第十一章 弃信义鸿章杀降 受愚弄戈登反目
郜永宽是湖北蕲春人，咸丰四年（1854年）参加太平军，一直追随李秀成转战南北，去年刚封的纳王。苏州守将谭绍光也是李秀成的手下，不过他是从广西出来的老兄弟，封王又早，因此对郜永宽颇为轻视。郜永宽封王虽晚，不过他有一帮铁杆好兄弟，手下人马比谭绍光还多两倍，所以敢较劲。如今苏州的形势不容乐观，眼见得淮军步步紧逼，郜永宽和他的新兄弟们心思就大不同于谭绍光的老兄弟。老兄弟对太平天国那真是死心塌地，因为不死心塌地也没办法，官军每收复一地，对广西出来的老兄弟向来不会善待。可是，新兄弟就不一样了，他们受老兄弟的欺压，打仗拼命要靠前，战后论功行赏却总比老兄弟逊一筹。洪秀全就是对李秀成也不能完全信任，何况对这些新兄弟。
近年来，太平军日渐腐化，圣库制度已近崩溃。各王、天将一层层贪墨，就连一个小小巡检也可以坐留浮财。所以，太平天国人心已散，都知道败亡不过是早晚的事。而李鸿章又向来善于招降纳叛，所以，郜永宽的兄弟们都有献城投降的意思。不过，这事要等郜永宽拿主意，于是就有了一个小小巡检出城洽降的事情。之所以派一个小小的巡检，一则不太容易引人注意，二则回旋余地大，进退自如。
郜永宽有意投降，但顾虑颇多，因为他追随李秀成攻城拔寨，与官军打过数不清的恶仗，朝廷能否真正给他一条生路，实在心里没底。就是朝廷有意放生，那么李鸿章呢？先是在上海附近，而后嘉定、青浦、松江，再后来太仓、昆山、嘉善，郜永宽都与淮军交过手，淮军会不会翻脸不认人呢？他对巡检带回来的话不敢完全相信，就与洋人白齐文密商。
白齐文投了太平军，带来了一艘火轮船，而且对洋枪洋炮内行，因此很得慕王谭绍光的信任。但他有个毛病，对部下约束不严，骚扰太重，慕王所部向来军纪森严，所以对白齐文多有烦言。后来，白齐文告诉慕王，他可以买到洋枪洋炮。慕王厚资遣他去上海，谁料白齐文一条洋枪也没带回，反而买来洋酒数十箱，分饮部众，天天醉醺醺，寻衅滋事。再后来，慕王依赖颇重的小火轮又在白齐文手中被淮军焚毁，他也就越来越没有好脸色给白齐文。白齐文知道郜永宽与慕王关系不睦，所以悄悄结交他，两人关系渐非寻常。
郜永宽愿与白齐文商议绝密之事，一则觉得洋人比较看重承诺，二则白齐文与戈登能够联系上，若能从戈登那里打听到消息总比单听淮军将领的许诺可靠些。白齐文也看出苏州城难以久守，他投到太平军也并没得到李秀成的重用，所以起了重新回常胜军的心思。可他要回常胜军，就必须有回去的本钱。如果他能帮着戈登劝降郜永宽，也是大功一件，那时候他不但可以重回常胜军，李鸿章的通缉也得撤销。所以他对此事也是非常积极，派心腹拿着他写的一封亲笔信悄悄出城送给戈登。
戈登看了白齐文的信，觉得如果能够劝降郜永宽，不必硬拼拿下苏州城，也是大功一件，所以立即给白齐文回信，一是说明李鸿章的淮军中，有不少就是太平军投降的军官，都被保举升了官。二是说明朝廷不久前专门有道上谕，要求前线主帅不得擅杀降众。
郜永宽接了戈登的亲笔信，由白齐文翻译给他听。他更感兴趣的是朝廷的上谕，戈登附了中文抄件：“果能于城池未下之先诚心归顺者，无论其从贼之久暂，均一律准其投诚。将军械、马匹呈缴后，该大臣等酌留所部，令其随同剿贼。倘有不愿随营，即饬地方官递送回籍，或妥为安插，毋令失所。携带资财，不准兵勇抢夺；如兵勇利其资财，私行杀害，即按军法从事。本管官不行查办，一经发觉，即着该大臣等从严参办。”这份上谕打掉了郜永宽的担心，于是他下定决心向淮军投降。
要投降当然彼此先要谈条件，而最好应该有双方都信任的第三方作为见证，可这个人还实在难找。李鸿章帐下的太平军降将不缺，但郜永宽能信任的却没有。他想了一圈，最后想到了戈登。戈登虽与李鸿章并肩作战，但他身后是大英帝国，甚至还有美、法等国。如果戈登肯做这个第三方，李鸿章想耍心计必须顾忌洋人的信用和脸面。
于是，他再让白齐文请戈登出面参与谈判，做第三方。双方都说妥了，郜永宽派康王汪安均到娄门外一只小船上与戈登、程学启会谈。汪安均提出要由戈登作保，保证投降后降众的人身安全。至于献城，首先必须想办法让谭绍光离开苏州，如果他在苏州城，则很难顺利献城。最好的办法就是趁他出城的时候，把他关在城外。至于纳王还有什么想法，得要他亲自来谈。大家都明白，郜永宽冒着背信弃义的骂名临阵倒戈，当然不会只求一条生路，他的条件是什么，那是下一步的事，今天所能确定的就是郜永宽真心求降，而淮军则是诚意受降就够了。
郜永宽召集亲信紧锣密鼓谋划献城之策的时候，李秀成带着一万多人马进了苏州城。此前，李秀成数次写信恳请常州守将陈坤书和无锡守将黄子隆率部到苏州城下会战淮军。无奈两人都不肯前来，于是两天前李秀成带着这一万多人前去救援无锡，希望先解无锡之围，换取黄子隆对苏州的救援。然而，等他赶到无锡城下时，无锡城已经易主，如果不是他撤得快，连这一万人也搭进去了。真是兵败如山倒，太平军如决堤的洪水，纷纷向常州方向溃退，损失惨重。当时李秀成有一种被洪水没顶的感觉，因为他从来没有看到太平军会有那样的溃退。从前败仗也曾经打过，但就是败了，依然也要溅官军一身血。他心里陡然万分悲凉，仿佛看到了苏州城的陷落，还有天京城的陷落。虽然太平军还有数十万军队，但像洪水一样溃退的军队，十万二十万和一万又有什么区别呢？所以，他进苏州城后，情绪万分低落，不想见任何人。
到了晚上，他情绪才稍稍平复，派人请谭绍光和郜永宽到他的忠王府来。谭绍光如约前来，而郜永宽却没有来，部下也说不清他的去处。李秀成心里一震，有种不祥的预感。
那时，郜永宽已在苏州北门——齐门外的阳澄湖里与程学启、戈登会谈。
“这帮兄弟跟着我折腾这么多年，又都好脸面，既然投了官军，自然很在乎在官军中的地位，很看重头上的顶戴。”郜永宽提要求了。
程学启临来前曾请示李鸿章，郜永宽要是提献城的条件，答应还是不答应？李鸿章指示道：“不管他提什么条件，你先答应下来，当前最要紧的就是把苏州城拿下来。不然淮扬水师真要调走了，苏州城可就麻烦了，弄不好会让淮军摔个大跟头。”
程学启笑了笑回道：“他要是想当这江苏巡抚，我也答应？”
李鸿章正色道：“当然，他敢提你就敢答应。反正投诚过来后的前程还要看他们的造化，要一刀一枪地去挣。比如你，这二品的总兵不也都是在上海苦战而来的？顶戴总不会莫明其妙地红！”
所以，程学启答应得很干脆：“这是当然，临走时大帅有吩咐，兄弟们有什么想法直接说就是。咱们既然在这里见面，就是为了当面锣对面鼓把话说清楚，也让戈登将军做个见证。”
“详细的事情你们谈，我没兴趣听。我只担保投降的将军们没有性命之忧。”戈登摇着头，然后到岸上亭子里去闲坐。
“我们有四王四天将。四王除了我外，有康王汪安均、宁王周文佳、比王伍贵文，四天将是张大洲、汪花班、汪有为、范启发，他们都是跟我拜过把子的过命兄弟。我在苏州城敢和谭某人较劲，靠的就是这帮兄弟。苏州城六门，四门在我这帮兄弟手中。所以，他们的心思我不能不顾及。”郜永宽做了这番铺垫，把他的献城条件说出来，“大家的意思，这些有王爵的，能混个总兵的顶戴，四天将，能混个副将顶戴最好。”
程学启心里想，我出生入死才弄了个总兵顶戴，你们张口就要总兵、副将，真是癞蛤蟆跳进秤盘里——不知几斤几两。但他的表情却十分诚恳，道：“这是应当的，我现在就可以明确回复郜兄，问题不大。”
“如此最好，我回去也好给兄弟们交代。”郜永宽得到这番答复，很满意。
见此，程学启又话锋一转道：“如今李秀成也回了苏州，李抚台的意思，连他和姓谭的一锅烩了。”
“这有些难。李秀成在兄弟们中威望甚大，他又带来一万多人马，要想一块解决他和谭某人所部，兄弟我实在没有把握。”郜永宽有些踌躇。
“那就没有办法了？”程学启有些着急，“夜长梦多，那要拖到什么时候？”
郜永宽笑道：“当然也不会久拖不决。忠王临来苏州时，天王给了他四十天的期限，四十天后必须带人马回天京，他离开苏州的期限已经到了。”
李秀成在苏州的时间竟然还有个明确的期限，程学启大为不解。
“岂止是有期限，当初忠王出京来救苏州，还交了十万两银子才出来的。”郜永宽长叹了一口气。
原来苏州危急，李秀成请求率部救援，洪秀全担心他趁机逃走，所以不肯让他出天京。后来李秀成一求再求，并请出天王最信任的洪仁玕帮着说话，这才准他出京四十天，到期必须返回天京，一天也不可迟延。而且，还要李秀成交十万两银子。李秀成把王妃们的首饰都卖掉了才凑够出京的银子。洪秀全一直担心李秀成尾大不掉，处处提防，所以四十天的期限他是无论如何也不敢违抗的。
“如果忠王带着人马走了，对付谭某人兄弟们还是有把握的。”郜永宽说，“万一到期忠王不肯走，我也会劝他走的。忠王对我的话，还是听得进的。”
把李秀成赶走也未尝不可，只要尽快攻下苏州城就行。程学启心里想了想，点头说道：“一切由你随机而动。不过，大帅有吩咐，谭逆必须死，你们到时必须提他的头来见。”
李鸿章非要谭绍光死，这让郜永宽的心里很舒服，他有些得意道：“办法我们也想过了，打算趁他视察城墙的时候——他每天至少要到城墙巡察两次——把他推下城来，随你们处置。”