第十章 文祥哭谏保新疆 鸿章购舰办海防
1875年，改元为光绪元年。正月二十日光绪皇帝正式登基，两宫垂帘也于登基大典后正式开始。慈禧过问的第一件大事就是海防：“年前召见李鸿章，他翻来覆去说的都是海防的事。新疆被阿古柏侵占，伊犁让俄国人占了去，到底该怎么办？你们军机上好好议议，拿出个办法来。”
下朝后恭亲王就安排这件事，他让军机章京把封疆大吏们的复奏分别梳理，这样费了三四天的时间，总算理出了个头绪，但要明白地拿出个办法来，他却做不到，因为意见分歧太大。粗略来分，大约有三种意见。一种是要大办海防，人数较多，直隶总督李鸿章、两江总督李宗羲、湖广总督李瀚章、福建巡抚王凯泰、江西巡抚刘坤一等都认为海防是当前第一要务。第二种认为塞防是重点，湖南巡抚王文韶、山东巡抚丁宝桢、江苏巡抚吴元柄、河南巡抚刘秉璋认为当前应当先重塞防，俄国与大清接壤，是心腹大患，我退一步，俄就进一步，因此塞防必须加强。第三种认为要加强江防，两广总督英翰、湘军水师统领彭玉麟、安徽巡抚裕禄认为长江是南北天堑，关系东西，整饬江防是东南久远之计。
在所有疆臣的奏议中，李鸿章的折子最长，洋洋八千言，慈禧竟然仔仔细细看了一遍：“李鸿章的折子我看了，加强海防、开矿山、办实业的建议都不错，只是哪一项都要花银子，恐怕要慢慢来。他提出暂缓西征，省出西饷来加强海防，不能说没有道理，但御史言官们这一关怕是过不去。左宗棠怎么说？”
恭亲王马上回道：“左宗棠认为当务之急是塞防，他主张出关收复新疆，态度非常坚决。”
“态度是一回事，能不能收得回来又是一回事。如果在新疆打成骑虎之势，岂不成了费银子的无底洞？西要塞防，东要海防，各说各有理，可朝廷的银子就那么点儿，总要有所侧重。你们把李鸿章的折子抄给左宗棠，听听他怎么说。”慈禧想了想又说，“罢了，李鸿章的意思你们不点名地透给左宗棠就行了。他们两人互不服气，闹得够不像话了，就别再给他们火上浇油了。”
肃州城里的陕甘总督左宗棠看到军机处的廷寄，拍案大骂李鸿章，虽然军机处隐去了李鸿章的名字，但“暂缓西征，将西饷挪作海防经费”的意见，左宗棠认定必是他所提。
“李二只为自己打算，当年剿长毛，他霸占上海的厘金不容别人染指，剿捻子的时候，他让别人去守运河，他的淮军负责追剿，谁不知道追剿容易见功，死守容易获咎，他这点小九九，人人都看得透。如今他看我湘军平定了陕甘，又怕我收复了新疆压过他的淮军，所以要百般阻挠。”左宗棠喜欢骂人，从前骂曾国藩和李鸿章，后来曾国藩去世了，他便专骂李鸿章，“李二这是不要新疆了，全是混账话！新疆不要了，那蒙古、陕甘还守得住吗？陕甘、蒙古守不住了，那京城还守得住吗？他只知道洋人会从海上来进攻天津，他没看到俄罗斯已经侵占了伊犁吗？”
左宗棠对新疆有着特别的感情。二十多年前，他还只是个私塾先生，但已经颇有才名。当时云贵总督林则徐卸任回福建，沿长江乘舟东下，到了湖南省城长沙，只与湖南巡抚、藩台和臬台应酬了几句，却把穷举人身份的他邀请上船，泛舟湘江，畅谈竟夜。林则徐因为虎门销烟得罪了英国人，被贬谪到伊犁，他搜集了大量关于新疆的资料，装了整整一木箱。他发现左宗棠对新疆也颇有见地，如遇知音，便将那一箱资料交给了他，并拍着他的手道：“俄罗斯贪得无厌，已经吞并若干小国，将来必窥我西北。我已经老了，虽有御俄之志，但已力不从心。这些年我一直在寻找可托大事之人，昨夜与季高畅谈，深信你是绝世奇才，今后西定边疆，抗击俄人，这些资料或许会有点用处。”
因为这一箱资料，左宗棠对新疆大感兴趣，说起新疆便侃侃而谈。当他出任陕甘总督，了解到新疆百姓的苦难后，便以收复新疆为己任，而且自信收复新疆非他莫属。李鸿章要朝廷暂缓西征，而且说新疆不过是“数千里之旷地”，他能不拍案骂人吗？
“李二说新疆是不毛之地，你们信吗？”左宗棠像个孩子似的，问身边的戈什哈，“无稽之谈，无知之谈！新疆是富庶之地，伊犁更是塞上江南，天山南北，戈壁滩下，埋着多少铁煤根本无人可知。退一万步说，就算全是荒芜之地，那也是祖宗的家产，如今要扔掉不管，任其自生自灭，我们不都成了败家子？这个李二，全天下也就他如此鼠目寸光！”
左宗棠亲自起草奏折痛驳李鸿章，首先开宗明义说明新疆不能丢，“我国定都北京，蒙古环卫北方，百多年来无烽燧之警，盖祖宗开新疆、立军府所贻也”“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师，西北臂指相连，形势完整，自无隙可乘。新疆不固，则蒙部不安，不仅陕西、甘肃、山西防不胜防，即直北关山亦无宴眠之日也”。他惯使英雄欺人的手段，为了说明塞防的重要，不惜贬低海防，“自古以来，中国边患西北恒剧于东南，盖东南以大海为界，形格势禁，尚易为功。西北则广莫无垠，专恃兵力为强弱。以言防，无天险可限戎马之足；以言战，无舟楫可省转馈之烦，非若东南之险阻可凭，集事较易也”。其实这些年来，大清最大的祸患一直来自海上，左宗棠说东南沿海“集事较易”，无异于睁着大眼说假话。
接下来他要告诉朝廷，要想收复新疆，非出兵不可，“我退寸而寇进尺，不独陇右可虞，即北路科布多、乌里雅苏台等处，恐亦未能宴然”，“此时停兵撤饷，自撤藩篱，于海防未必有益，于塞防大有妨碍。”而且现在东南沿海并未出现警报，而新疆却正在侵略者的刀锋之下，用兵新疆是燃眉之急。就算是停止西征，准备出关的兵勇无非是在本地驻守，吃喝拉撒不是照样需要花银子？停止西征挪西饷用于海防，纯粹是无稽之谈。
接下来他就向朝廷拍胸脯，说收复新疆也并没大家想得那么难，“新疆贼氛虽炽，但盘踞乌鲁木齐的能战之贼，至多不过数千而已，不难一鼓**平。”南疆的阿古柏，虽然与英、俄通商，但朝廷如果真正与之作战，英俄未必能够为这个跳梁小丑与大清开战。因为英俄都是为了商业利益，没有必要为了与阿古柏做小生意而断送在大清沿海的商业厚利。新疆的地势北高南低，他的策略是先北后南，先灭掉天山北面以乌鲁木齐为中心的北路之敌，然后越过天山，再灭掉南疆的阿古柏匪帮。最后他再次说明自己如此力争，完全是从大局着眼，“事关大局，不备细陈明，必贻后悔，身在事中，不敢不言，言之不敢不尽。臣本一介书生，辱蒙两朝殊恩，高位显爵，已是平生做梦也不曾想过。臣六十有五，正苦日暮途长，愿引边荒艰巨为己任，为保祖宗疆土，鞠躬尽瘁，死而后已。”
左宗棠的折子到京城时已经三月底了，此时海防塞防的争议更加热闹了，军机大臣和总理衙门大臣们意见也出现了严重分歧。文祥支持西征，加强塞防；沈桂芬与李鸿章是同年，深受影响，认为应当先顾海防；宝鋆是大学士管户部，最愁的是银子，海防塞防他都无成见，只要少花银子就行。这场争论牵涉人员太多，涉及不同的利益团体，洋务派与清流派看法不同，沿海疆臣与内地疆臣眼光又有区别，衰弱的湘系与强势的淮系又有明争暗斗，每个人的观点都有道理，但恭亲王确信几乎没有一个人完全是从国家的大局着眼来谋划的。即便是最开明的李鸿章，他坚持停西征建海防的意见，当然有巩固他直隶地位的考虑在里面；开口闭口复新疆、保蒙古、保京师的左宗棠，其实与李鸿章争高下的心思也颇重。李鸿章洋务搞得那样热闹，左宗棠除了在收复疆土上有所作为，他还能靠什么来压李鸿章一头？他所代表的湘系与李鸿章所代表的淮系，虽不说势如水火，但互不服气、要压对方一头却从未停止过。恭亲王正因为清楚其中的种种内情，因此他更不能贸然做出决断。
文祥向来是唯恭亲王马首是瞻，但在海防塞防问题上，却坚持己见：“左宗棠说得好，重新疆是为了保蒙古，保蒙古是为了护京师。西北形势完整，则无隙可乘。若新疆不固，则蒙古不安，蒙古不安，则大清永无宁日！王爷，新疆断不能弃！”
恭亲王解释道：“博川，李少荃的意思并不是要弃新疆，而是让他们自为部落，承认是大清之地就是了，如同朝鲜、越南等藩国。”
“李少荃这是痴人说梦！现在新疆已经沦入阿古柏之手，伊犁已经被俄人强占，如何让他们自成部落，又如何让他们承认是我大清疆土？眼下新疆只有用兵收复一途，说别的都是哄孩子的废话！”文祥执拗起来也不管说话的轻重。
这话让恭亲王有些不悦，但文祥是最值得信任的心腹，因此并未生气：“博川，左季高好说大话，这你也知道，新疆恐怕没他说的那么容易收复。”
“王爷，左季高喜大言不错，可是您看看他出任封疆后，哪个大言不曾成真？他当初要办船政，反对的人说洋人技巧我们学不得，也学不来，可是如今已经造船十几艘。他总督陕甘，说五年平定西北，结果恰是五年上收功。新疆的风土人情，没有人比他研究得更透，大清上下更没第二人敢像他那样有信心用兵规复，我们何不给他一个机会？他好大言，是因为他身上有英雄气。如今办洋务的，有人越办骨头越硬，比如左宗棠；有人越办骨头越软，越办越怕洋人，比如李鸿章。”文祥据实反驳。
“博川，何必这样扬左抑李，洋务这一块没有李少荃，你我要多操多少心？骨头软这样的话，别人这样说也倒罢了，我们身在局中的人又不是不知其中甘苦，何必自贬如此？”这话让恭亲王大不悦，因为私下里不少人指责他“骨头软”。
“王爷，怪我失言。李少荃因为太了解洋人，不免事事把洋人看得太过强大，总是抱定‘和为贵’的想法一再迁就，这一点王爷不能不警惕。”文祥醒悟自己失言，连忙解释。其实力保和局也是恭亲王的大政方针，因为自己太弱，不能不韬光养晦，“和为贵并未错，不过像李少荃这样就太过了，也非国家之福。俗话说，宁让人打死，不能让人吓死。”
“博川，关键是银子！这两头都花银子，圆明园总算没修，可三海工程修下来，那也不是个小数！”恭亲王点出了关键。
“王爷，您的难处我知道，这事由我向太后力争如何？你们年轻，我无所谓，我又老又病，死前能帮左季高出关西征，死而无悔！”
文祥的态度如此坚决，实出恭亲王意料。等他离开军机值庐后，屋子里只剩恭亲王和宝鋆、沈桂芬三人。恭亲王问宝鋆道：“佩衡，博川在塞防这件事上，态度为什么这么激烈？这不像他的脾气。”
“文相是怕留骂名。自从他大病一场后，对自己的名声特别珍惜。他曾经说过，在他手里不能再有割地赔款的事，不能让后人戳脊梁骨。”宝鋆透露道。
“其实，李少荃的话也不是没有道理。如今最大的威胁来自海上，沿海门户洞开是最大的隐患。先把海防弄出点眉目，再回头收拾新疆，也未尝不可。”恭亲王深受李鸿章的影响，对海防格外关注。
“王爷，清议都倒向左大帅。”沈桂芬性情沉稳，与宝鋆的略显急躁和直爽不同，“舆论如此，王爷不能不顾及。毕竟新疆已经被人占去，而沿海日本退兵后暂时安静。”
闻言，恭亲王没再说什么，重重地叹了口气。
第二天见起说到新疆的时候，未等恭亲王开口，文祥便以头碰地，恳请两宫皇太后恩准左宗棠督办新疆军务，早日率军西征。慈禧翻着手中的折子，并不答复文祥，反而问恭亲王是什么意见。
“海防塞防都要紧，但国帑不足，只能先急后缓，一件件地办。道光以前，边乱主要来自西北，但道光以后的几十年来，危难全部来自海上，因此臣等的意见与李鸿章同，暂停西征，先顾海防。”
恭亲王这话大出文祥意外，因为他昨天还说海防塞防都无成见，怎么今天突然改口极力支持李鸿章？他急得满脸通红道：“王爷，话不能这么说，俄国不是已经逼上来了嘛！眼看疆土任人侵占，我们却无动于衷，会被后世子孙痛骂！”这么一急，文祥剧烈地咳嗽起来，一时竟然涕泪交流。
见状，慈禧却无动于衷，她不接文祥的话，却不紧不慢地问起刘秉璋的事来：“老六，刘秉璋不是赞成塞防的吗？怎么又赞成海防了？”
恭亲王回道：“他又上了折子，说经过深思熟虑，当务之急是加强海防，西北暂维持现状。”
“刘秉璋也是淮军出身吧？李鸿章的能耐不小啊，大清的官员都在他的掌握之中了。”慈禧咬着唇想了一会儿，看一眼跪在地上的文祥说，“文祥你也不用逼我们姐妹俩，谁也不愿做丢弃疆土的败家子。”