第十六章 五大臣出洋被炸 袁世凯谈判维权
时值盛夏，慈禧和皇上在颐和园听政，召见袁世凯的地方是仁寿殿。
袁世凯跪下，将凉帽端下来放在地上，坐在左侧的光绪先开口了，问：“袁世凯，这次日本人平冈进京游说大臣，又去天津见你，你以为他此行的目的是什么？”
袁世凯回奏：“平冈此行，虽然自称是以民间身份访问，但依臣看来，应当是替日本政府打探我朝廷对东北的态度。平冈一再说明日本民间颇以为日本应当代守东北，大约日本政府也有此想。”
光绪鼻孔里哼了一声道：“日本人当初承诺没有占领大清领土之意，大清之地，何劳他代守？”
“日本人虽然获胜，但牺牲也不小，尤其陆军伤亡十几万，所以国内会有代守满洲的说法，无非是想多要些利益。”
光绪恨恨道：“如果任由日本人代守，岂不是前门驱狼，后门进虎？”
“臣估计日本人的想法未必能够得逞。现在日俄两国请美国人调停，美国人持的是门户开放政策，反对一国独大，当年反对俄国人独占满洲，当然也不会任由日本人赖着不走。听美国驻津领事之意，美国将力劝俄国，将从前获得的东清铁路及旅大租借权让与日本，其他地方则完全交还大清。如果日本兵不撤，俄国人大约也会有意见。以臣对日本人的了解，他们肯定还要提出其他要求。”
闻言，慈禧此时才说话：“要把日俄干干净净从东北赶出去，看来是不太可能。朝廷已经向美、日、俄三国声明，日俄议和条款内，倘有牵涉大清事件，未经与大清商定者，一概不能承认。如今日本接手俄国人在东北的特权，怎么着也得获得朝廷的认可不是？刚才你也说了，恐怕日本人还会额外提要求，到底该怎么与日本人谈，朝廷叫你来，就是要听听你的想法。”
太后也知道“要把日俄干干净净从东北赶出去”不可能，可见奕劻平日的劝谏起了作用。太后不存妄想，能从实际出发，将来就不致太坐蜡，于是便回奏：“日本人贪心不足，如今又是新胜，恐怕在南满铁路、旅大租地之外，会提出商务等方面新的要求，将来谈判时自然应当竭力阻止。”
“和日本人谈判最难缠，当初李鸿章与日本人谈，受尽了屈辱，结果赔了两亿多两银子，割了台湾。都知道谈判难，和日本人谈更难。当年李鸿章是会谈判的人，就是外国人也都服气。如今举国上下，能谈判的恐怕还要依靠北洋，尤其是唐绍仪，当初收回天津，今年与英国人谈西藏问题，都是他主导，是不错的外交人才。”
“臣实在无法与李鸿章相比，尤其与洋人谈判更是难望其项背。若将来谈判，还请庆王或军机大臣中有资历和威望者参与，以免臣有疏漏造成损失。”袁世凯当然不愿自己和唐绍仪独当大任，因为这样难免独戴其罪。如果当年马关谈判李鸿章把翁同龢一起逼了去，何止被清流骂个狗血喷头！
京中已有袁世凯亲日的说法，军机大臣瞿鸿禨尤持此说，已经表示愿意参与谈判，以免国权沦丧，所以慈禧痛快答应了：“让瞿鸿禨出任全权大臣好了，到时候你们商量着来。”
袁世凯磕头“嗻”了一声。
说完此事，慈禧话锋一转又问：“日俄如果如期撤兵，我们接收东北后，该如何经营，朝廷下诏求言，结果大多数人都说朝廷应该行宪政，好像宪政是一服灵丹妙药。袁世凯，你也认为朝廷应当实行宪政吗？”
“对宪政臣所知了了，只知道是宪政发端于欧洲，日本效法欧美，实行宪政，不数十年而国力大增。但宪政是否适于大清，不是纸上谈兵就能确定的，臣建议朝廷派出大臣去欧美各国考察一番，再下结论不迟。”
“你这个建议很好，行与不行先考察一下再说。我年纪大了，可是脑子并不糊涂，有富国强兵的好办法我当然要支持。可更改国体这样的大事不能不慎而慎又慎，仓促行事，闹得怨声载道，不但于事无补，反而惹来乱子。这样的教训我们不是没有。”这样的教训当然是说戊戌变法，光绪面无表情，低头无语，慈禧接着道，“东北接收过来该怎么经营，你有什么好想法，说说看。”
“臣建议在东北实行行省制，设督抚以加强治理。当然，该不该设，怎么设，臣还是建议到时候朝廷派重臣去考察一番，再做结论。”
“八旗从龙入关后，满洲人烟稀少，而且又是龙兴之地，所以朝廷实行军府制。这些年来闯关东的人屡禁不止，如今又被俄、日这么一闹，看来要想和当年一样实行封禁已经不可能了，实行行省制看来是势在必行。等与日本人谈出结果了，就派人去做一番考察。”说完这些，慈禧又问，“你还有要回奏的事情吗？”
这是要袁世凯跪安的意思，若在平常，此时磕头退出就是，但袁世凯并未跪安，接话道：“臣的确有事要奏，臣建议废除科举。”
光绪身体很差，脸色灰暗，精神头不好，今天坐了这许久已经很疲倦，听袁世凯如此说，精神稍又振作道：“废除科举，这与你们前年的奏请不符。”
袁世凯对科举制度很不以为然，三年前与张之洞一起奏请朝廷废除了八股，两年前两人又联衔上奏请递减科举中额，以期逐渐废除科举。平冈这次到天津也谈到科举与人才培养的话题，让袁世凯改变了主意，策动朝廷立即废止科举。
“直隶学校司督办严修，曾经两次赴日本考察教育，感触极深。他曾对臣说，日本明治维新三十余年，最大的成功在教育，教育不但开通了民智，使万民皆可兴实业，更增强了万民的国家意识，举国同欲，故能三十年国势大变。他对臣说，一言以蔽之，教育可救国。日俄之战，无论兵力还是国土远远倍于日本的俄国惨败，更让臣夜不能寐。臣以为，培养新式人才，非大兴新式学校不可。而科举一日不停，士人皆有侥幸得第之心，学堂决无大兴之理。十年树木，百年树人，就目前而论，纵使科举立停，学堂遍设，亦必须十数年后，人才始盛。如再迟十余年，学堂有迁延之势，人才非急切可成，又必须二十余年后，始得人才之用。强邻环伺，时不我待。转瞬日俄和议一定，大清大局益危。科举夙为外人诟病，学堂最为新政大端，一旦毅然决然，舍其旧而谋其新，则风声所树，士子绝意科举，一心向学，留学外洋者，亦知晋身之路归重学堂一途，益将励志潜修，我大清何愁人才不兴？且设立学堂者，并非专为储才，乃以开通民智为主，使人人获有普及之教育，具有普通之智能，上知效忠于国，下知自谋其生。其才高者足以佐治理，次者亦不失为合格之国民，兵农工商，各完其义务而分任其事业。”袁世凯这番话几乎是一口气说下来，殿中又密不透风，背上大汗淋漓。
光绪重复着他的话道：“教育足可以救国，这话极有道理。”
“这次平冈到天津与臣也谈到了科举问题，他认为要培养新式人才，非废止科举不可。”
于是袁世凯将平冈浩太郎谈及科举的话题简要奏陈。他的奏对直白浅显，慈禧也听得十分明白，问道：“当年废八股，闹得沸沸扬扬，如今要立即废止科举，你不怕惹出大乱子，招天下士子痛骂？”
“今昔形势已有不同，近年来到日本留学人员每年都有数千人，日本新式教育的成就通过他们而令国人广为所知，尤其此次战争，日本全胜，培养新式人才更为国人关心。臣以为只要妥善安置，当不至于引起大波澜。”然后袁世凯谈善后办法。
“你回去后写个折子来看。新式学校既然这样重要，朝廷也应该有专门衙门办理才好。你直隶有学校司，专管新式学堂是吧？”慈禧这样问，不但表明她对袁世凯的意见完全赞同，而且已经在考虑如何大办新式教育。
袁世凯回道：“回太后话，直隶设学校司，专司新式学堂的举办和新式教育的推广。”
“回銮后，朝廷设了学务处，又设管学大臣管理京师大学堂。将来真要废了科举，朝廷也应该设个衙门，专门推广新式教育。”
袁世凯回天津不几天，派大臣出洋考察的上谕就明发下来：
谕内阁：方今时局艰难，百端待理，朝廷屡下明诏，力图变法，锐意振兴。数年以来，规模虽具，而实效未彰，总由承办人员，向无讲求，未能洞达原委。似此因循敷衍，何由起衰弱而救颠危？兹特派载泽、戴鸿慈、徐世昌、端方、绍英等，随带人员，分赴东西洋各国，考求一切政治，以期择善而从。嗣后再行选派，分班前往。其各随事诹询，悉心体察，用备甄采，毋负委任。所有各员经费，如何拨给。著外务部户部议奏。