“人呢？怎么都不在？”醇亲王一看表，还不到十一点。
孙毓汶编了个理由应付醇亲王，他也不再追究，好在孙毓汶是他欣赏之人，于是他再把军机章京领班许庚身叫过来一起商量。
“左大人劳苦功高，谁能说个不字？”孙毓汶因为左宗棠倚老卖老，不太拿他这个军机上行走当回事，所以对他并无好感。
许庚身则对左宗棠的处境十分清楚，自从入军机处后，他天天嘟囔的无非是要与法国人开战，聒噪得大家不胜其烦。而他办事向来又喜欢独断专行，所以大家都有些吃不消。可他与左宗棠有十几年的交情，所以经常为他转圜。他不去接孙毓汶的话，顺着醇亲王的话题道：“要给左大人出气，那就必须申饬延尚书。不过他是礼部尚书，职责所在，一般人没资格去指责他。看来只有王爷上个折子纠劾延尚书，那时朝廷再明发上谕，申饬几句，左大人的面子就给足了。”
“那就这么办。但有两点必须说清楚，左宗棠举人人阁，那是他功勋卓著，该当此赏，拿这个说事完全是故意找碴；再就是他向来公忠体国，说他不臣实在是有意倾轧。”醇王痛快地答应了。
许庚身妙笔生花，很快就拟好了折子。孙毓汶先看，略润色几句就交给了醇亲王。醇亲王看了很满意，道：“好，该说的都说了。今天就递上去，估计明天就有旨了。”
吩咐完毕，醇亲王就出宫回府了。他刚一进门，管家就禀报道：“左大人恭候多时了。”
“他怎么来了？”醇亲王以为左宗棠是为被参的事而来，好在他已有了明确的措制，不难应付。
不过，左宗棠并非为此事而来，他一见醇亲王便开门见山道：“王爷，臣要到台湾去。法国佬有什么好怕的，何璟怕，臣不怕！”
愤愤地骂完了法国人，左宗棠又骂福建大员：“福建这帮官员，连个女人都不如。”
他说的女人就是德克碑的妻子陈秀媛。今天左宗棠收到丁护士发的电报，一介女流为了保护船厂竟然不惜一命，真把高官厚禄的须眉浊物比下去了。
此前，他听到福建水师惨败的消息就颇不服气，他认为中法差距虽大，但不致如此不堪一击。他认定是前线将领贪生怕死，嚷着要到福建去，章怡把他劝住了。后来他又听到关于福建大员种种荒谬无状的消息，更是气得在屋里乱转，大骂这帮混账官员断送了水师和船政。今天又收到丁护士的电报，就谁也劝不住了，直接来找醇亲王，让他帮忙请旨，要到前线督师。
见左宗棠已有此意，醇亲王乐得少费周折，不过他还要激他一激，把左宗棠套得牢靠些，所以故作为难地摇头道：“季高，朝廷不是没想过，只可惜廉颇老矣！”
“什么老矣？您看臣老吗？”左宗棠拄着杖在屋里走给醇亲王看。
“今天在朝上还说起你来着，冶醇亲王决定诈诈左宗棠，“太后问我说，听说延煦参了左宗棠，左宗棠在家赌气不上朝了。本王本想推荐你去前线督师的，太后这么一说，本王哪敢开口啊？”
“是吗？他参他的，臣生什么气？臣哪有心思去生这些闲气？福建这帮王八蛋就够气死人了。”左宗棠显然没说真话。
“你没生气就好，那本王的话就好说了。延楠亭的话说得有些过头，本王已具折参他了，不久就会有旨意，他少不了要受到朝廷的申饬。督师之事本王也会帮你向太后力请，其实现在也只有你去福建，大家才放心。”
醇亲王见时候不早，所以留左宗棠在府上吃饭。左宗棠得了确信，要回去详细筹划督师福建的事情，所以就告辞了。
三天后，命左宗棠为钦差大臣、督办福建防务的上谕由内阁明发。次曰早朝，慈禧召见左宗棠，谈起马尾惨败，依然怒气难消。左宗棠则是意气风发，表示到福建后一定好好布防，让她和皇上放心。
慈禧问道：“爱卿有什么要求，尽管说出来，朝廷能办的无不答应。”
左宗棠的要求无外乎钱和人。布防备战要紧的是粮饷，请朝廷设法保证。至于人，左宗棠则要了三个。一个是前陕甘总督杨岳斌，现赋闲在家，请他重操旧业，准备统率一支水师援台。至于军舰，可从南北洋各调数艘。第二个是现任陕西巡抚杨昌濬，也是左宗棠的旧部，曾在楚军任过多年的营务处帮办，请他帮办福建军务。再一个是王诗正，正在原籍守制，请他招募恪靖援台军十营，准备随他到福建去。
慈禧答应得很痛快。
又过几天，内阁发布上谕，前陕甘总督杨岳斌帮办福建军务，陕西巡抚杨昌濬署理闽浙总督，王诗正署理福建提督，招募恪靖援台军，加紧训练，并随左宗棠人福建。这都合左宗棠的心意，不太满意的是刘铭传署理福建巡抚。
湘淮不和，天下尽知，左宗棠的楚军其实是湘军的一支，向来与李鸿章的淮军不太和。好在刘铭传赴台前两人有一面相谈，刘铭传也表示一定死守台湾，但到底死守不死守，只有天知道。
左宗棠得了旨意，立即准备出征。事情实在太多了，虽然有手下人帮忙，但他依然忙得团团转，同时他还要会客，京中主战的清流们都来与他话别，有些亲贵的府上还要去辞行。
临行前一天晚上，他再次来到醇亲王府，这次与其说是去辞行，不如说是去叮嘱：“王爷，廉颇老矣，饭量却大。此番臣去督师，定与法夷分个高低，不但要把他们从大清赶走，还要把越南从虎口夺回来。”
派左宗棠到福建督师，就是要他去安定人心，加强福建、台湾防务，至于把越南夺回来，不要说朝廷，就是不太甘心的醇亲王也没那个奢望。不过左宗棠向来气吞斗牛，雄心壮志，何况现在也不是计较的时候，不妨姑妄听之。
“有季高去坐镇，本王就放心了。不过太后慈恩，你不必亲临福州，只在闽北赣南驻节，居中调度就是了。”
“那不成，福州一夕数惊，臣恨不得现在就到。”左宗棠神情急切，“太后的恩典臣明白，怕臣到福州去被法国人俘虏了。哼！法国人没那本事。”
“季高，我们都老了。但凡朝中有人，朝廷怎么会让你白头临边！你在西北苦寒之地待了十几年，落下一身毛病，朝廷本想让你安享晚年，含饴弄孙，可法国欺人太甚。”醇亲王说到动情处，眼角都有些湿润了。左宗棠这个人虽说毛病很多，但公忠体国，无人可比，明明是火坑，他却偏要跳。纵然李鸿章千好万好，这一点却无论如何没法与他相比。他私心太重，朝廷一开始就想派他到广东督师，可他千方百计拖着不去。“季高，你身体不太好，到了福建可要自己留意，不要一副拼命三郎的脾气。本王这里还有一坛五十年的花雕，等你凯旋之时我们一醉方休。”
“王爷，臣这次出京督师，没什么不放心的，青山处处埋忠骨嘛，可有一样臣不放心。臣在前面打仗，不顺的时候也有。不过只要咬牙打下去，非胜不可。可朝廷不能时战时和，战和不定。这几年来朝廷应该看清了，法夷性情狡诈，惯弄缓兵之计。到时候王爷您可要挺住了，不把法夷打服气，我们不能轻易和谈。不把越南拿回来，休要罢兵！”
这话实在很难应承，说到底，是战是和醇亲王也不能左右。但这话他现在必须应承下来，好让左宗棠放心上路：“你放心，本王何时向洋人低过头？你到了南边，将来有什么要紧的事就打电报来。如今从广西龙州一直到京师，电报都通了。”