“我必得奉旨才行。”袁世凯摇头，又说起黄元良来报告的情况，两人觉得形势越来越严峻。
唐绍仪担心道：“四哥，当初派兵镇压东学党是你极力主张的，如果东学党和日本人混到一起，必定会将你视为仇人。”
袁世凯自欺欺人道：“东学党向来尊大清为上国，不至于如此吧？”
一会儿就起草好了，是以袁世凯的语气——
凯等在汉，倭围月余，视华仇甚，赖有二三员勉可办公，今均逃避。倾接英总领事知单，身及妇皆被倭兵拦路殴打。倭兵凶悍，毫无公法，稍迟，恐华人难逃。凯病如此，唯有死，然死何益于国事，痛绝。至能否邀恩拯救，或准赴马山浦待轮，乞速示。倘蒙允许即刻成行，以唐守暂代。
袁世凯提笔在末尾加一句，“唐有胆识，日本亦不忌，打探消息，密谋助朝较易”。让唐绍仪立即发出。
到了下午，赵秉稷来报告，大鸟提交了改革朝鲜内政十几条，并各列改革时间表，要求先办的有四条，核心一条，就是要求朝鲜向日本借巨款合作建铁路、电线、开矿。袁世凯给赵秉稷出主意，可以用倒填时间的办法，与英国签订假协议，约定英国将向朝鲜以优惠利息借款，时间为十年，期间不得再向他国借贷。具体办理，可让唐绍仪帮忙。至于其他内政，朝鲜不妨先按用人、安民、节用三大端，自主改革。
赵秉稷回道：“殿下也是此意，但只怕大鸟不答应。大鸟说中国既然不愿共同改革朝鲜内政，日本政府将独立承担之。”
袁世凯知道中日撕破脸皮的日子为时不远了，到那时，自己如果还未离开汉城，必将受辱。想到这一点，他胸口发闷，头晕目眩，虚汗直冒。赵秉稷安慰几句，匆匆告辞。
署里已经没有几个人，负责买菜的朝鲜人昨天已经辞职，饭菜只能凑合着来，唐绍仪端着饭碗过来陪袁世凯。屋里太热，两人到后院井边凉亭边吃边聊。天空十分晴朗，月明星稀，月光如水，铺泄一地。
唐绍仪见到后道：“今天是六月十四，怪不得月亮这么好。”
袁世凯感叹道：“月圆之夜，千里共婵娟，不知道家人是不是也在望月相思？”
远处传来一声枪响，特别刺耳。唐绍仪也叹道：“这个月圆之夜，怕要牢记一辈子。四哥，来，干一杯。”
袁世凯心口憋闷，但不忍拂了唐绍仪的酒兴，喝下去，手里摩挲着酒杯道：“少川，咱们兄弟搭伙，一转眼就快十年了。十年来，兄弟互助，尤其外交，全靠你的臂助。我原本打算干满这个任期，就请调回国，让贤给你，谁料会遇这个局面。”
“四哥提携之恩，绍仪铭记在心。绍仪三十出头而获知府之职，已经很知足了。”唐绍仪连干两杯，以示敬意和谢意，两杯下去，酒意颇浓。
袁世凯摇摇头道：“十年来，我没说中堂一个不字，可是这次中日纠纷，我对中堂的办理不敢苟同。一开始就该果断增兵，如果我手里数十营人马，早把日兵赶出汉城，大鸟何敢如此放肆！中堂一味调停，错过时机。错过也就错过，果断撤兵回国也未尝不可。不增不撤，不战不守，这算什么？把我们兄弟扔在这虎口中，不把我们生死放在心上！莫非中堂把我们当成无关紧要的过河小卒，要弃之不顾？”
袁世凯愤愤放下酒杯，气道：“我真看不惯大鸟那副嘴脸，依我，恨不得拿柄剑，与他同归于尽！伏尸五步，流血两丈，倒也痛快。”
唐绍仪拍着袁世凯的手道：“四哥，不必如此。留得青山在，不怕没柴烧，我还等着你将来当了封疆大吏，提携兄弟们呢。四哥不必灰心，明天我再给中堂发封电报，无论如何应当先让四哥回国，岂有弃之不顾之理？”
“拜托了，四哥敬你一杯。”
第二天一早，唐绍仪起身后先起草电文：
袁道病日重，烧剧，心跳，左肢痛不可耐。朝事危极，医药并缺，留汉难望愈，仪目睹心如焚。朝事以袁道为最熟，调回尚可就近商办一切，无论和战，当可图效。若弃置不顾，可惜。乞恩鉴俯准。唐绍仪。
袁世凯看过，只字未改：“少川，无论中堂还顾不顾我，我这里先谢你了。”
真正是度日如年。熬到次日中午，袁世凯正在吃午饭，唐绍仪拿着电报兴冲冲跑来高声道：“四哥，皇上调你回国了。”
袁世凯接过电报，上面写的是：
总署午电，本日奉旨：袁世凯著准其调回。钦此。希将经手各事交唐守绍仪代办即回津。鸿。
“少川，我不忍抛下你自己先走。”袁世凯一块石头落地。
“四哥何出此言，届时有事我跑到英国领事馆可保安全，我已经与朱领事商讨过。四哥打算什么时候走？”
“今天来不及了，明天一早如何？”
“行，我下午去与朱领事商议，看能不能坐他们的军舰离开。”唐绍仪的意思，赵国贤和两个护勇一起陪袁世凯走。
“那怎么行？得有人保护公署。”
唐绍仪则认为如今几个人面对几千日军，根本无法保护公署，不如给大家条生路。袁世凯提议听听赵国贤的意思。
赵国贤回道：“四哥你放心走。我是公署卫队长，公署在一日，我便在一日。看事不好，我随唐会办跑到英国领馆去。”
“危难识英雄，你可真给我长脸。”袁世凯竖起大拇指。
“四哥不好，你现在就得走。”唐绍仪走了不一会儿又跑回来了。
“怎么了？”
原来，唐绍仪有个线人在日本使馆专做朝鲜菜，他听到日本人与东学党的人密议，今天晚上要来捉拿袁世凯。东学党首领郑益善已经和天佑侠的人勾结在一起，经日本人一挑拨，他们恨袁世凯多事，要以东学党的名义杀袁世凯报仇。因此，唐绍仪急道：“四哥你赶紧收拾，把要紧的东西带上，不能带的该烧的烧掉。我立即去找朱领事商议办法。”
袁世凯手忙脚乱收拾东西，把密电全部烧掉。忙到下午三点，唐绍仪回来便催促道：“四哥，下午四点赶到汉江边，乘英国的小军舰去仁川。”
日本兵犹豫的工夫，两人已经奔出门去，向东边疾驰进树林，然后拨转马头折向西南而去。一会儿已到了汉城西南，汉江边上，英国小军舰已经遥遥在望了。