第十五章动军法震慑洋人识诈降收复杭州
曾国藩的奏折到京时，两宫正在召见军机大臣，商讨江南战事。说是商讨战事，其实主要还是商讨人事。对曾国藩这些掌兵的汉臣，朝廷也不是没有顾虑。用之，怕尾大不掉；不用，江南军务又得靠他们支撑。恭亲王还特别提醒道：“曾国藩、左宗棠等人，都是肃顺极力推荐的，如何处置，请两位太后示下。”
“肃顺重汉轻满人所共知，问题不在于是否由肃顺推荐，而在于他们是否算肃顺一党。”慈禧若有所思。
“奴才等公议，曾国藩、左宗棠等人虽然是肃顺极力推荐，但算不得肃顺一党。从肃顺府中搜出的信件，除了曾国藩授两江总督后有一封私信表示感谢外，并无特别往来。奴才等以为，曾国藩为大行皇帝看重，深受皇恩，而他本人又是大儒，最讲忠孝，即便肃顺有恩于他，也不会以私恩废大忠。当然，如果满臣中有取而代之者最好，但目前实无出其右者。有鉴于此，奴才等建议让曾国藩继续总督两江。”恭亲王又道。
“不仅要让他继续总督两江，而且还要让他节制皖赣苏浙四省军务。”慈禧的话让大家深感意外，“是人才肃顺能用，我也能用。既然江南离不开这些汉臣，那就不如干脆放手使用。还有那个左宗棠，是先帝从刀下赦回之人，先帝不止一次称赞过他，说国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”
“圣母皇太后好记性。左宗棠现任太常寺卿，襄办湘军军务。他率领的楚军不过五千人，却是非常善战，曾两日三捷，江西的长毛能基本肃清主要就是靠他。”恭亲王回道。
“听说这个人喜欢说大话？”慈禧突然问道。
恭亲王摸不清慈禧的意思，斟酌着词句道：“左宗棠是有些自夸，经常拿诸葛亮自比，有时候书信就署名今亮。”
“他也有自夸的本钱。”慈禧笑道。
“那是，那是！”恭亲王听慈禧的语气并不反感，便就这个话题又讲了不少左宗棠的逸闻，说得大家都笑了。
“像左宗棠这样的人，还真少见。就你这么一说，左宗棠既有才能，刚烈直爽，又有些自负，不给人情面，和他共事，肯定有些不舒服。不过国难时期，不能求全责备，用左宗棠这样的人总比用那些八面玲珑、只知保全禄位之人强上百倍。肃顺一案，不可牵连过多，他曾是朝里炙手可热的人物，肯定与不少人有交往，免不得信件来往。这些信你就不要再细究了，一把火烧了算了。要不然大家提心吊胆，哪有心思办差？”
慈禧如此心胸，实出大家意料，各位军机大臣也是心悦诚服。
就在这时，曾国藩的奏折到了。慈禧看罢道：“真是说曹操、曹操就到，正说左宗棠呢，这不曾国藩就奏上来了，这位左宗棠果然是敢作敢当之人。沈葆桢夫妇更是大义凜然，忠义可嘉。老六，你也看看。”
恭亲王接过奏折，看过之后便让大家传看。
慈安不像慈禧那样留心读书，除非是特别直白的折子，一般稍经润色的折子她就很难看懂，因此干脆不看。慈禧就讲给她听，慈安听了也是连连夸奖。
“左宗棠这次救援不一般，广信不是他的防地，救了未必有功；万一他自己的防地出了问题，那可就是大过，像这种情形，没有担当的人是不会轻易赴援的。”
慈安是个善良的人，她道：“跑这么远去救人家，多不容易，就是出点过失，也不应该罚。”
“那也不成，那样的话，那些弃城而逃的人岂不都有了堂皇的借口？”慈禧明白其中的利害。
慈安想了想，笑道：“嗯，妹妹说得也是。”
见军机们都已看过曾国藩的奏折，慈禧道：“杭州已丢几个月了，浙江巡抚王有龄也投水自杀，至今职位空悬。先帝在时，就曾说过让左宗棠督办浙江军务，这次干脆就让他出任浙江巡抚，你们考虑一下，拟旨来看。”
咸丰十一年底（公元1861年），左宗棠被任命为浙江巡抚。此时浙江的主要州县大部分被太平军忠王李秀成、侍王李世贤、堵王黄文金占领，省垣杭州也成了李秀成的大本营。仍在官军手中的只有浙西的衢州。
朝廷恨不得左宗棠三下五除二就拿下浙江，所以一再下旨指授方略，催他进军。左宗棠则坚持己见，稳扎稳打，得寸则寸，得尺则尺，收复一地便巩固一地，不轻进，更不轻退。经过两年多的时间，浙江的形势发生了很大变化，浙西全部被楚军克复。浙东一线，宁波税务司法国人德克碑率领的常捷军一路西进，占领了绍兴。
洋人直接与太平军作战，是从上海开始的。上海士绅出钱组建洋枪队，由美国人华尔任队长，雇请了一百多名外国军人。洋枪队全部装备洋枪洋炮，战斗力很强，在配合江苏巡抚李鸿章的淮军作战中，多次击退了太平军对上海的进攻。因为朝廷默许借师助剿，于是英国、法国纷纷效法，常捷军、常安军、常胜军都冒了出来。
洋人为朝廷打仗，当然是为了发财。攻进绍兴的常捷军不但将太平军留下的财物洗劫一空，而且还抢劫民财，就连人城的清军也被逐一搜身。他们将抢掠到的财物又强制卖给当地居民，居民拿不出现银，他们就强迫立下欠据，结果绍兴人欠常捷军约银十一万两。绍兴绅民深受其苦，便把状子递到了左宗棠的行辕。
左宗棠看后拍案而起，立即上奏朝廷，要求裁撤常捷军，并对其统领德克碑严加惩处。他不仅对德克碑有气，对朝廷借师助剿也非常不满，还在奏折中说一若不对洋人的军队加以载撤，则客日强而主日弱，费中国至艰之饷，养虎遗患，终恐非计。
借师助剿是慈禧同意的，而左宗棠说这“终恐非计冶，慈禧看了奏折当然不高兴，于是她对恭亲王道：“朝廷指授用兵方略，左宗棠上奏说‘断不可行’，现在他又说借师助剿终恐非计，这个人果真自负狂妄得很。”
“借师助剿的方略不能改，但左宗棠又是不撞南墙不回头之人，没个说法恐怕他还要接二连三地上奏。德克碑闹得也太不像话，抢了财物不说，还要强卖，没日没夜地向地方官索债，这成何体统？他已经把左宗棠得罪了，不换他，左宗棠恐怕心有不甘。在此情况下，朝廷何不借左宗棠之手牵制一下洋人，让他们也不要太过分。”恭亲王建议道。
于是，慈禧让恭亲王召见法国公使，让他们另派统领。理由很简单，左宗棠是浙江巡抚，他坚持要求撤换德克碑，朝廷不能不尊重他的意见。法国公使把消息传给宁波税务司日意格，这位日意格与德克碑是老乡。常捷军就是他们组织起来的，怎会甘心让别人出任统领？他接到消息后立即乘船去绍兴见德克碑，责备道：“你知道左宗棠是什么人吗？他连皇帝的旨意都敢违抗，你怎么敢去惹他！”
德克碑这个人也很自大，以为中国人都好欺负，不信还有敢不给他面子之人。他听了这番责备后便气冲冲去见左宗棠，大有兴师问罪之意。而这时，为了就近指挥大军收复杭州，左宗棠已把大营移到了严州。这天，各路将领齐集帅帐，聆听他的战略部署。他指着浙江的地图道：“我们还是老方法，得寸则寸，得尺则尺，先站稳脚跟，再谋破敌之计。既慎于前攻，也要慎于回顾，宁肯缓进，决不轻退。目前，浙东长毛已成孤军，浙西长毛已被我军击溃，主力全集中于富阳、杭州、余杭三城。我们最终的目标就是肃清外围，攻取杭州。刘松山、王文瑞各率本部兵马一万人进军安徽，防堵皖南长毛抄我后路；蒋益澧率所部一万人进攻富阳，敲山震虎；徐文秀、高连升防守富春江上游淳安、遂安、衢州、金华；康国器、魏喻义及其他各军防守富春江下游新城、桐庐，防止杭州长毛东窜。”
刚部署完，左宗棠便对洋人助剿大发牢骚院“大家都知道，最近常捷军攻下了绍兴、慈溪、余姚等城。按说这对我们肃清全浙大有好处，但我却不这样认为。浙江的事浙江了，何必洋人插手？朝廷允准借师助剿以来，官绅商民妄自菲薄，争附洋人，多少纨绔子弟以通洋语、悉洋情而沾沾自喜，举止若狂！洋人是帮我们攻下了几座城，可他们的军饷是我们的数倍甚至十几倍！他们打胜仗靠什么？靠的就是洋枪洋炮而已！借师助剿，尾大不掉，遗患无穷！”说到激愤处，他用力拍着桌案：“我已上奏朝廷，坚决撤换常捷军的统领德克碑。我就不信，能打败十几万长毛，还对付不了几个洋人！”
这时亲兵来报，说有个法国人求见。左宗棠一听便知是德克碑，大感意外道：“我正要找他呢，他自己倒送上门来了。击鼓升帐，娃子们，拿出楚军的威风来！”
帐外亲兵旗甲鲜明，帐内各位统领精神抖擞，楚军主帅左宗棠重新升帐，端坐正中，一派威严。
德克碑进帐后操着绕口的中文道：“我是常捷军的统领，常捷军是宁波税务司和我共同组建的，是大法兰西帝国军人指挥的军队，你没有资格撤我统领的职务。”
左宗棠勃然大怒，喝道：“娃子们，先把这洋人打八十军棍！”
中军统领王德榜怕出人命，惹上洋官司，连忙出列劝阻道：“大帅，八十军棍能把人打死。他是外国人，还是小心些。”
左宗棠不以为然，挥着手连声喊道：“打，打，先打了再说。”
左宗棠的亲兵素以凶悍著称，如狼似虎，早把德克碑按倒在地。德克碑这时才知道他今天遇上不怕洋人的中国人了，但他不肯立即服软，道：“我是大法兰西海军上校，你无权动用军法！”
“我管你大法兰西还是大法兰东，在浙江的地盘上，我说了算，娃娃们还不动手？”左宗棠大声呵斥。