第十六章 袁项城集权在手 日本人欲亡中国
袁世凯如愿当上了大总统，但将来日子如不如意，关键要看正在加紧制定的宪法。如果这部宪法还是像临时约法一样，这个大总统还是让人指手画脚，那还有什么意思？
负责起草宪法的委员会，由众参两院议员共六十人组成，其中国民党人三十二名，进步党、共和党两党议员二十八名。国民党占明显优势。国民党议员的意图就是要制定一部能够约束大总统的宪法，坚持以《临时约法》为蓝本；进步党人虽然是挺袁派，但在巩固国会地位、以宪法制约大总统上，却与国民党的意见很一致，所以袁世凯打听到的消息，这部宪法对他很不利。他最关注的两点，一是大总统任命国务员是否须国会通过，二是大总统有没有解散议会的权力。国会有弹劾总统及国务院的权力，大总统有解散国会的权力，这是当时国际惯例。他让梁士诒与宪法起草委员会交涉，可国民党人主持的宪法起草委员会十分强硬地拒绝了。
袁世凯当然不甘心，于是让梁士诒起草一份《致众议院谘请增修约法案》，指出临时约法不是一部好法，“综计临时期内，政府左支右绌于上，国民疾首蹙额于下，而关于内治外交诸大问题，利害卒以相悬，得失仅以相等，驯至国势日削，政务日堕，而我四万万同胞之憔悴于水深火热中，凡此种种，无一不是因为《约法》之束缚。《临时约法》限制过苛，因而前参议员干涉太甚，此稍知吾国内情者，皆能悉其病根之所以发生，而亟思有以挽救之者也。”他认为，政治能否刷新，关键就是《约法》能否增修好，他希望修改的重点，就是关于大总统职权各规定，目标就是让大总统能够总揽政务之统一。“本大总统一人一身之受束缚于《约法》，直不啻吾四万万同胞之生命财产同受束缚于《约法》！本大总统无状，尸位以至今日，万万不敢再搏维持《约法》之虚名，致我国民之哀哀无告者之实祸。”
当时宪法已经脱稿，即将到国会讨论通过，修宪委员会对袁世凯提交的增修案干脆未予回复。国会讨论时，袁世凯派出八名亲信前去列席，进步党议员没有太大意见，而国民党议员坚决不同意，否则就退会。国会权衡再三，拒绝袁世凯的“钦差”列席。结果宪法通过了国会三读，只等举行一次宪法会议，就可以正式公布。袁世凯见宪法即将成为事实，决定采取强硬手段，避免宪法正式颁布。
随后几天，各省文武官员纷纷通电，指责国民党议员把持宪法起草，所拟宪法侵夺政府权力，形成国会专制，影响国家治乱兴亡，主张解散国民党。袁世凯让梁士诒以个人名义，去试探国务总理熊希龄，全国一致要解散国民党，他是什么意思。结果梁士诒带回消息，熊希龄不以为然。
“咦，他是什么意思？”袁世凯问，“他是进步党员，何必要护着国民党？”
梁士诒回道：“熊总理的意思，要维持国会，不能没有国民党。毕竟国民党有议员三四百人。”
“你让秉三明天到我办公室来，我亲自和他谈。”
第二天，熊希龄如约来见袁世凯，但刚坐下，英国公使朱尔典来了。袁世凯摊摊手道：“你瞧，早不来晚不来，这时候他来了。秉三，他大约要和我谈西藏问题，只好委屈你先到里面等一等，我和他谈完了咱们再谈。”
于是袁世凯在会客室与朱尔典谈西藏问题，熊希龄进袁世凯的办公室里稍等。先是在办公桌对面的沙发上坐等，但坐了数十分钟，外面还没有谈完的意思，于是他起身欣赏袁世凯博古架上的古玩。他对古玩很有研究，见袁世凯办公室内所陈实在没有值钱的东西。倒是他桌上的一只笔筒，像是钧瓷，还有些年头。放下这只笔筒的时候，熊希龄无意中看到，袁世凯的案头摆着前司法总长许世英的一份报告，一看题目吓了一跳，是关于避暑山庄国宝被盗的案卷。
熊希龄这一惊非同小可，因为避暑山庄国宝被盗，与他干系极大。他当热河都统时，看中了避暑山庄的山光水色，干脆搬进山庄里办公。在此期间，又派他的亲信以查点山庄宝物为名，倒出了不少东西。热河一带是袁世凯的“姜老叔”姜桂题的地盘，熊希龄少不得巴结，就把一柄乾隆用过的折扇相赠。结果姜桂题悄悄把扇子呈给袁世凯，并密报山庄文物很可能被窃。熊希龄内调出任国务总理后，袁世凯就派前司法总长许世英前往密查。这事熊希龄竟然一点也不知道，他心惊胆战偷看几页，报告中果然牵涉他。
这时朱尔典走了，袁世凯在外面喊：“秉三，英国佬总算走了，你出来咱们说话。”
熊希龄心神不定走到外面，袁世凯盯着他看了一会儿道：“秉三，你昨晚是不是没睡好，脸色真难看。咱们被国民党整得活受罪，不过，没有过不去的火焰山，该睡还是要睡。”
熊希龄此时唯唯诺诺：“是啊，国民党处处与政府为难，真是让人头疼。”
袁世凯厉声道：“国事不好向前推进，都因国民党凡事故意刁难掣肘，真令人痛心。我国现在是责任内阁制，如不将国民党这个障碍铲除，内阁既不能顺利执行职责，总统的权力也就不能行使了。根据目前形势，我们要把国家治好，非立即解散国民党、取消国民党籍议员资格不可。我的意思如此，秉三，你看怎么样？”
“我听大总统的。”
“好。”袁世凯又对外面喊，“燕孙，把命令取来。”
梁士诒应声而入，将手里早已起草好的《解散国民党取消国民党议员资格令》递给熊希龄。
“秉三，我已经用印了，你仔细看一下，若无异议，就请附署。”
袁世凯这份命令，先历数国民党二次革命的罪恶，然后说明国民党议员与李烈钧等人的联系，对国民党大加痛斥，“近年以来，国民党之所谓党略，大率借改革政治之名，行攘夺权利之实。凡可以逞其野心者，虽灭国亡种，荼毒生灵，亦所不异。其运动方法，或以利诱，或以威吓，或以诈取，务使同种之人，互相残害，而自为狡兔三窟之谋。其鼓吹之术，或以演讲，或以报纸，任意造谣，颠倒黑白。此等鬼蜮行为，即个人尚不能立身，遑论治国。本大总统何能宽容少数乱徒，置四万万人利害于不顾。”命令各都督、民政长转饬各地警察厅长及地方官，“凡国民党所设机关，不拘为支部、分部、交通部及其他名称，凡现未解散者，限令三日内一律勒令解散。嗣后再有以国民党名义发布印刷品、公开演说或者秘密集会者，均属乱党，应即一体拿办，毋稍宽纵。”国会中的国民党议员，“阳窃建设国家之高位，阴预倾覆国家之乱谋，实已自行取消其国会组织法所称之议员资格。应饬该警备司令官督饬京师警察厅查明，凡国会议员之隶籍该国民党者，一律追缴议员证书、徽章。”
“我没有意见。”熊希龄匆匆看罢，接过梁士诒递上来的笔签上自己的名字。
警察厅归内务部管，因此还需要内务总长附署。内务总长朱启钤已早来候着，等熊希龄附署完，他进来附署。
手续走完，袁世凯下令道：“今天立即发出，把国民党议员统统赶出国会。”
命令下达，军警立即查封国民党本部，同时搜查该党议员住所，共追缴国民党籍议员389人的议员证。但剩余的议员仍过半数，国会还可以继续活动。袁世凯又下一道补充命令，跨籍的议员也要追缴议员证，结果从国民党中早就分化出的小党以及转入进步党、公民党的议员共100余名又被剥夺了议员资格，国会议员已经不足一半，只好停止活动。国会停止活动，也就意味着没人能够监督政府，难免有专制之嫌。参议员61人，众议员194人，分别联名上书袁世凯，“民国不能一日无国会，国会议员不能由政府取消，此世界共和国通义。”并质问袁世凯，以行政命令取消议员资格，又是依据何法？
袁世凯的办法就是不予答复。
于是众议院议长汤化龙、参议院议长王家襄二人亲自去见袁世凯，问：“外间传言，大总统取消国民党议员资格，目的就是要解散国会，大总统是否真有此意？”
袁世凯装作吃惊道：“国会岂有不要之理？我已经让国务院通知各省，尽快递补议员。不过，议员为数太多，人言庞杂，应当修改国会组织法，减少议员人数。”
汤化龙建议道：“要修改国会组织法，首先要议员过半数开会才得合法。部分国民党议员早已经脱离国民党，取消他们的资格实在没有道理。这部分人大约一百余人，如果恢复议员资格，就可开会商讨修改国会组织法，请大总统下令。”
袁世凯回道：“此事你们与国务院商量。”
两人再去找国务总理熊希龄，提出恢复一百六十名议员资格，熊希龄则提出，必须曾经在《政府公报》上宣布脱党的才有效。国民党议员脱党，大都是免费登在各自机关报上，登于《政府公报》上的只有二十余人。显然，熊希龄并不愿国会能够重新恢复活动。而他的态度，就是袁世凯的态度。
袁世凯办事，向来讲究一步一步走，当然不愿引起激烈反对，为了应付舆论和国会，令国务院通电各省民政长，要求选派明于世界大势、品学俱优的委员二人到北京组织政治会议，作为政府的咨询机关。各省所派人员大部分到京后，袁世凯发布《政治会议组织令》，正式组织政治会议。
共和精义，在集众思，广众益，以谋利国福民，期于实事求是。现在正式政府已经成立，本大总统督同国务员，业将大政方针次第议决。但建设之始，万端待理，关于根本大计，讨论尤贵精详。前经电令各省举派人员来京特开政治会议，以免内外隔阂，俾得共济时艰。现各省所派之员不日齐集，应再由国务总理举派二人，各部总长每部举派一人，法官二人，蒙藏事务局酌量举派数人，本大总统特派李经羲、梁敦彦、樊增祥、蔡锷、宝熙、马良、赵唯熙，合组政治会议机关，务各竭所知，共襄郅治，奠邦基于磐石，以慰全国喁喁待治之心，本大总统有厚望焉。此令。
各省所派人员，大多是当年主张宪政的旧官僚，这些人不像国民党那样持激烈态度，主张实行稳妥的改良。袁世凯当年总督直隶时，是全国推行宪政最用心的总督，那时候就得到这些人的佩服，如今当然很容易得到他们的支持。他所需要的，正是一个看上去名流云集，而又肯听招呼的“民意机关”。他所派的十人中，为首的李经羲，是李鸿章的侄子，辛亥革命前任云贵总督。当时蔡锷在云南发动起义，并未为难李经羲，把他礼送出境。此时他与蔡锷同被派到政治会议中，指定李经羲担任议长，蔡锷则为议员。
蔡锷是梁启超的学生，深受梁启超的影响，也是主张中国应行改良主义，应当建立“强善”政府。他反对暴力革命，所以支持袁世凯镇压二次革命；他对袁世凯十分佩服，认为袁世凯是中国建立强善政府的不二人选，他很愿进京与袁世凯共事，共建民国，并写信给梁启超，把他的意思转告给袁世凯。袁世凯对蔡锷在二次革命中给予的坚决支持心怀感激，因此借此机会把他调到京中。不过，蔡锷毕竟不是北洋嫡系，立马重用他也不可能，因此暂时只能给他一个政治会议议员的位子。
总之，如今政治会议的人员，虽然不至于唯总统马首是瞻，但绝不会像国民党议员那样事事反对。所以政治会议开幕的时候，他借会见议员的时机，把自己两年来的不满和思考，做一个全面总结，毫无顾虑地讲出来。
那天69名政治会议议员一齐到中南海面见总统，袁世凯发表了一个四千余字的长篇训词。他开门见山，说明成立政治会议的原因：“民国建设二年以来，政治难行，诸多牵制隔阂之处。是以召集政治会议，以期内外联洽，共商办法，以辅助政治之进行。”