“怎么，瀛台连热水都没有现成的？”袁世凯十分惊讶。
“是，”屈永秋突然哭起来，“宫保不知道，皇上实在太可怜了。瀛台含元殿里到处破败不堪，窗纸破了都没有糊新的。皇上睡的龙床还不比老百姓的舒服，一床破褥子也是脏污不堪。倒是有个太监在跟前，皇上疼得那样，他却面无表情，无动于衷。这要是寻常百姓家，此时父母子女都围在身边，至少会帮他擦一擦脸上的冷汗。”
“桂庭，我们做臣子也没有办法。”袁世凯也被屈永秋说得有些悲伤了。
“是，我难过的是本来有西药可以救皇上，至少止疼药是有的，可是我却不敢用。”
“你也不必自责。桂庭，看现在的情形，是有人不愿皇上死在太后身后。这种时候，你不但不能给皇上用药，就是以后再有召医，你也最好不要去。你也知道，我是最不担是非的，我怕到时候会连累你。”
“是，宫保，我打算从今天起开始生病，不进宫了。去一次难过一次，何苦来哉。当初我不愿进宫，杨大帅非要我来。”
袁世凯劝慰道：“你来也不错，毕竟算是尽心了。桂庭，依你看，皇上还能活多久？”
“挺不过三两天的。我还听说，太后的病也很凶险，大约也没几天了。外面都在剃头，剃头匠都忙不过来了。”国有大丧，百日内不能理发，所以民间要抢着剃头。
第二天一早，袁世凯赶到西苑，正巧庆亲王奕劻的轿子也到了，袁世凯赶过去扶奕劻下轿，问：“王爷，您是昨晚回来的？”
“昨天十一点多才回来，那时候宫门已闭，今天早晨一早赶过来向太后复旨。”
袁世凯问：“王爷，昨天我送去的条子你看到了吧？”
“看到了。”
“这有点奇怪，要说代批折子，应该由王爷来批；如果说因为王爷不在跟前，可是明明已经有旨要王爷速回，不过半天多的时间，难道也等不了？”
“这是醇亲王地位要有大变动的前兆。”奕劻看了看周围小声说，“也许要当太上皇了。”
奕劻的话证实了袁世凯的猜测，他“啊”了一声：“原来如此。”
已经到了军机值房，两人不宜再窃窃私语。醇亲王载沣、鹿传霖都迎了出来，奕劻问：“太后和皇上圣躬如何？夜里没什么事吧？”
载沣回道：“没事是没事，可是王爷不在，我心里总是发虚，王爷回来就好了。”
奕劻问：“皇上的脉案你们看了吧？”
“还未递过来。”
真是说曹操曹操到，内务府大臣继禄带着浙江推荐的名医杜钟骏过来了。杜钟骏，字子良，江苏清江人。出生于医学世家，二十岁即悬壶于扬州弥勒庵桥，善治疑难杂症，名气很大。去年被浙江巡抚冯汝骙请入巡抚幕，今年夏末朝廷为光绪征医，被推荐入都。光绪久病成医，对御医开的药经常不服。杜钟骏的药他竟然连服三剂，再次请脉时道：“你的脉案开得很好，我连吃了你的三剂药，感觉清爽了很多。要是早让你开方，朕何至如此？”
但不知为什么，杜钟骏很快被调整了班次。当时各地推荐给皇上治病的有六名医生，两人一组，五天一班。半个月就轮到一次。这次调整班次为一个月一轮，杜钟骏被派到末班，所以两个月来未得给皇上请脉。昨天晚上光绪感到不好，大发脾气，非要杜钟骏来请脉。杜钟骏连夜进宫，光绪看到他问道：“前两班的药服了没用，问他们又无决断之语。你的脉案很好，你有何法救朕？”
杜钟骏问：“臣已经两月未给皇上请脉，皇上大便如何？”
皇上愁眉苦脸道：“已经九天不解，痰多，气急，心空。”
“皇上之病，虚虚实实，心空气怯，当用人参；痰多便结，当用枳实；不过，还需要臣下去细细斟酌。”
杜钟骏回到内务府值房，认为皇上的病已经很重，在脉案中有一句话说皇上的病“虚虚实实，恐有猝脱”。继禄问道：“杜大夫，你这么写不怕皇上害怕吗？”
杜钟骏回道：“皇上的病不出三四天，必有危险，我这次来未能尽技治愈皇上，已属惭愧。到了病坏依然看不出，何以自解？大人不让写原无不可，但此后变出非常，我不负责，不能不把丑话说在前头。”
同值的内务府大臣奎俊也道：“杜大夫说的有道理，我们也担当不起。不如去回明军机，两不负责。”
于是由继禄带领杜钟骏，来见六位军机大臣。
听继禄说罢，奕劻还以军机领班的身份道：“我们知道就行了，我看就不必写了吧。”忽然想起来醇亲王已经代批折子，虽然没有明谕，但自己的地位已经屈居载沣之后，因此特意问载沣，“醇王以为如何？”
载沣望着张之洞道：“这样写的确会，会吓着皇上。我们六个人都知道了，就不必写了吧。”
张之洞和袁世凯都附和：“不必写为好。”
听说光绪只有三四天的万寿，袁世凯心里暗自欣慰。但也只是瞬间，因为慈禧身体也很不好。万一慈禧先崩，光绪没了牵制，首先下一道赐死袁世凯的上谕，自己又该如何自救？所以他对慈禧的病情更加关注，问继禄道：“太后慈躬如何？”
继禄回道：“前几天还好，听太医说，今夜有加重的迹象。”
慈禧的脉案不同于光绪，可以公之于邸报见之于报纸。除了写脉案的太医、当值的内务府大臣及慈禧本人外，一般人根本看不到，当然军机大臣除外，所以袁世凯建议道：“太后慈躬到底如何，最好叫郎中来仔细问问。”
张之洞说道：“先去看看这几天的脉案，再问太医不迟。”
奕劻附赞。于是六个人一起到内务府公所，由继禄打开抽屉，取出十月以来的脉案。醇亲王载沣、庆亲王奕劻对中医不甚了了，而张之洞可称半个医生，所以载沣自动让贤道：“张中堂你来看。”
张之洞接过来，一页页翻看，前面看得很快，越到后来越看得仔细。大约十分钟，他合上脉案道：“从脉案来看，太后进入十月份后，就现脾胃不和的症状，但并无大碍，到了十四日后，病情有所发展，新增了头痛目倦、烦躁不安、口渴舌干及咳嗽，到了十五日又增周身疼痛、面目发浮的病象。这主要是万寿期间，太过操劳。医生的处方，是缓肝化燥之法，也算对症施治，一直到十八日，病情较为稳定。但从十九日开始，病情加重，张仲元、戴家瑜入诊后认为，‘皇太后脉息两寸软，两关弦滑进躁。浊气在上，阻遏胃阳，是以烦躁口渴；清气在下，肺无制节，所以便泻不止。燥热熏肺，时作咳嗽，顿引肋下窜痛。谷食不多，身肢软倦乏力。’他们拟定的是轻扬化燥之法。”
奕劻问：“今天的脉案如何？”
张之洞回道：“今天与前两天情形差不多。”