，真正是英气逼人，拱手道：“久仰袁大人大名，冒昧来访，实在迫不得已，有几句要紧的话，需要单独向大人请教。”
徐世昌拱手道：“你们谈，我去给大人办公事。”
进了屋，谭嗣同盯着袁世凯看了一会儿道：“我略知相面之术，看袁大人面相有大将格局，此次超擢侍郎，恐怕还仅仅是个开头。”
袁世凯客气地回道：“都是各位关照在皇上面前抬举，袁某无尺寸之功，却得此格外恩赏，实在问心有愧。”
“袁大人要建功立业有的是机会，袁大人以为皇上为人如何？”谭嗣同问。
袁世凯赞道：“旷代圣主。”
“皇上如今有难，只有袁大人可救，而且只要袁大人愿救，必能救得了。”
“我世受国恩，本应力图报答，况且自己又受不次之赏，肝脑涂地，在所不辞，但不知难在何处？”
“荣禄与太后密谋，将于近日行废立之举，足下知道吗？”
袁世凯惊道：“外间偶有传闻，知道帝后失和，不至于到如此地步吧？”
“形势已经十分危急。最近荣禄与诸守旧大臣天天赴园密议，巨变就在眼前，如今能救皇上的只有足下一人而已。足下若救，就能救得了，若不救，也可到园中向太后出首我，可得大富贵。”
袁世凯一副愤怒的表情：“你把我袁某当成什么人了？皇上是我们共同事奉的圣主，我与足下同样受到非常知遇，救护之责，不只足下一人之事。若有所教诲，我当然愿意与闻。”
“如今有一个办法，与足下商议。”谭嗣同的办法，是让袁世凯回到天津，带兵诛杀荣禄，并立即代理直隶总督，然后率所部迅速进京，兵围颐和园。
“兵围颐和园干什么？”袁世凯听到这个计划，真正是心惊肉跳。
“当然是废掉老太后。变法之所以难以推行，追根溯源，皆因她为守旧派撑腰。我已经招募勇士数十人，到时候废后的事由他们去办，你只需出兵围园即可。”
“没有上谕，我如何敢杀总督？再说，直隶总督是天下督抚之首，且担北洋之责，中外关注，总督突然被杀，没有充足的理由恐怕不能服众。”袁世凯大惊道。