“武昌城虽然易攻难守，但万一你过了江，陷入革匪的重围，又该如何？”
“我只知尽忠报国，不知有他。”
段芝贵一笑道：“宫保的意思，天下半壁已宣布脱离朝廷，单靠军事无法解决问题，还是双方坐下来谈谈，如果革匪同意君主立宪，岂不更好？一旦战事旷日持久，受难的还是百姓。”
“若要议和，也得等我拿下武昌城来再说。三镇在握，与革匪城下议和，岂不稳操胜券？此种情形，我已经电告宫保，他始终不肯答应，我真是揣摩不透。”
“有什么揣摩不透的？既然要和，就不能撕破脸皮。你如果打下武昌，革匪恼羞成怒，作困兽之斗，岂非弄巧成拙？”
冯国璋还是一脸严肃道：“我不会讨巧，更不怕什么弄巧成拙。我只知道打仗不把对手打趴下，他们便不会老老实实和谈。”
段芝贵开玩笑道：“四哥，你不是被那个二等男爵弄得心痒难耐，非要再争个子爵伯爵什么的吧？”
冯国璋心头上火，怒视着段芝贵道：“香岩，这是你的说法还是宫保的意思？”
“当然是我胡说的，宫保只让我劝说你，不可轻易赴险。”
冯国璋保证道：“我可不是为了什么爵位，我只知道为朝廷尽忠。为了不让人误会，我立即再发个辞爵电报。我宁愿让朝廷收回这个男爵，我也要收回武昌。”
段芝贵摇摇头道：“四哥何必如此，你不同意就算了，何必辞爵！我回去如实报告宫保就是了。”
“你最好如实报告。”
段芝贵当天起程，第二天一早就回到北京，立即到内阁见袁世凯。袁世凯听了之后道：“没想到华甫竟然这样执拗。不能让他坏了事，只好把他调回来了。”
袁世凯亲自起草一份上谕，立即请摄政王钤章。上谕说：“内阁请更调军统。现在第三军业经撤销，第二军分驻各省，未能集合，应一并撤销。著军谘府、陆军部另行编配。第二军筹防畿辅及海防一带，著冯国璋调任察哈尔都统，兼充第二军总统；段祺瑞著署理湖广总督兼充第一军总统。”
摄政王见了之后道：“袁总理，冯国璋打得很好，把他撤了，不大合适吧？”
“内阁已经做了决议，摄政王钤章就是。”
载沣再怎么怯懦，此时也不能不上火：“难道我这摄政王，连一句话也，也不能说吗？”
袁世凯依旧不软不硬地回道：“摄政王当然能说，只是内阁是按新章程规定办事，并无不妥。”
摄政王恨恨道：“你们这是要我辞摄政王！我辞好了！”
“王爷何必如此！我只是按章制办事，如果有开罪摄政王的地方，还请山容海涵。”
袁世凯令段祺瑞立即到武昌与冯国璋办理交接。冯国璋北上，不去赴察哈尔都统任，也不去见袁世凯，而是和亲信幕僚在煤渣胡同住下来，而且吩咐门房无论何人，一概不见。
袁世凯等了三天，见冯国璋仍不肯登门。于是吩咐段芝贵带一桌上好的燕菜席上门，没想到也被门房拦了回来。
袁世凯于是招杨士琦来商议：“杏城，你满脑子奇计妙策，我现在拿华甫没办法了，你给我想个招。”
杨士琦问：“宫保是想图个心里痛快，还是想保全北洋手足兄弟的情分？”
“那当然是北洋手足重要。”
杨士琦道：“那就好办了。如果宫保想图个心里痛快，不去理冯四爷就完了。要是想保北洋情分，那就要丢点面子了。”
“怎么丢面子？”
“当年冯四爷是交了门生帖的，要想让他消除芥蒂，宫保只有把门生帖子奉还。”
奉还门生帖子，也就意味着袁世凯不再把冯国璋当门生来看，而是平起平坐的同僚。这在重面子的人来说，这个决心也不易下，但袁世凯却很爽快：“这有什么丢面子，从前虽有门生的名分，我何曾拿他们当门生，一直都是兄弟嘛。干脆，我再写个兰谱，和他义结金兰好了。”
“宫保再打发大少爷去一趟，我敢保证，冯四爷马上前来请安。”
袁克定拿着冯国璋的门生帖子，到煤渣胡同冯府对门上道：“你们告诉四爷一声，我奉家父严令，来还他的门生帖子。”
门上不敢阻拦，立即去报冯国璋。
怎么，袁宫保要和我绝交？真那样，可就闹得有些过分了。冯国璋连忙吩咐有请大爷。袁克定进了门，跪倒在冯国璋面前，举着门生帖子道：“四叔，我爸说如今您是男爵了，不再敢收你的门生帖子，派侄子还回来。我爸亲自写了个兰谱，希望与四叔义结金兰。”
冯国璋知道这又是袁世凯的笼络手段，但还是把他感动了。他连忙扶起袁克定道：“老弟，你这是寒碜我，我这就去给宫保请安。”
袁世凯降服了冯国璋，立即任命他为禁卫军总统。禁卫军原是1909年载沣着手建立的，由他亲自调遣，目的是像德皇向他传授的那样，皇室亲揽兵权。经过近三年训练，数月前才成军，共有两协，一万两千余人。除步队第四标是招募自直隶、山东、河南三省外，其他各标、营都是满族或蒙古族青壮。载涛请辞后，袁世凯任命徐世昌为总统；如今又命冯国璋为总统，是因为满族亲贵对这两人颇为信任、赏识，认为是难得的忠臣。而冯国璋毕竟是自己一手提拔起来，关键时候总有办法让他支持自己。禁卫军是京中最有战斗力的武装，掌握在自己人手中至关重要。于是，袁世凯将精力放在南北议和上。
此前，武汉三镇尽在革命军手中，他们对议和不感兴趣，等汉口被冯国璋攻克，主和的声音才多起来。到汉阳被攻克后，武昌日日处在龟山炮口威胁之下，议和的声音才大起来。当时，独立的十四省代表正云集武昌，议定临时政府组织法。当时南京已经被革命军攻克，代表团打算转移到南京，以南京为中心建立政权。根据地已有，但仍欠巩固，如果北洋军南下，胜负实在难料。而且革命军军饷基本靠富商捐助，也是捉襟见肘；战事迁延，不但胜负难料，而且长江流域商人极愿尽快和平，所以十四省代表团也愿推进和议。有此基础，袁世凯请出一个强有力的议和帮手——英国驻华公使朱尔典。
袁世凯与朱尔典的交情已经快二十年。朱尔典的态度是，不帮清廷，因为清廷已经尽失人心；他也不帮革命党，因为革命党能否成事实在没有把握；他要帮的是袁世凯，他认为，中国只有袁世凯能够真正控制大局，而且也只有袁世凯执掌中国，对英国才是最有利的。
袁世凯北上组阁后，两人频繁密商，及时沟通对时局的看法。如今袁世凯愿和，朱尔典立即致电英汉口领事葛福，要他尽快斡旋，促成双方和谈。黎元洪代表南方政府电复袁世凯，答应停战十五天，无论民军还是清军均按兵不动。南方各独立省公举伍廷芳为全权代表，温宗光、王宠惠、汪精卫、钮永建为参赞，希望袁世凯内阁尽快派代表团进行谈判。
袁世凯与朱尔典密商，如果想和议顺利，非请监国摄政王退位不可。摄政王不退位，现行体制就与君主立宪不合，而且宗室亲贵会怂恿摄政王给和谈制造障碍，袁世凯希望朱尔典出面找摄政王详谈。这本是一件极无把握的事情，没想到却很顺利，摄政王竟然松口了，答应与袁世凯面谈。