第六章 仿湘营创立淮军 救上海千里轮运
第二天一早，李鸿章带着六个人来到西花厅，等待曾国藩接见。曾国藩向来守时，但今天却爽约了，迟迟不来。因为第一次见曾大帅，所以张树声、潘鼎新等人都是正襟危坐，唯有刘铭传正是气盛年纪，早等得不耐烦了，反背着双手，在客厅里来回乱窜，发牢骚说：“贼娘的，曾大帅到底是什么意思？要见就见，不见就算，再不出来，老子就走了。”
刘铭传粗野直率，李鸿章领教过，不过在堂堂两江总督客厅也敢如此说话，将众人唬得目瞪口呆。这时曾国藩从屏风后面踱了出来，满面怒容地咳嗽了一声。大家都没想到，原来曾大帅就在屏风后面。他的目光扫过众人，最后停留在刘铭传脸上。众人心里发毛，刘铭传反倒泰然自若道：“俺是山野村夫，见大帅一面不容易，自然不愿久等。”
“有几件公文急着处理，所以就晚了些时候，还请各位少安毋躁。”曾国藩示意大家坐下，“诸位将来都是随少荃东征的干将，要帮少荃好好地募勇、练勇。老夫带勇近十年，有些许心得与诸位唠叨，但愿对诸位带勇有所助益。一是募勇要招乡间农夫，年轻力壮，朴实而有土气者为上；油头滑面，有市井气者，有衙门气者，概不收用。尤其是油滑兵痞，绝不能收进营伍，滥竽充数。二是勇营之制，遵循统领挑选营官，营官挑选哨官，哨官挑选什长，什长挑选勇丁。就好比一棵大树，统领如根，由根而生干、生枝、生叶，皆一气贯通。这样勇丁对什长，下级对上级都感挑选之恩，平日既有恩谊相孚，临阵自能患难相顾。三是要重视扎营建垒。湘军无论攻城或野战，最重视先占地步。凡军至一处必先扎营垒，无论风雨寒暑，不厌其烦。所谓营垒，以营为单位，环绕营盘，筑墙、挖壕。墙须高八尺，厚一丈，用草坯土块筑成，上有枪炮眼。壕一般为内外两层，外壕宽八尺，深一丈五尺，内壕减半，均上宽下窄。每一营垒，开前后两门，前门正大，后门则隐僻。每到一地，必先扎营垒，扎营未定，不许休息，亦不许搦战。所谓步步为营，就是此义。”
这些都是他当年组建湘军时的教训。最初所招湘军，不少是溃勇投奔，只为拿饷吃粮，一接仗就溃逃保命，结果湘军初战靖港大败，曾国藩差点投水自尽。此后募勇，他只从乡间农夫招募，为的是他们朴实义气，没有投机取巧的毛病。而且一营之中，往往是兄弟父子，或者亲戚近邻，众人彼此有情谊在，打起仗来互相照顾，有人伤亡更是拼命相救。所以湘军打起仗来比官军更加勇敢，不像八旗绿营那样败不相救，胜则争功。
曾国藩告诉众将，回去后各自挑选精兵强将，每人准带一营精兵，尽快带到安庆集中训练。最后，他示意众人散去，却把李鸿章留了下来道：“我今天有意慢待众人，就是要看看各位的禀性。”
“老师以为，学生这几个老乡可否堪当大任？”李鸿章心里有些忐忑。
“这几个人都带过勇，都是可造之才，将来成就最大者，恐怕要数那位脸上有麻子的。”曾国藩道。
这有些出乎李鸿章的意料，因为刘铭传出言不逊，他正为其担心呢。一听曾国藩这样说，他紧着的心一下松开了：“老师说得是。刘省三少年时得了天花，命保住了，却留了一脸麻子。”然后，他又讲了些刘铭传的逸闻。
刘铭传兄弟六人，他排行老六，不喜读书，带着一帮孩子天天闯祸。后来，父亲和大哥三哥先后去世，其他三个哥哥各自成家，十六岁的他跟着母亲生活。正赶上安徽大旱，无以为生，他就跟着人家卖私盐，结果被官府通缉。附近有位豪强带头办团练，逼迫各家纳银出粮。刘铭传母亲无银可纳，豪强便让人放火烧了刘家的房子，而且发出狠话，刘六麻子敢回来，就把他扭送官府。刘铭传听到了消息，到豪强家里论理。豪强见到刘铭传，一脸鄙夷地拿着一把刀递给他说：“我知道你本事大，你如果敢一刀把我砍了，我就免了你刘家的钱粮。”刘铭传接过刀，劈头一刀把豪强的脑袋削去半个。他举着血淋淋的刀说：“诸位乡邻，有不愿受此窝囊气者，跟我占山为王。”结果，他很快聚起了上千人。后来帮着官府打太平军，多次立功，如今已经保到五品顶戴。
“真枭雄也。此人胆大心雄，直言敢说，我盯着他看，他竟毫无畏惧，非常人胸怀，如善加利用，必能成大器。但有一点，这样的人，不太容易镇得住。”曾国藩点了点头，喝了口茶说，“对这样的人，耍小聪明没用，但他一旦服气，就会甘心就驱。”
师生二人又就带兵统将说了个把时辰，临别时，曾国藩对李鸿章道：“上海局势危急，最好月内能把各营带过来，集中训练两三个月才有把握。”
李鸿章回道：“请老师放心，月内各营一定带到安庆，届时还请老师亲自出面教训。”
李鸿章回到住处，刘铭传正在等他，逮住就道：“二少爷，咱们投奔过来就是冲着你来的。看来我得罪了曾大帅，他是你的老师，我留下来反而让你难做人。此处不留爷，自有留爷处。我要回我的大潜山，当我的山大王。”
“你当然要回大潜山，还要给我挑足一营的精锐带过来。”李鸿章笑了笑道。
刘铭传有些不相信，问道：“曾大帅没有恼我？”
李鸿章又笑着道：“老师说今天来的诸位都堪大任，但将来成就最大的，是那位脸上有麻子的。”
本来脸上有麻子是刘铭传的大忌讳，没人敢当面提。不过这话从曾国藩口里说出来，他却满脸笑容，应道：“曾大帅如此看得起我，我刘麻子就跟定了二少爷，赴汤蹈火，在所不辞！”
李鸿章拍了拍他的肩膀道：“我们合起伙来好好搞一搞，你的前程，远着呢！”
“曾大帅说要到乡间去招募农夫，那可就难了，我的人已经跟着我闹了四五年，哪还有什么农夫？”话锋一转，刘铭传又提了个问题。
李鸿章想了想道：“这倒是个问题。但活人总不能让尿憋死，老师的意思未必是非要招农夫，而是要有农夫土气的就成。你呀，记住别把那些油头滑脑、只卖嘴皮子的招来，不然到时候打起仗来，临阵哗溃让你难堪。”
“这个当然。不但油头滑脑的不要，辈分比我大的也一概不要。”
“这是为何？”李鸿章有些不解。
“辈分比我大的，我开口要叫一声老叔，用起来不痛快。他要是再仗着辈分说事，这兵还怎么带？我带的兵，甭管他是营官还是哨官，我都要说一不二。”
“好，大丈夫做事，最痛快的就是说一不二。”李鸿章赞道。
张树声、刘铭传他们说话算数，过了元宵节就带着人到安庆来了。周盛波、周盛传兄弟两人行动迟缓，没有按时赶来。不过，还有意想不到的一营人马，那是李鸿章当初在办团练时的老搭档张遇春，听说李鸿章招募淮勇，也投奔来了。
曾国藩亲自与李鸿章商讨淮勇的营制。李鸿章认为湘军的营制就成，何必再讨论，完全照搬即可。于是他以营为单位，设营官一员。每营分前后左右四哨，每哨设哨官一员，管理全哨，设哨长一员，以副哨官。每哨官有护勇五名，伙勇一名。每哨有抬枪队二队、刀矛队四队、小枪队二队，共八队。每队又设什长一名，伙勇一名。每哨连哨官、哨长、什长、护勇、正勇、伙勇，合计共一百零八人，合四哨共四百三十二人。此外营官又有亲兵六队，各队均置什长一名，亲兵十名，伙勇一名，计七十二名。亲兵与四哨合计，每营官统带五百单四名。此外每营还有长夫一百八十人，负责建营垒、挖壕沟、运弹药等事项。这样一营算下来，自营官以至长夫，共计六百八十五人。
眼见得淮军就要成军，诸事繁多，李鸿章开始搭建自己的幕府班底，他至少先要把营务处成立起来，还要招几个文案人员。曾国藩幕府人才极盛，挑几个人选不成问题，李鸿章首先想到的就是周馥。
周馥（1837—1921年）字玉山，号兰溪，安徽建德人，才气横溢。周家向来重视读书，虽然家道因战火**然，仍然学业不辍。咸丰三年他到县城应童子试，仅试一文，便传来太平军猛攻安庆的消息，考试被迫中止。他的家乡是太平军与官军争夺最为激烈的地方，他带着一家人辗转避难，曾背着襁褓中的儿子在梅岭间一日空腹跋涉数十里。咸丰十年，他经人推荐到曾国藩东流大营帮办文案。打下安庆后，曾国藩设木匦（意见箱）征求意见，周馥投的意见稿让曾国藩看了大加赞赏，立刻让李鸿章把他找来。李鸿章对周馥也是颇为欣赏，见周馥家境艰难，就把自己并不多的薪俸和周馥共享。李鸿章要去上海，周馥连考虑也没考虑，就表示拼死也要追随。曾国藩不仅答应了，还同时给他推荐了几个文案及帮办营务、粮台的人选。
正月二十四日，张树声的树字营、刘铭传的铭字营、潘鼎新的鼎字营、吴长庆的庆字营、张遇春的春字营到安庆北门外扎下营盘。李鸿章也从曾国藩幕府中正式搬出，到军营中坐镇训练。从此，他就从幕府文案正式成为一军统帅。曾国藩率十几个人送李鸿章正式履新，各营营官、哨官二十多人在营门外迎候。大家陪着曾国藩进了大帐，曾国藩示意众人坐下道：“从今天起，淮勇新军就正式成立了。少荃从今天起，就是淮勇新军的统帅了。就像姑娘大了要出嫁，少荃要离开，我真有些舍不得。这两年屈居我帐下，出谋划策，处理文牍，我倚为臂膀，这一走真是让我有些手足无措。”
李鸿章拱手道：“这些年在老师幕中长了不少见识，如果学生有点儿长进，也都是老师**的结果。学生愚昧，老师治军理政的本领学不及一，虽然今天开始统军，但依然还是老师的学生，恳请老师继续教导。”
“湘淮本是一家，你和众位统领们都放心，我自然鼎力支持。”随后，曾国藩话题一转，“众位都出身团练，从前都是说一不二的山大王。从今天起，你们归于少荃麾下，自然要唯少荃马首是瞻。在军营中，军令大于天。令行禁止，方能战而胜、守而固。丑话我要说在前头，你们如果不听少荃招呼，各行其是，不待少荃发话，我就先请了王命旗牌，来个先斩后奏，到时诸位可不要说我曾某不讲情义。”
“大帅请放心，我等一定听从李大人将令。”众人都离座，抱拳表示。
李鸿章知道老师这是替他立威，自然顺着杆子道：“老师请放心，学生在老师身边最知道军中令行禁止的重要，军令面前，学生也抹得开情面，毫不含糊，一定给老师带出一支军令如山的淮勇来。”
曾国藩脸上浮出笑意，示意大家坐下，笑了笑道：“我已经声明，刚才那些是丑话。诸位不要看少荃现在才是按察使衔，可只要一两个漂亮仗打下来，出任一省巡抚也是转眼之间的事。你们跟着少荃好好带勇打仗，前程少荃说什么就是什么。打仗是拎着脑袋的差使，可恩赏也让人眼红得很。你们在衙门熬，十年八年都出不了头，可在军中，也许一两年就得令人刮目相看了。”