第十三章 自建铁路成泡影 购并旗昌波折多
盛宣怀和冯道台回到上海，找怡和洋行谈判买回吴淞铁路的事情。怡和洋行答复说，此事已经由大英驻华公使馆和上海领事负责交涉。负责谈判的是威妥玛的秘书梅辉立，上海领事麦华佗从中协助。梅辉立为人十分狡诈，欺中国人不懂国际公法，张口就是国际公法如何。盛宣怀不能直接出面谈判，但他一直在给冯道台出主意。但无论怎么争辩，梅辉立就是不肯松口，最后说中国就是买了，也要让英商经营十年之后才能把铁路交给中国。
半个月的时间耗掉了，事情却丝毫没有进展。盛宣怀花了二百两银子，从怡和洋和买办嘴中知道了英国人何以如此坚持的原因。原来，英国人对长江沿岸商业十分看重，可惜交通不畅，影响商业发展。他们的如意算盘是，等吴淞铁路被中国人接受后，他们再提出修建金陵至上海甚至汉口至金陵的铁路。这样，整个长江中下游的经济命脉便都被英国人掌控了。盛宣怀得到这个消息，立即给李鸿章和沈葆桢写信，两人立即回信，说无论如何必须把吴淞铁路买下来。
这天，盛宣怀找朱其昂商量办法，问道：“朱兄，你可有什么办法能让英国人知难而退？”
“如果老百姓反对，给他们出难题，也许他们会松口。指望官府逼他们就范，难。世人都说，洋人怕百姓，百姓怕官员，官员怕朝廷，朝廷怕洋人。卤水点豆腐，一物降一物。”朱其昂一语点出了其中的奥秘。
盛宣怀神秘一笑道：“那就请朱兄借我卤水一用。”
朱其昂疑惑地歪着头，不明白盛宣怀有什么鬼主意。盛宣怀笑道：“朱兄附耳过来，此事不传六耳。”
第二天，火车正在行驶的时候，突然发现有个人在铁轨上走，看上去身体很弱，摇摇晃晃的。火车拉响汽笛，那人连忙走下了铁轨。火车重新加速，可是眼看就要超过的时候，那人突然又上了铁轨，要想刹车根本就来不及了，那人被火车撞到铁轨外，火车跑出好远才完全停住。司机、乘务人员和乘客都跑下来去看被撞到的人。那人在铁轨边滚来滚去，还没死，但头上被撞了一个大洞，露着森森白骨，非常吓人。有人说赶快抬到医院去，但司机不答应抬到车上，弄得满车血像什么话？车上有个负责的叫车长，他做主请四位年轻乘客下车，顺着铁路把人抬回上海去看医生，火车又哐哧哐哧地开走了。
那人没抬到医院就死掉了，到了下午，火车站外涌来数百人，一个女人抱着领着五个孩子，跪在候车室请大家做主，帮忙讨个说法。铁路公司的洋人说，铁路上不能走人，是死掉的那个人的错。大家一听，“轰”的一声乱了起来，人都死了，还要说是他的错，这算哪门子道理？外面的人情绪越来越激动，于是怡和公司请来巡捕，这一来更乱了，听说洋人火车撞死人了还不讲道理，人们从四面八方聚过来，至少上千人。于是英国驻上海领事出面，请上海道出来说话。
冯道台很认真地进行了调查，原来死者是漕船水手，弄了两条沙船为生。可后来因为洋人轮船公司把水脚业务都争了去，他的两条沙船无货可运，连修船的钱也拿不出来，又抽上了大烟，所以很快把家产败光了。他人一死，除了一个破院子，什么也没留下。漕帮讲义气，众兄弟为他出头，说如果洋人不好好解决，就要他们好看。
第二天冯道台回复英国领事，说了原因和处理意见：“人该不该走铁路，大清百姓并不知道，铁路公司没有尽到告知的义务。这是错一。上海道已经行文严禁火车运行，待总理衙门明确答复后再做打算，可是铁路公司却自作主张，此是错二。当时人并未死，如果坐火车到上海西洋医院或许能有救，可是火车却见死不救，致人血尽而死，此是错三。如今上海百姓没有别的要求，一是赔偿死者一万五千两银子，二是把铁路拆掉。”
梅辉立拍着桌子怒道：“这是中国人的诡计。一不能赔银子，二不能拆铁路。”
两人不欢而散。
到了第二天一早，梅辉立刚出领馆，发现根本出不了门，领事馆已经被愤怒的百姓团团包围了。大家纷纷叫嚷：“火车撞死了人，凭什么不赔银子，凭什么说是中国人的诡计？拿出证据来。”
梅辉立见众怒难犯，怕再像天津领事丰大业一样被当街打成麻花，因此他缩到领事馆中不再露面。后来听说中国百姓要去扒铁路，他这才又传话给上海道，希望坐下来商议铁路的处理办法。
梅辉立已经接到威妥玛的指示，同意把吴淞铁路卖给中国。经过数天的讨价还价，英国人咬定三十万两不松口。最后盛宣怀出主意，说火车撞死人的费用一万五千两必须在三十万两中扣除。梅辉立听了嘲笑道：“一个穷百姓，不值这么多银子。”
盛宣怀当时就在座，忍不住问道：“你们欧罗巴是文明世界，讲的是人人平等。我这话不错吧？”
梅辉立应道：“是的，文明国家讲的是平等、博爱，不像你们，有许多奇怪的规矩。”
“说得好。你们在云南死了一个人，张口就要二十万两，一个中国人的命为什么不值一万五千两？你不是讲人人平等吗？”盛宣怀以子之矛攻子之盾。
“中国人怎能与欧洲人相比。”梅辉立觉得上当了，立即反驳道。
一听这话，盛宣怀冷笑道：“这话你敢打开门，对外面的中国百姓讲吗？”
梅辉立无话可说。
又经过讨价还价，双方最后在二十八万五千两上达成共识，但英国不承认去掉的一万五千两是赔偿，因为铁路公司没有错。盛宣怀建议冯道台接受英国人的意见，不管他们承认不承认，反正又少付了一万五千两银子。
这件事情处理得相当漂亮，沈葆桢很满意，对拿出五千两银子抚恤被撞者及请漕帮兄弟吃茶的要求也一口答应。接下来的细节完全由冯道台去办理，盛宣怀必须回湖北一趟，那边一大堆事情等着他呢！
盛宣怀人在湖北，心却在上海。近两个月的交涉使他对铁路有了新的认识，特别是听了洋人对铁路的盈利分析，他按捺不住雄心大起——希望督办大清铁路。轮船招商局唐廷枢、徐润把持甚严，盛宣怀和朱其昂不过是挂名会办。如果自己能另起炉灶，在铁路上先行一步，那么将来便可和轮船一争高下。而自己又在煤矿上先行一步，风头盖过唐、徐两人也不是没有可能。于是他给李鸿章写了一封信，表示自己有意督办铁路。目前来讲，先把吴淞铁路经营好，将来陆续修造上海通金陵、金陵通汉口的铁路，再将来又可修从京城到上海的铁路，那时候铁路四通八达，运兵运货，于国防民生都大有好处。
李鸿章有些担心盛宣怀贪多嚼不烂，但转念一想，如果他能出任两江地盘上的铁路督办，自己何乐而不为？而且以盛宣怀与沈葆桢的关系，拿到督办位子也不是没有可能。所以他复信盛宣怀，同意他的设想，但叮嘱他湖北的矿业不能有丝毫的马虎。而且争取督办的事，只能靠自己，他这北洋大臣不好出头。
盛宣怀接到信，兴冲冲再回上海，冯道台告诉他道：“铁路已经赎回，不过沈大人已经下令要拆毁铁路，把路基平整后改为马路。”
盛宣怀一听惊得嘴巴都闭不上了：“好不容易修起来的铁路，为什么要拆掉，我们自主经营有什么不好。”
“大概沈大人觉得多一事不如少一事。听说京中不少人不赞成大清通铁路，你也知道，沈大人是很在乎清议的。”冯道台这样回道。
“铁路无论如何不能拆，这件事必须想办法让沈大人改主意。”盛宣怀急得直跺脚。
“我是沈大人的下属，只有唯命是从。不过，如果商人们能够出头请沈大人留下这条铁路，沈大人或许会改变主意。”冯道台出了一个主意。
这个想法不错。盛宣怀马上行动起来，发动上海的巨商胡雪岩、郑官应、徐润、唐廷枢等十余人，联系一百余商人联合上书，历数吴淞铁路带来的方便，请求不要拆毁，由国人继续运营。盛宣怀揣着这封联名请愿书到金陵去见沈葆桢，没想到他一口回绝：“杏荪，别的事都好商量，唯有这件事我主意已定。”
“卑职不明白，铁路对国防民生都有好处，大人为什么非要拆除？用铁路运货，可以促进物畅其流；用之运兵，朝发夕至，一处有警，四处可援，一千人便可抵数千人。这么浅显的道理，大人一定洞察秋毫。是不是京中的那帮清流，又唱什么高调了？”盛宣怀故意刺激道。
“杏荪，此事与清流毫无关系，全是我自己的主张。你听我说，铁路当然可以运兵，可如果铁路被洋人控制了，同样可以为洋人运兵。而洋人与我们相比，他的长处在水上，短处在陆上。如果洋人控制了铁路，那么他们便可在陆地上畅行无阻，水陆结合，其战斗力必然大增。因此，铁路恰可弥补洋人的短处，相比较而言，对洋人利处比大清要大得多。”沈葆桢怕盛宣怀不明白此中的厉害，又解释道，“比如说，上海与金陵相隔六七百里，他要从上海来打金陵，来几条军舰也没什么好怕的，陆军要到金陵来，总要有三五天。可是如果通了火车，一两天便可赶到，我连布防的时间也来不及。”
“大人所虑很有道理，可如果洋人真要用之运兵，我们可以把铁路破坏掉，让它不能通车。只要抽掉一根铁轨，火车便不能通行。”