第七章 结交洋将受冷遇 大战将至筹饷难
李鸿章的住处就在城外徽州会馆，一切安顿就绪，第二天他就去拜访江苏巡抚薛焕。薛焕，字觐堂，四川宜宾人，时年四十七岁，留一把胡须，这使得他看上去比实际年龄更长。再加上他目光冷淡，初次见面就让李鸿章有些窝火。不过想起临别时曾国藩所赠“深沉”二字，李鸿章也就故作麻木，依然恭敬有加。
薛焕是道光二十九年（1849年）举人，选授江苏金山县知县。太平军起事后，他因为在金山办团练而得到钦差大臣、江南大营统帅向荣赏识，入幕赞襄军事。而后任松江知府、苏州知府、苏松粮储道、苏松太道、江苏按察使、江宁布政使，仕途一路顺风顺水。咸丰九年，英法联合舰队准备武装闯过天津进京换约，有个御史上疏称赞薛焕“有胆略，任上海道时，洋人畏服。请特召来京，交科尔沁亲王僧格林沁相时委用”，薛焕因此得以到天津协助僧格林沁布防。大沽炮台一役清军击沉英舰四艘，击伤多艘，重伤英军司令何伯，迫使英国舰队不得不竖起白旗狼狈撤走。薛焕因此得到僧格林沁赏识，上折保奏他署钦差大臣办理五口通商事宜。咸丰十年因为太平军踏破江南大营，占领苏、常等地，江苏巡抚徐有壬战死，两江总督何桂清避居上海被革职，薛焕以知兵、知洋而出任江苏巡抚兼署理两江总督。
“当初我任苏抚，那是受命于危难之中，兵无可集，将无可选，唯张空名号召上海士绅，合力拒贼。”薛焕对自己能保住上海颇为得意，一再向李鸿章表功。李鸿章嘴上应着，心里却在想，既然你能保得住上海，上海士绅怎么会花巨资请淮军入沪？
薛焕最得意的是组建了洋枪队。那时候上海的官军几乎都是从战场上溃败下来的，已经被长毛吓破了胆子，根本指望不上。英法在上海有驻军，但不会听他的指挥。吴煦和苏松粮道杨坊提了个不错的想法，就是凑钱雇请一个叫华尔的美国人训练一支洋枪队来帮着守上海。作战指挥和装备，一切都仿照洋人。华尔十六岁就开始闯**世界，在墨西哥和法兰西投过军，而且还打过仗。二十七岁的时候，他到中国来了，先是在美国长江航线的汽船上混，后又到清军水师炮船“孔夫子”号当大副。吴煦当过上海海防同知，经常与英法洋人打交道；杨坊是洋人公司买办出身，也与洋人熟悉，两人听华尔讲他的经历，简直是身经百战的常胜将军，所以就极力向薛焕推荐。薛焕也是苦于无人防守上海，立即答应这一要求，并上奏折请求允准。因为上海危在旦夕，朝廷就同意了薛焕组建洋枪队的要求。洋枪队果然争气，在上海保卫战中五战五捷，薛焕再次奏请清廷批准，赐华尔四品顶戴，并将洋枪队更名为“常胜军”。这样，华尔正式成为朝廷命官，而洋枪队也嬗变为朝廷正规军。
李鸿章第一次听了洋枪队的来龙去脉，也不得不佩服薛焕借洋人力量保卫上海是一招好棋。他已经见识过洋枪队的装备，所以也大加赞赏，然后话题一转道：“抚台大人，我路遇洋枪队，见他们人人都肩扛洋枪，私下揣度，洋枪队屡获大捷，被抚台大人赞为‘常胜军’，恐怕与他们装备精良不无关系。反观我淮军，则太过寒酸。上海洋商云集，不知可否向洋人购些快枪，每营一百条或更少也可，先让兵弁熟习洋枪操作之法，将来次第增购，必能战力大增。我乘轮来沪，一路之上见洪贼沿江连营、深沟高垒，上海深陷贼匪重围之中，购置洋枪洋炮实在是第一要务。”
薛焕听李鸿章要为淮军购置枪炮，立即警惕起来。他需要淮军壮大上海的防守力量，但又不愿淮军压过他的势头，而且购买洋枪又需要一大笔银子。他决定彻底打掉李鸿章的念头：“少荃此话谬矣。常胜军连战连捷，并非得力于枪炮，而是训练扎实。要论洋枪洋炮，李秀成的长毛也配备不少，但因为不能好好训练，所以并不能发挥作用。而洋人操练，全用洋语，华人根本听不懂。”
“我倒是听说，洋枪队中士兵以华人居多，只有军官是洋人，他们不是一样指挥裕如？”李鸿章对此话颇为不信。
“起作用的关键是洋人，华人士兵全凭看洋人样子照葫芦画瓢。想用洋枪装备兵勇后就能战无不胜，那是不切实际的想法，这也是为什么上海防军也没有配备洋枪的原因。”薛焕绞尽脑汁找借口，“其二，实在没有银子去买洋枪。洋人奇货可居，一条洋枪动辄要价上百两银子。上海虽算富庶，但要还英法赔款，要支付洋枪队、防兵及淮军粮饷，还要接济安庆曾大帅和镇江冯军门，已是捉襟见肘，要想再拿出银子买洋枪，实在难办得很，至少目前是如此。所以我认为，你当前应当加紧训练淮勇，尽快辅助官军把上海周边的长毛赶走。”
这最后一句话尤其让李鸿章不高兴，难道他的淮军还不算官军吗？而且还是辅助你来打长毛。要是辅助，我在安庆辅助老师不比你强之百倍？他不再打算与薛焕谈买洋枪的事，便顺口说道：“抚台说得是，俗话说不当家不知柴米贵。不过，学习一下洋人的操练也是可以的。我看洋人操练颇为整齐，大人可否介绍几个洋人到营中教练兵弁？”
“华夷有别，我堂堂一省巡抚，从来不轻见洋人。你也要自重身份，对洋人也不要太过亲密。洋人可用之，而不可亲之，更不可敬之。”薛焕闻言，一脸不悦。
薛焕果然是个水泼不进，针扎不进的顽固官僚。李鸿章什么收获也没有，他告辞出门，一肚子的火气回到军营，立即着人找钱鼎铭来见。钱鼎铭一到，他劈头就问：“调甫，我到上海两眼一抹黑，你对上海很熟，咱们又脾气相投，我请你入宾师之席如何？”
所谓入宾师之席，就是请钱鼎铭当他的幕府师爷。这几年入幕府筹划军事，已经成为晋身的捷径，钱鼎铭早有此意，无奈薛焕前程堪忧，而他与曾国藩又只有一面之缘。李鸿章虽然客居上海，但以钱鼎铭的精明，他早已看出李鸿章必定要替代薛焕。曾国藩所派出独当一面的将领，陆续都当了地方大吏，水师统领彭玉麟是安徽巡抚（后来彭玉麟坚辞未受），进军浙江的左宗棠是浙江巡抚，防守湖北东大门的李续宜是湖北巡抚，李鸿章的淮军到上海来，将来主政江苏，是再清楚不过的事。以李鸿章的性格，比之曾国藩更通情达变，比之薛焕更易于结交，因此他很痛快地答应了：“那是求之不得，只是不知大人安排我做什么，能不能担当得起，别误了大人的大事。”
“你就先入我的营务处参与军机，筹措粮饷，需要依仗处太多。你放心，我李某人绝对不会埋没了你的功劳，如果机缘凑巧，将来我能主持地方，一定极力保荐，帮你弄个府、道的顶戴，都不是难事。”
钱鼎铭心里高兴，嘴上却道：“入大人幕府，是图与大人脾气相投，合起手来成就一番事业，至于名利，生不带来，死不带去，我断不敢向大人计较。”
“大丈夫生于世间，不重名利还有何意思？天下熙熙皆为利来，世间攘攘皆为名往。非名利，无以鼓舞俊杰；我无名利于人，谁肯助我？董仲舒要人交往‘正其谊不谋其利’，这话就有些唱高调了。当然，我的意思并非要大家做名利之徒，更非唯利是图，而是说有功就当酬，正当的利就大大方方地获得。这一点，洋人比我们痛快得多。”
“我非常赞同大人的高论。”
“你与吴藩台和杨观察关系如何？我想见见洋枪队的华尔。”李鸿章转入正题。
钱鼎铭知道这事有些不好办，他斟酌着说道：“江苏官场对洋人有两种截然相反的态度。一种是抚台薛大人，对洋人敬而远之，一概不见；一类是藩台吴大人和粮道杨大人，他们甘为洋人驱使，在洋人面前低三下四。杨观察还把女儿嫁给了华尔，就是要借洋人的势力左右上海，而且还千方百计阻挠他人与洋人接近。大人可写封信，我去找杨观察试试。”
李鸿章又道：“华尔或者其他洋人都可以，我只是想了解一些洋人操练和枪炮的事情。”
晚饭时钱鼎铭又到军营来了，说杨坊一口答应，明天洋人自会上门。
第二天，李鸿章早早做好准备，听到亲兵报“洋人求见”后，他郑重地再次整整衣冠。他对此次会面非常重视，并深怀热望。
那位洋人进来了，毕恭毕敬向李鸿章鞠了一躬，操着拗口的汉语说道：“我是大英帝国第99联队上尉军医马格里，特来拜访李大人。”
“上尉是什么衔？”李鸿章低声问钱鼎铭。
“大约相当于哨官。”钱鼎铭小声回道。
李鸿章原本盼望洋枪队的统领华尔能来，再不济副统领也成，没想到他等来的却是一个小小的哨官。在他大营里，哨官根本连他的门也进不来，不用说接见！他的火腾地就蹿起来了，心中暗骂：贼娘的杨坊，你竟然耍老子。但洋人哨官已经站在面前，他再有火也不能发到人家身上。他请马格里坐下后问：“马格里先生，我们中国有句老话叫旁观者清，不知你看了我的军营后有何见教？”
马格里回道：“李大人，如果大人觉得我的名字不好记，可叫我的中国名字。我为自己取了个中国名字，叫清臣，意思是忠于大清的臣子。”
李鸿章笑了笑道：“你的英文名字也好记得很。我有点不明白，现在你是在英国军队还是在洋枪队？”
马格里本是英国驻中国海军舰队的士兵，不过他羡慕洋枪队军饷高，所以就想去洋枪队。他与舰队司令何伯是老乡，就把自己的想法直言相告。何伯也希望能够对洋枪队的行迹有所了解，因此答应了马格里的要求，而且还保留他在英军中的编制和军饷，算是派入洋枪队的眼线。当然，这个情况只有少数几个人知道。所以他对李鸿章说：“回李大人的话，我从前是英军舰队军医，现在已经加入洋枪队。”
“你在舰队待过，如今又进了洋枪队，依你看，大清的军队最大的毛病在哪里？”问出这话，李鸿章觉得实在没面子，他堂堂淮军统帅，竟向一个军医请教华洋军队的区别，真是牛刀杀鸡。
“李大人，我进军营的时候看到了你的士兵。他们的勇敢我不敢怀疑，但他们的武器太差了。据我所知，太平军已大量使用枪炮，特别是围攻上海的李秀成，他的部队火枪不下五千条。因此，我建议李大人要快快给您的士兵购买先进的枪炮，只有这样，才能好好保护他们的生命。”
马格里的这番话与李鸿章不谋而合，竟然有一种他乡遇故知的感觉，所以他急切地问道：“那在哪里能买到洋枪洋炮？”
“我一时也说不出个准确的地方来，不过，洋枪队的华尔将军应该有办法。另外，在广州、香港码头都应该能买得到。”
广州、香港那是远水不解近渴，华尔能搞到洋枪倒是个好消息。杨坊不愿他见到华尔，通过这个军医也许有办法。李鸿章心里一转念又问：“马格里先生与华尔将军熟吗？不知华尔将军何时有空，请你转告他，我愿意与他见一面。”
马格里回道：“我与华尔将军不是很熟，但与他的副官关系不错，我一定把大人的话转到。”
第二天，马格里跟着钱鼎铭来见李鸿章。一路上钱鼎铭都在劝马格里，让他随便编个理由，不要实话实说。马格里却是一根筋：“华尔将军就是这样说的，而且让我把话传到，我怎能改变将军的决定？”
“你真是一根筋，华尔将军的话会让李大人不高兴。”
马格里反驳道：“高兴不高兴那是李大人的事，我只是传华尔将军的话。你们的孔子不是教导要讲诚信吗？怎么能撒谎？”
钱鼎铭知道没法与洋人说清楚，硬着头皮带他来见李鸿章。