奕劻当然知道袁世凯的意思，郑重地说道：“慰廷，你听我的话，别人怎么说不去管，咱们要稳住阵脚。千万不要弄巧成拙，一切听老太后安排吧。”
太后的病又有反复，本来十八那天轻快多了，也想吃东西了，膳后贪嘴吃苹果，才吃了半个，就感觉肚子里不舒服，连忙召医，结果当天夜里就又连续起夜。十九日袁世凯等人进宫，太监传出来话来，太后夜里受凉，有事写奏片来看。
慈禧太后要强，好几次生病，只要能见军机，都硬撑着召见。如今传出话来写奏片，可见已是不能支持。张之洞担心道：“老年人生病，就怕反复。我们这样干等也不是办法，总得找人来问问。”
载沣也赞同，于是袁世凯道：“那就找内务府的人问。”
因为日夜当值且能接触到宫中秘密的，只有内务府的大臣。太监和御医也都归内务府调遣，要打听宫中实情，只有他们最方便。
昨天当值的是增崇，此时尚未出宫。一会儿他来到军机值庐，向各位军机见礼后，不待大家开口就道：“各位大人必定是问太后的慈躬，我已经问过太医，他们说法都是含混其词，但可以确定，比前一次严重了。”
“严重到什么程度？”张之洞问。
“这实在不好说，太医也不能下断语。诸位大人请想，一夜起了四五次，就是年轻力壮的身体也吃不消，何况太后是七十多的人。”
载沣问：“皇上那边怎样？”
增崇回道：“皇上那边也不太好，已经多日不大解，心绪更坏。”
闻言，张之洞又问载沣：“王爷，两宫都在生病，是否请庆王回来？”
因为庆王领枢，在这样关键的时候，他不在的确不妥。但他是奉懿旨去看陵工，非请懿旨不可。
“那就写奏片进去，请懿旨吧。”
于是写奏片进去，很快传出话来：“太后懿旨：请庆王爷回京，要快。”
“要快”两字，足以让军机大臣惊慌，可见太后已经知道自己大限将至。
“要发电报，请马兰峪总兵即刻转递。”东陵在直隶地盘上，怎么办事最快，袁世凯清楚。
电报立即发往马兰峪总兵。众军机枯坐到午后，张之洞对载沣道：“王爷，咱们不必请旨，我看开始分班入值吧？”
载沣赞同道：“好，散值后回家预备预备，把被窝带来。”
正准备散去，李莲英小跑着过来道：“各位大人留步，有懿旨。”
于是众人跪下，听李莲英宣懿旨：“有要紧的折子，由醇亲王代批。”
“这副担子我可挑不起来。”载沣这话说得不伦不类，大约他也觉得这好像要抗旨不遵，转脸对张之洞说，“张中堂，到时候你们都帮帮我。”
张之洞回道：“王爷放心，我们一定从命。王爷先谢恩吧。”
载沣这才醒悟过来，自己一激动连谢恩也忘了。等他谢了恩，李莲英才道：“王爷、各位大人请起吧。太后那边离不开人，奴才要去了。”说罢小跑着回仪鸾殿。
载沣望着李莲英的背影感慨道：“李总管也老了，走路都有些拖拉脚了。我第一次见他时，嘿，那脚底下像安了弹簧。”
按上次说法，三个人一班，袁世凯和张之洞都不当值，走到门外，张之洞叮嘱道：“慰廷，晚上你可要交代好下人，随时可能有电话。大事当前，咱们得帮着拿主意，年轻人没经过大事，怕是醇王到时候会手足无措。”
袁世凯回道：“中堂放心，我会随叫随到。不过太后忽然让醇王代批折子，这里面可有什么说法？”
张之洞仰着脸想了想道：“庆王领枢，他又不在，亲贵里头，就只能是醇王合适了。”
袁世凯心里别有想法，嘴上却道：“中堂说的是，醇王亲贵而兼军机，庆王不在，当然排到他了。”
回到家，袁世凯找纸笔写了一张纸条：奉懿旨，有要紧的折子，由醇亲王代批，然后把管家袁乃宽叫过来交代：“你找一个妥当的人，把这个条子送到庆王府，亲自交给王府管家。”袁世凯估计，如果没有意外，奕劻晚上应该能到京。
“是，老爷放心。”袁乃宽突然想起了什么，“啊，段军门派人送来一封信。”
袁世凯拆开一看，只有一句话：“第六镇昨奉陆军部令调防天津，以防洋人。今晨已奉令开拔，防务已由第一镇接替。”
袁世凯这一惊非同小可，通常军队换防尤其是京畿军事调动，必由军机奏请，而这次竟然瞒着军机，可见太后对军机大臣已经生疑，确切说是对袁世凯生疑！第一镇是铁良亲自训练的旗营，替换段祺瑞的第六镇，意图再明显不过。奕劻临走时一再叮嘱，不可轻举妄动，幸亏自己没有任何妄动。
到了晚上，屈永秋来了，对袁世凯道：“宫保，皇上今天病情突然加重，而且十分可疑。”
“怎么可疑？”袁世凯问。
“恐怕是中毒。今天内务府派人接我去瀛台，皇上躺在**，抱着肚子疼得来回翻滚，脸色发黑，浑身大汗。皇上的病都是慢性病，器官会逐步衰竭，但绝不会突然就重到这个样子，这是典型的中毒症状。”
“桂庭，你是怎么给皇上诊治的，没用药吧？”袁世凯也是大吃一惊，此时给皇上用药，将极有可能代人受过，甚至被人嫁祸，那可真有性命之忧。
“如果是中毒，西医也有解毒的药，可这种时候，我哪敢用药。”
“这样最好，当时继禄大人也在吧？”
“在。当时继大人还问我，有没有能够见效快的西药。我说，没有，这时候最好的办法就是上上热敷。继大人就安排太监去找热水。”