第五章 革命党武昌起义 北洋军乘势复出
端方奉旨出京南下，真正是提心吊胆。当年作为出洋五大臣之一，尚未迈出国门就在火车站挨了炸。虽然并无大碍，却在他心头留下阴影。这次铁路收归国有引来四省激烈反对，未出京前已经收到匿名信，警告他如果采取强硬措施，四省人民也将相机采取因应手段。受此警告，他不敢带任何家眷，只携带数十下属及随从出京。他的行期一改再改，为的是不让南边的人得了确切消息。到了洹上村，又下车去拜访袁世凯，本来说好次日就走，却又放出话来，要到后天才起程。
两人是把兄弟，他对袁世凯又向来佩服，当然要请教袁世凯应当怎么应付。袁世凯已经从张謇那里了解到铁路国有虽然是利国利民的大计，却触动多方利益，恐怕好事多磨，所以他忠告端方：“近闻湘人颇有风潮，川省也极不稳定，大节宜先驻汉阳，分设委员勘查，步步经营，万不可操切行事。”
端方回道：“如今中枢乏人，杏荪与各方关系不洽，如果有四哥这样的人入主中枢，我在外面就踏实多了。如果四哥有意复出，我可向当道进言。”
袁世凯连连摇头：“你可别害我。我已经衰朽不堪用，何况现在事势纠纷难以收拾，我是决不愿舍弃初志，投身急流中。”
连袁世凯都说局势难以收拾，端方对前途更感渺茫。袁世凯有北洋军在手，倘若局势变乱，朝廷肯定还要倚重，所以他提议将长女许给袁世凯的五公子，袁世凯满口答应。
所谓投桃报李，端方是袁世凯在满人中很难得的奥援，当然很有必要进一步笼络，所以他提议把二小姐许给端方的侄子。两人饭后一席谈，就决定了两对年轻人的婚姻。
第二天下午，端方又改变计划，吃过晚饭后就登车南下，第二天黎明时分到了汉口大智门火车站，湖北文武官员暨绅商学界代表在湖北布政使余诚格和提督张彪带领下齐候于车站迎接。警戒十分严密，除专责驻守铁路的陆军四十二标分段排队警卫外，张彪又调来陆军两营夹道保护，巡警则往来弹压盘查。端方一走出火车，各文武簇拥上来，先引到官厅小憩，与司道镇协统领略谈片刻，改乘马车直到刘家庙江岸，“江清”兵轮早在此等候半夜，端方登轮渡江。
湖广总督瑞澂亲自出城在皇华馆迎接，恭请圣安后，两人同乘一辆马车入城，将端方送到提前为他预备的乙栈行辕。此地濒江，张彪早就派两个小队作为行辕护卫，巡警厅则派了二十名巡警随时听用。当天的接风宴上，鄂路公司的总理、协理都在座，他们向端方表示，朝廷之于商股可谓仁至义尽，吾鄂实无异言，大家都盼着督办早日莅临。总督瑞澂也告诉端方，湖北民众对铁路国有的确没有异议，四省之中，湖北最为安定。
端方采纳袁世凯的建议，自己坐镇武昌，将他的行辕定名为督办川粤汉铁路大臣总公所。内分总务、考工、购料、文牍、会计、庶务六科，及勘线、购地、制图、运输等十余股，派定科长股员共三十余人。又以四省路政纵横数千里，工程极为繁难，分别向四省派出总办，带委员数人，分驻各省，探查情况，具体办事，他则居中调度，相机办理。
然而，朝廷却不容他在武昌从容坐镇，因为四川风潮日益严重，让他立即带兵前往，调查情况，平息风潮。他上奏回道：“凡主持路政之人，皆为川省反对之人。臣主持路政，前往查办，恐川省风潮将益加剧。即川人无此举动，亦必有鼓吹、挑拨者，是未能弭乱，适以长乱。”
朝廷再催，他再上奏请朝廷从邻近的陕甘或云南就近调兵。这样又拖了十几天，朝廷下了严旨：“该大臣身充督办，凡关于四省铁路，均系该大臣分内之事，无论何省遇有事故，即无朝旨敦促，亦应随时前往，相机办理。况现在川路风潮甚巨，岂可置身事外。该大臣向来勇于任事，不辞劳怨，仍着懔遵两次谕旨，迅速前往，不准藉词推诿延宕。并将起程日期即日电奏。”
一看上谕的语气，是盛宣怀一贯的刀笔。端方心里十分憎恨，却又无法拖延。朝廷同时还有旨意给湖广总督瑞澂，让他派兵给端方。端方再无辞拖延，9月9日午后1点，在三十二标一营护卫下乘船前往宜昌。一路上频繁与盛宣怀和载泽等电报往来，他意思仍然是不愿赴川，想留在宜昌专任路事；即使赴川亦不负剿办之责。这样又拖延了半月，盛宣怀再次借上谕强制端方，必须立即带兵入川。蜀道难，难于上青天。端方派出的人打探说，入川途中已经有会党武装要打埋伏，区区一营兵实在势单力孤，于是奏请湖北再增兵。瑞澂很痛快，立即派鄂军三十一标第一营、第二营由水路赴川。
端方带走鄂军三营，武昌兵力因之空虚。待机已久的革命党人，决定趁机发动起义。
湖北革命党人多，几乎是人所共知。究其原因，与张之洞治鄂大有关系。张之洞治鄂，在办新政、练新军、办教育方面可圈可点，尤其是向日本派赴留学生，可称为各直省之冠。然而，走出国门的留学生开阔了眼界，又加孙中山在日本的革命活动影响很大，结果不少留学生投入到孙中山麾下，加入了同盟会。他们回到国内，办报纸、出书籍、写时评，湖北、湖南革命思想因之活跃。尤其是湖北新军，都有一定文化程度，更容易接受革命党的影响。
武汉三镇位居腹心，九省通衢，在此发动起义容易引起各省响应。川、鄂、湘、赣、皖等籍的革命党人，在日本组织了共进会，谋划在长江流域发动起义。武昌人孙武被推举为共进会湖北盟主，回湖北策划起义。他以武昌俄租界宝善里为总机关，又在武汉三镇设十几处分机关，在学生绅商及新军中发展革命党，影响很大。
还有一个湖南人也来到武汉三镇，投身新军，发展革命党。他叫蒋翊武，湖南澧州人，他未曾出国，但与湘籍革命党人宋教仁、刘复基熟悉，加入了同盟会，后来又经人介绍投入湖北新军中。他认为发动新军起义比利用会党更有把握，因此成立了文学社，以研究文学为名在新军中发展革命党。他实行了严密的组织制度，在新军标、营、队中都设代表，负责发展社员。而且规定很严，凡要求入会者必须得有三人以上介绍，并须经严格考查。而且特别规定，只发展普通士兵，不准发动官佐。不到半年时间，发展社员两千余人。
两大革命组织，目标都是策动新军起义，有时候难免出现冲突的时候；而且双方组成人员有所不同，文学社主要是穷人出身的普通士兵，共进会以富家子弟和日本留学生为主，经历不同，阅历各异，不免互相轻视，弄得彼此不痛快。但好在两个负责人都是明白人，知道目的相同，不能搞窝里斗，早就有合并一起的意思。如今见端方带走了三个营，感觉起义的时机来临。于是文学社的蒋翊武和共进会的孙武商定尽快联合，共同行动。双方商定后派出代表泛舟东下，到上海去请宋教仁、谭人凤赴鄂主持大计，并设法邀请在香港的黄兴到武昌来。当时，宋教仁、谭人凤、陈其美等人在上海成立了同盟会中部总会，目标就是策划在长江流域尤其是武汉三镇发动起义。
派往上海的代表一时没有消息，但起义不能再拖。共进会和文学社的主要负责人在小朝街文学社总机关开会，确定八月十五也就是公历10月6日举行武装起义。会议同时确定蒋翊武任总指挥，孙武任总参谋长，并由蒋翊武负责制订了详细的起义计划。起义时计划以武昌城外南湖炮兵营鸣炮为号，各营同时起事。这个计划的重点在工程兵八营，该营驻扎在南门里，离楚望台军械库最近。军械库的守卫也是该营士兵，一旦举事，则由工八营负责，首先占领军械库。然后集中兵力攻打总督衙门和第八镇司令部。
然而中间出了岔子，八月初，南湖炮队有几个老兵退伍，战友办了个酒席送行，结果喝多了，大呼小叫，惹得排长不高兴，劈头盖脸训斥了一顿。两个老兵不干了，老子要退伍了，还怕你个毬！双方先是争吵，后来动了手。喝高了的士兵打开军械房，拿出十几支汉阳造，向着军官室开枪泄愤。子弹都是训练用的空包弹，伤不了人。于是他们拉出三门炮来，又去砸炮弹库的门，要取炮弹来轰掉军官室。事情闹大了，排长打了电话，负责军纪的马队赶来，闹事的士兵弃械而逃。
既然闹事的士兵已逃，大家都愿息事宁人，瑞澂和张彪并未深究，只是规定炮营弹药收到军械库统一管理，避免再出现类似的事件。
事机不密。不知是哪里走漏了风声，“八月十五杀鞑子”的说法开始流传。据说当年朱元璋起义抗元时，军师刘伯温就是借中秋节吃月饼之机，将“八月十五杀鞑子”纸条做进月饼中传递给士兵和百姓，结果一举成功。如今这个消息一传，把双方都吓到了。湖广总督下令，第一，军营中秋联欢会必须提前一天举行。第二，中秋当天，全城戒严，官兵皆不能离营外出，并严禁以各种名义“会餐”。第三，除值勤士兵可携带少量子弹以外，所有弹药一律集中收缴，统一保管。第四，购买刀具三件以上，必须登记。这给起义带来很多困难，没了弹药，手里的枪炮都成了烧火棍，只好将起义时间推迟十天。
然而，又出了意外。10月9日这天，共进会会长孙武在宝善里总机关用从日本带回的炸药造炸弹，计划起义时扔进总督署后院瑞澂的卧室。他正在全神贯注的制作，指挥部总理刘公十六岁的弟弟刘同抽着烟卷进来了，倚在桌边看孙武制作炸弹。他习惯性的一弹烟灰，结果落到了桌面的炸药上，引起了爆炸。孙武脸被炸伤，血流满面。住在附近的同事跑进来，拿一件衣服盖在他的头上，立即撤出宝善里，到德租界医院治伤。
孙武清醒过来，告诉大家，起义计划、花名册和经费都在宝善里，必须设法取回。刘同自知闯了祸，自告奋勇，要回宝善里取出起义计划和名单。大家觉得一个孩子去看热闹，不容易引起大家的注意，因此由孙武的姐姐陪同，回到宝善里。
俄国巡捕早就赶到现场，将起义计划和名单、旗帜等资料交给了总督衙门。总督衙门安排巡警设伏，一旦有什么可疑的人立即抓捕。孙武的姐姐和刘同到火灾现场查看，结果被巡警逮个正着，押到局里审问。孙武的姐姐什么也不承认，刘同被吓住了，立即把自己知道的都抖搂了出来。军警立即出动，把共进社所有的分支机关全部查封，逮捕了十几个没逃走的革命党人。
蒋翊武闻变，立即在小朝街85号文学社总部召开会议，决定当天晚上提前举行起义，以南湖炮队炮声为号，各营同时响应，工程八营闻炮要立即占领楚望台军械库。研究完毕，派人分头去通知各营。蒋翊武和两个同事还没来得及走，就被军警包围。三个人跳窗而逃，爬上邻近屋顶，谁料木梁已朽，三个人都掉了下去。蒋翊武穿一件枣红马褂，拖着一条长辫子，土头土脑，像个胆小怕事的私塾先生，军警根本没注意他，只顾去捉另两个剪了辫子的人。蒋翊武得以逃脱，当天离开了武昌。
起义尚未发动，两个主要领导人一个逃走，一个受伤。
因为全城戒严，往城外南湖炮队送信的人根本出不去城，所以南湖炮队并未得到提前起义的通知，所以也就没有在当晚12点开炮。各营得不到信号，也都不敢贸然行动。
新军督练铁忠负责审讯被捕的革命党人。他翻看抄到的名册，发现大部分是新军士兵，而且为数甚巨。如果全部抓来，将势必逼反新军。所以他向第二十一混成协协统黎元洪报告，希望有“黎菩萨”之称的黎元洪能够出面说动瑞澂，当着新军的面烧掉名册，以安人心。
黎元洪是湖北黄陂人，北洋水师学堂出身，参加过甲午海战。北洋水师覆没，他被张之洞招到麾下，并受到赏识，被三次派往日本考察军事，从此青云直上，如今在湖北新军中是仅次于张彪的二号人物。他清楚他的二十一混成协中革命党很多，有几个人也曾经暴露，但都被他抬手放走。
黎元洪食朝廷俸禄，当然要忠君之事；但他又不完全是张彪一样的旧军人，他出过国，对革命党怀着同情，同时也想给自己留条后路，所以对革命党人是睁一只眼闭一只眼。他听了铁忠的报告，认为很有道理，所以他慨然应允，张彪也同意一起去见瑞澂。瑞澂对张彪很信得过，第一次见面时就道：“你是张相提携的人，咱信得过你。”但对黎元洪却很有看法，“黎某人是新式学堂出身，又出过洋，这样的人忠心可疑，我实在不敢相信他。”如今两人一起来，瑞澂认为黎元洪另有所图，张彪是中了他的迷惑，所以他回绝道：“两位的说法毫无道理。如果这次饶过革命党人，岂不增长他们的侥幸心理？以后只怕入革命党的会更多。”
他下令先把从文学社总部抓到的三个人砍头示众，以儆效尤，其他的人仔细审讯，名单上的人要按图索骥，人人过堂。
黎元洪认为千万不能如此行事，张彪则不敢违抗命令。最后两人商定，先杀三个人，其他的人仔细审问，按图索骥抓人的事暂时放放。
三颗人头在武昌城头一挂出来，新军中的革命党一时人心惶惶。总督下令按图索骥抓人的事也在军中传开，弄得人人自危。不仅革命党提心吊胆，不是革命党的也怕自己出现在名单上。