伙计走了不久，惠香就回来了，道：“太太，不得了了，人都要挤破排门了！”
“知道了。你去通知各位太太，三点钟在楠木厅有事吩咐。”螺蛳太太吩咐道。
楠木厅位于胡府东区，离胡雪岩媵妾居住的老七间不远，本叫载福堂，因为全部用上等的金丝楠木建成，所以叫楠木厅。胡雪岩的老母亲和原配住在胡府西区百狮楼，如果有事要原配出面，一般要到那边去。现在要大家到东边的楠木厅来，可见只是螺蛳太太有事要与大家商量。
螺蛳太太是胡雪岩的第一个妾，又因见过世面，对他的生意也多有帮助，所以整个胡府由她当家。后来的十一房妾也都是她一手操办的，她对胡雪岩道：野大丈夫三妻四妾，无甚稀奇。你这样的身家，就是娶个十房八房也是应该的，总比去堂子里胡闹要好。”因此，胡雪岩更佩服螺蛳太太，虽然应酬时照旧到堂子里去喝花酒，钱也照花，但苟且之事却很少。
见大家到齐，螺蛳太太道：“怕扰了老太太和大太太休息，所以把姐妹们叫到这里来。现在外面有些谣传，说上海的阜康出了大问题，省城的钱庄也起了挤兑，可这根本是没影的事。
“钱庄虽然经营银钱，其实经营的是信誉，人心稳定最为重要，我们现在关键的是要沉住气。老爷正在路上，马上就要回来了。老爷什么风浪没经过？总能化险为夷的。我劝诸位妹妹都要沉住气，这就像过河行船，大家都得听船家指挥，各就各位，就会安然过河，如果自己先乱了，一窝蜂乱跑，好好的船也会出险。大家回去后要约束各自的下人不要信谣，更不要传谣，谁要是多嘴多舌，胡说八道，先打二十板子再说。还有，话不要传到老太太和大太太那里去，白让她们着急。”
刚吩咐完，门房便来报，说老爷回来了。螺蛳太太立即迎了出去，胡雪岩已在轿厅下轿。螺蛳太太道：“你可回来了。你先去见老太太，之后我有话说。”
胡雪岩是孝子，每次出门回来必先去给老太太请安。给老太太请安时，大太太得到消息就过来看胡雪岩，她们说几句话，胡雪岩就下了楼。
这栋楼是胡府的主要建筑，栏杆装饰了一百只形态各异的狮子，狮子的眼睛全是用黄金做成，极具富贵之气。楼下是正厅，是举行重大活动和会见重要客人的地方。厅西又有密室一间，螺蛳太太有事常在此处与胡雪岩商量。见螺蛳太太进了密室，胡雪岩便知有大事商议。他以为是小女出嫁的事，所以道：“你列的珠宝单子，都已经采办齐了，我这次回来都带来了。”
“老爷亲自操办，还能错到哪去？老小姐知道您的这番心意，一定会满意的。”
老小姐并非螺蛳太太亲生，但螺蛳太太待她视如己出，所以胡雪岩道：“要感激，她也应该感激你这个二娘。”
“都是做长辈的，说不上感激不感激。老爷，你从上海走的时候，那边情形怎么样？”螺蛳太太怕胡雪岩兴冲冲刚进门，就拿电报让他看会有不妥，所以先要试探一下。
“上海的市面有些不稳，不过我走的时候，阜康一切都安静，而且还调齐了四十万两现银。”胡雪岩此时才想到一定是阜康出了什么事，“怎么，阜康那边……”
“老爷不要着急，昨天晚上，我收到阜康的电报。”
胡雪岩接过螺蛳太太递的电报一看，大惊失色。“浦江大水”是他与阜康总管议定的暗语，阜康出了极大的事情才用此暗示。
“一定是阜康被挤兑了，不知现在情形怎样了。已经又过了一天，早知道如此，我真不该在路上盘桓的。”胡雪岩深为自责。
“老爷不要自责，看看该如何补救。”螺蛳太太虽心急如焚，但还是要安慰胡雪岩。
“没有好办法，就是调头寸，而且千万不要上排门，不然人心更慌，非挤垮不可。”胡雪岩道，“我要立即给老刘发报，让他尽快找到买家，卖掉手上的生丝，先把上海的窟窿填上。过了这一关，损失是难免的了，但总能留得青山在。杭州这边现在怎么样了？”
“这边也不好，今天就起了挤兑，正等你回来拿主意。”
胡雪岩吸一口凉气道：“最好的办法就是支撑住，等人心安定就好了。”
螺蛳太太知道上排门的主意并不高明，所以让惠香立即去阜康一趟，告诉老陈老爷已回杭州，让他照常营业，平时怎么着就怎么着。
这时藩台衙门的公差来了，说德藩台有请。
浙江藩台德馨，与胡雪岩关系极为亲密。他任藩台已有些年头了，当初走胡雪岩的关系，讨得左宗棠赏识，从臬台升到藩台。现在左宗棠又回闽浙督师，地位比闽浙总督还要贵重，所以通过胡雪岩走的关系不能断。他早就派人在码头上盯着，吩咐一见到胡雪岩回来，就立即相请。
胡雪岩过去之后，两人熟不拘礼，德馨递上一纸密电，原来是宁波知府发来的，说阜康在宁波的钱庄已起了挤兑，他以官家的名义贴了封条。德馨知道这是因为官府有不少的银子都存在钱庄，担心官款不保，所以先下手为强，但他给胡雪岩的解释是，这样可以避免继续挤兑，等商量出了办法再下排门就是。
“雪翁，你手里的头寸到底如何？宁波、杭州都起了挤兑，听说上海的风声也不好。杭州就是受上海的影响才乱起来的，如果你有把握应付，我可以从藩库中给你调十万八万两银子，过了难关再还不迟。不过，你要给我一句实话，你要有切实的把握，我才好安排。”
德馨的意思很明白，如果有把握过这一关，他就会雪中送炭，如果没把握，他就不能再拿银子打水漂了，不然到时候追究下来，革职摘顶戴都是有可能的。
“晓翁，冶德馨字晓峰，胡雪岩私下里不称大人而呼晓翁，“这次风头很猛，我觉得是有人在背后算计。我会想办法的，暂时就不劳动用藩库的银子了。”
这即是说胡雪岩有把握渡过难关，所以不需要藩库救急。不过也可以理解为，他已预料到了凶险，所以不肯再连累藩库。
不管怎么说，德馨已尽到了做朋友的道义：“雪翁这样说我就放心了，杭州这边有什么事情需要官府出面，你可随时找我。”
“现在就有件事要麻烦晓翁。”
“何事？”
德馨的藩台衙门在上海设有一个坐办，他姓乔，职守公私兼顾，大约为德馨办私事更多一些。自从电报开通后，如果事涉机密，往往用密电往来。双方都有一个密码本，外人看上去总是云山雾罩，只要拿密码本一对就明白了。
胡雪岩与老刘也有密电往来，但现在事关重大，显然有人在背后做手脚，所以他的密电也不安全。据说业界的高手要想破译一份密电，也并非难事。所以他想借用德馨与上海坐办的密电，发一条指示给老刘。但有一条，上海的坐办必须可靠，而且能够守口如瓶。
“这个雪翁尽可放心，要不能死心塌地，我也不会派他这个差。”
于是德馨先拟一份电报告诉乔坐办，下一封电报译出后，密送上海阜康刘总管，不见本人，不要交接。
然后胡雪岩当着德馨的面拟电报给老刘，一是让他立即回复上海的情形，二是无论情形如何，要先找到生丝的买家，无论贵贱，先卖出几百万两银子来，应付住眼前的风浪再说。