当此千钧一发之际，万无撤兵之理。阁下可用最公然而坦白之态度寻找借口，如派遣公使馆人员赴暴动之地调查实况，而此调查务必缓慢，且须作成与和平状况相反之报告。即使外交上稍有纷议，亦须使大岛少将所率领的本队全部进驻汉城；并应向朝鲜政府建议，劝其速借我方兵力弭平内乱，是为上策。
袁世凯亲自到日本使馆与大鸟圭介谈撤兵问题。双方商定日本后面赶来的军队已经到仁川的，下船稍休息后就回船；大清不再加兵。日本已经进仁川的一千军队，留二百五十名驻扎，其余全部撤回国内。大清在牙山的两千兵，留四百移驻仁川附近，其余一千五百名同期撤回。
“大鸟阁下，撤走的人数已经达成共识，我们再商定一下确切的时间如何？”袁世凯见商谈顺利，想定下撤兵时间。
大鸟圭介回道：“确切的时间我实在不能做主，我与阁下一样是奉命办事，彼此先拟文稿，我派杉村濬乘快船回日本与外务省商办。”
袁世凯有些不解：“有电报不用，非要派人回去？”
大鸟圭介解释道：“我国与贵国不同，发表意见的人太多，一纸电文没法说服众人，与其函电往来费工夫，不如派人走一趟更能说得清楚。”
双方总算拟定了文稿，不怕将来空口无凭。但袁世凯高兴得太早了点，下午仁川分理就发来电报，日军已经上岸，霸占了各国租界，在交通要道摆沙袋构筑工事。而且运兵船已经返回，显然这些日本兵打算久驻。到了晚上，又收到李鸿章转发的驻日公使汪凤藻的电报，据探称又一批日军将乘船赴朝。汪凤藻曾经去日本外务省交涉，外务省回复，说从来没收到大鸟公使的电报。军队是稍多了点，但的确是为保护使领馆，别无他意。
第二天，袁世凯又早早去责问大鸟圭介，他回答道：“阁下放心就是，运兵船是租用的商船，他们要到贵国牛庄去装大豆，装上后即返回。”
“如今全州已经平定，可是贵国还以局势不靖为由增兵，不知道理何在？阁下又为什么不电告贵国外部？”
大鸟圭介又解释道：“我的确电告过外部，可能电报不通之故。今接外部急电，命我立即查看暴乱是否真的平定，为首者是否就擒，我已经派郑永邦带人赴全州详查。”
“东学党已经接受朝鲜朝廷招抚，全罗道官员已经返城就职，这不是已经平定了吗？何必要去调查？”
“我也是奉命行事，调查一番后我才有话好说。”
袁世凯这才发觉大鸟圭介看似诚恳厚道的老者，其实是真正的老奸巨猾。他心中暗恨自己又上当了。如今看来，大鸟一直在敷衍他。所谓运兵船去牛庄装大豆，看来不过是说辞，要想让日军回去，暂时绝无可能了，如果能阻止仁川日军到汉城来就算不错了，于是话锋一转道：“贵方在汉城军队已经一千余人，原说好同时撤兵，如果暂时不撤，还望阁下能够阻止仁川的兵不要再到汉城来。”
袁世凯心中十分生气，所以也语带威胁道：“我希望听到阁下一句顶用的答复。如果仁川日兵到汉城来，我驻牙山兵勇也调一部分到汉城。当然，我也不希望这样，两军杂处，难免引起事端。”
“请阁下放心，我一定阻止仁川兵到汉城。”大鸟圭介为了表示他的诚意，立即叫负责电稿的过来，他口述一份给仁川领事的电报，请他亲自去与登陆的军官交涉，阻止他们进兵汉城。
袁世凯心事重重回到公署，唐绍仪又拿来一份仁川分理发来的电报，又有八百名日本兵到仁川，并且立即登岸。看完电报，袁世凯禁不住倒吸一口凉气：“少川，我又上日本人的当了。日本人一再声明派兵是为了保护使馆，只要匪乱一平，他们就撤兵。我相信了他们的说辞，所以一直在尽快平定匪乱上动脑筋。匪乱平定了，我和大鸟商讨同时撤兵的计划，我又相信了他，可是现在来看，匪乱仅仅是日本人的借口。他们出兵的真正目的并非保护使领馆。保护使领馆，大鸟开始说，到仁川的兵不登岸，只是轮流下船休憩；后来又改成下岸不带械，可是今天，他们不但下了岸，而且在仁川构筑工事，已经占尽仁川的要地。刚才我见大鸟，他又一口答应，仁川的日军绝对不到汉城来，少川，日本人的话，你信吗？”
唐绍仪回道：“从这几天来大鸟一变再变，他的话也许不可信。”
“绝对不可信！我现在就想，日本人一开始就给我们下了一个套，背后有一个大阴谋。这个阴谋会是什么？少川，你帮我想想看。”
唐绍仪根据已知的信息分析：“李中堂来电，说日本人只不过是争面子，不想承认我们的宗主国地位。”
“如果是为争面子，日本人已经与我国同样出兵，也就够了，劳师动众数千人运到朝鲜来，能仅仅是为面子吗？你也知道，兵马未动，粮草先行，把五千人运到朝鲜，那就是一笔不菲的花销。日本人这么傻？”
“不为面子，那就是为里子——实际利益。”
“正是如此。你想一想壬午、甲申两次政变，日本人都参与期间，他们所为者何？无非是希望控制朝鲜，扩大势力。近十年，我们在商务、政治的影响力上都把日本人压了下去，他们能甘心吗？他们这次是与我们争夺朝鲜来了！”
窗户纸一捅破，一想果然如此。唐绍仪立即道：“怪不得全州闹东学党，日本人却派兵进汉城、占仁川，他们的目的根本就与匪乱无关。”
“前两次政变日本人都相当狼狈。这次他们派来的兵力占绝对优势，而我们的两千多人全都在牙山！那两次我手里有兵，能够很快平定政变，而这一次，我是两手空空。”
袁世凯叹了口气道：“叶提督只有两千余人，连日本人的一半也不够。不但叶提督要来，还应请中堂立即增兵入朝。少川，辛苦你起草两份电报，一份给李中堂请增兵，一份给叶提督，报告这边的情形。”
唐绍仪下笔很快，拿来请袁世凯过目，袁世凯稍作改动，立即发出：
日人跳梁，意在防我，强以大兵入我藩都，终将相机狡图。我如一振，日必自衰。麾下不妨先播进汉声势，看其如何变态，再定行止。盼立复。
到了下午，叶志超就复电了，说得很痛快：
超意先播虚声无益，恐反添日兵。日在汉、仁已密而战备，我亦应切实密备。应如何筹办，已电请中堂钧示。
知道叶志超有意北上，袁世凯立即给李鸿章发电：
倾接叶帅电，因倭猖朝危，拟拨队来汉尽保护责，议极正大。惟倭使屡食言，非言语所能抵止。华如进兵防范，须继大军于后，倭慑我军威，反易结束。此谓欲和必先欲战。如以牙兵力，似不宜轻进。已商叶，待宪示进止。当否，乞示。凯禀。
第二天吃过早饭，李鸿章电报就来了，令袁世凯大失所望：
倭性浮动，若我再添兵厚集，适启其狡逞之谋。因疑必战，殊非伐谋上计。日廷调兵五千陆续登陆，我兵不及半，切不可移近朝都挑衅。我未调一兵入仁、汉，彼岂敢夺踞汉城乎？鸿正与汪使电商日照前约撤兵。汝须力阻大鸟勿调仁川之兵赴汉为要，余则相机商办。万不可积疑成衅，致坏大局。
袁世凯把李鸿章的电报扔到桌上道：“日本人都占据朝鲜都城了，还不敢移近半步，怕落下挑衅的口实。一再挑衅的是日本人，对他们退让根本就不是办法，凭三寸不烂之舌要能阻止得了日军入汉城，何来今天的麻烦？可惜我手里没兵。”
唐绍仪还是第一次遇到袁世凯对李鸿章的指示如此不满，禁不住一脸惊讶，嘴巴不自觉地半张着，半天没有合上。