陈其美对此建议深以为然，回电表示正有此意，并请程德全推荐江苏代表立即赴沪，筹建临时议会。
程德全看了电文后道：“季直，此代表非君莫属了。”
“我愿本打算亲自去鄂省一趟，与袁慰廷面商。”
“湖北正乱得一团糟，你何必以身赴险？你写一封信，打发一个妥当的人去见袁慰廷好了。”
“舟车劳顿，又要多耗数日工夫，如今局势是箭在弦上，我给慰廷发电报好了。当初他曾经答应我，会十分看重我的意见，但愿他不会食言。”
袁世凯收到张謇的电报时，已经决定起程进京。张謇在电报中说：“旬日以来，采听东、西、南十余省之舆论，大数趋于共和，以汉满蒙回藏组成合众，美法至人，固极欢迎，即英、德、日、俄社会党人亦复多鼓吹。而国内响应者已见十余省，潮流所趋，莫可如何。謇闭门默思，黄帝以来五千年君主之运于是终，自今而后，千万年民主之运于是始矣。今则兵祸一开，郡县瓦解；环顾世界，默察人心，舍共和无可为和平之结局者，趋势然也。君主如落日，共和如朝阳。公应扶朝阳，莫捧落日。”
袁世凯看罢电报，心情颇为惆怅：“连张先生这样的人也竟然放弃立宪，转而支持共和，立宪莫不是真到了穷途末路？”
段芝贵劝慰道：“张先生不过一书生，他只知劝大帅拥护共和，却不谈怎么酬庸大帅，我看全然是空话。反倒不如黄兴、黎元洪等人痛快明白。”
袁世凯瞪了他一眼道：“你懂什么？张先生可不是一般书生，状元而成为实业大佬，就不是一般人所能及。他这样的立宪领袖会投向共和，窥一斑而知全貌，可见共和之势不可挡。”
段芝贵愣了一下问道：“那大帅到底是啥意思？是北上组阁，还是响应共和？”
“我如何能够响应共和？”
“那大帅是要北上组阁了？那就要提防革党，他们最喜欢搞暗杀，对不支持他的人动不动就拿炸弹来威胁。”
“我已经派老大进京，联络汪兆铭，摸摸他们的意思。”
段芝贵说道：“他自从暗杀摄政王被判监禁，在革党中影响很大，都视他为英雄。”
汪精卫本名汪兆铭，字季新，本是浙江山阴人，父亲游幕广东，于是举家寄籍番禺。他十三四岁时父母相继去世，跟着哥哥生活。后来应广州府试中第一名秀才，次年被官费派为留日学生。在日本期间结识孙中山，加入同盟会，因他文笔好，参与同盟会章程的起草。后来又以精卫笔名发表文章宣扬共和，反驳康梁的保皇论及君宪论，很受赞赏。
宣统二年（公元1910年）他到北京开设照相馆为掩护，暗中策划刺杀摄政王载沣。载沣每日上朝，必经一座小石桥。汪精卫和他的同党黄复生夜里在桥下安装好炸弹，只等次日一早载沣过桥时由汪精卫引爆。谁料极好的计划竟因附近居民的一泡屎而被破坏。原来，附近有一条胡同，叫鸦儿胡同。住在胡同口人家有时晚上方便，就到桥下来。当晚有个醉酒的男子到桥下方便，看到有两人鬼鬼祟祟，情形可疑。他不动声色，立即报告巡警。九门提督和巡警部都派人来了，结果就发现了装在洋铁桶中的炸药以及电线连接的一架电话机。巡警以洋铁桶为线索，顺藤摸瓜，查到最近买洋铁桶的都有什么人；而在附近守候的便衣，又发现了几个行踪可疑的人到现场探头探脑，两条线索都指向照相馆。巡警和九门提督的人蜂拥而入，抓住了主犯汪精卫和制造炸弹的黄复生。审讯时两人争相说自己主犯，真正是大义凛然，尤其是汪精卫，其供词洋洋洒洒三千言，言辞精美，慷慨赴死之义让参加审讯的警察内城总厅厅丞章宗祥和肃亲王善耆很受感染。章宗祥认为，如果按律处死两人，可能引起革命党的报复，不如判为永远监禁。善耆从善如流，进言载沣，判为永远监禁。汪精卫在狱中作诗一首：“慷慨歌燕市，从容做楚囚。引刀成一快，不负少年头。”此诗广为传诵，都说可与当年六君子之一谭嗣同的就义诗媲美。
赋闲彰德却又消息灵通的袁世凯，也听到了汪精卫的故事，通过杨度转赠一笔银子，以示敬意。后来他复出时要求释放政治犯，其中就特别点名汪精卫。载沣没有立即答应，但后来张绍曾等人搞滦州兵变又提出这一要求，迫于形势，载沣下令提前释放汪精卫出狱。出狱之日，路人争睹风采，道路为之阻塞。
按照清廷的旨意，汪精卫要遣返广东，交两广总督张鸣岐派用。但汪精卫却未离京，而是在京津之间活动，联络成立京津同盟会分会，被众人举为会长。成立当日，第一件事就是讨论是去袁还是留袁。
到会的有十三人，十人主张应当暗杀除掉袁世凯，因为他主张君主立宪。而且他手里有北洋军，实力太强。另外两人不置可否，而汪精卫却主张留袁：“袁世凯在彰德时就与我党同志有交往，此人并非顽固官僚。”
汪精卫反驳道：“不然，他在众人皆主张专制时力倡君宪，如今共和已成大势，他也可能弃君宪而转向共和。他是有实力的人物，促使他支持共和可以减少我党流血损失。联袁反清以成共和，应当成为京津同盟会的共识。”
虽然大家并不心悦诚服，但既然共举汪精卫为会长，也就勉强同意他的意见，暂时不采取暗杀行动。
汪精卫当日返回北京，立即与他留日时的同学兼好友杨度密谈：“皙子，我已经劝我党同志暂不与袁公为难，你可发电让他放心北上。”
杨度疑心道：“你可别糊弄我。”
汪精卫不悦道：“我说话办事向来光明磊落。如果袁公到京后不听劝说，坚持与我党为敌，那就另当别论。”
“到时就看你的口才如何，能不能说动袁公。”
袁世凯接到袁克定的复电，即整装北上，11月13日乘专车到达北京，前门火车站迎接的官员和巡警、九门提督的人马布满车站内外，真正是万头攒动。他的仪仗、卫队和随行人员先行下车列好队后，他在幕僚随从的陪同下走下火车，与直隶、各部前来迎接的官员稍作寒暄后，即换乘绿呢大轿，前呼后拥浩浩****进城。袁世凯端坐轿中，双手抚膝，望着轿外攒动的人流，想起当年在车站告别，真正是心潮起伏。算算罢职离京，两年十个月零七天。不到三年的时间，形势已经发生如此巨变，真是令人感慨万千。
请安的折子已经由袁克定送到宫门，袁世凯的轿子直接抬进锡拉胡同的府中。因尚未陛见，因此谢绝一切官员的拜访。但到了晚上，有两个人却不能拒绝，这就是杨度和汪精卫。
袁世凯在滴水檐下迎接两人，等杨度介绍了汪精卫，袁世凯当即称赞道：“久仰大名。都说先生是美男子，果然名不虚传。”
汪精卫辞谢道：“袁公见笑，如今中国不需要美男子，需要的是革命家。”
三个人在密室相见，杨度感叹道：“宫保终于又回来了。”
袁世凯也是十分感慨：“真没想到会有这一天。我出京的时候，就做好了终老山林的打算，无奈局势变化，非要我再出来办事。食君之禄，忠君之事，我也是身不由己。”
汪精卫闻言便道：“天下为公，是为大公。袁公如今应当忠于天下大公，而非一姓之君主。”
见状，袁世凯有些奇怪地问道：“本人地位，但知拥护君主到底。国有君主，推行宪政，有国会代表民意，有内阁负行政责任，有法部维护法纪，不是很好的国体吗？日本如此，英国如此，欧洲诸国如此者甚众，其善可陈，你们革命，原本也是为此目的，如今目的既然已经达到，何不坐下来谈谈，共谋振兴中国之策。”
“这是你的说辞。我以为，共和民主不适宜中国。中国数千年文明，向来是君主专制，有君主一统国家，此思想根深蒂固。而且正因中国地域广阔，更需要君主一统国家，可防止分裂崩溃。尤其列国觊觎，正想瓜分豆剖，地方自治，岂不给列国蚕食提供机会？真爱我中国者，必不行此共和自治之劣法。”
两人各执己见，谈至深夜，彼此不能说服。袁世凯看了看西洋钟道：“今天晚了，明天我还要早起见起，容以后再详谈。”
杨度也附和：“那就明天晚上接着谈好了。”
第二天一早，隆裕皇太后和摄政王在西苑仪鸾殿召见袁世凯。例行的问话后，袁世凯回奏道：“臣德薄才疏，不能胜任总理大臣之职，请太后、摄政王另择贤者任之。”
隆裕回道：“如今国家乱成这样，都说只有你能够挽救国家社稷，你就不必固辞了。”