“冯长宁拜见高总管。”冯长宁毕恭毕敬道。
高庆裔将手一摆道：“自家如今不是总管了，称尚书吧。”
冯长宁讪讪一笑。
高庆裔吩咐就座，有仆人前来上茶，冯长宁从藤箧里取出一件玉器道：“这是一柄西周玉斧，一直来不及送到府上，请高总管笑纳。”
高庆裔看都不看一眼道：“这些物件，去送太师太傅吧。”
冯长宁顿时满脸尴尬。
“你没有来咱家府上，咱家并不怪你。攀龙附凤，自古皆然。再说了，咱家府上如今也不需要你来。”高庆裔停顿一下，前倾身子问道，“既然今晚冯侍郎来了，咱家只问你一句话，都元帅待你家刘豫如何？”
“这就对了。”高庆裔道，“没有都元帅，哪来他刘豫？”
“高总管说得极是，”冯长宁奉承道，“不但我家皇帝感激都元帅，我大齐国朝野均对都元帅感恩不尽。”
“朝野有个鸟用！关键是你家皇帝。有都元帅在，你家皇帝就在；倘若都元帅不在了，你家皇帝就是刘禅。运气好，也弄个安乐公做做，运气不好，连安乐公都不是。”高庆裔说得如此直白，冯长宁一时不知如何作答。高庆裔又问，“自家问你，倘若都元帅有难，你家皇帝可否愿意接纳？”
“都元帅……有……有难？”冯长宁一听，五内俱骇。
“直说吧，可否接纳？”
“接纳，接纳。”冯长宁不敢犹豫，也不能犹豫，“都元帅是我大齐国的恩人，都元帅有难，我家皇帝自当排解。”
高庆裔突然压低声音道：“既如此，冯侍郎回去告诉你家皇帝，在大名府一带暗暗增添兵马。”
冯长宁紧张到了极点，声音发颤：“为……为什么？”
“别问为什么，只管增添兵马便是。”
第二天，冯长宁给金廷上了一道辞谢的奏书，便率领使团匆匆返回了开封。
对于冯长宁的空手而归，刘豫非常不满：“卿此次出使，大失朕望。江南正在秣马厉兵，上国不准兴兵，难道让朕束手待毙不成？”
冯长宁噤若寒蝉，大气不敢出，哪里还敢为高庆裔传话。挥走冯长宁，刘豫召来兵马大总管刘麟、副总管刘复、行军参议罗诱以及殿前都指挥使刘猊商议应对之策。众人听说上国拒绝出兵，均面面相觑。
刘豫叹道：“上国负我，但我不能负上国。上国建立大齐，是为屏藩上国。如今江南挑衅，自家们不能等闲视之。”
“臣以为要破解江南挑衅，当先发制人。”罗诱是大齐立国后的第一名科考状元。他熟读经史，颇有韬略，深受刘豫喜爱。不仅被任为元帅府行军参议，还赐了一名叫翠环的宫女为妻。罗诱出身寒微，骤然富贵，对刘豫很是感激。
“先发制人？”刘豫颇觉新奇。
“对，”罗诱点头，“兵法云，先发制人，后发人制。为今之计，只有先行兴师，方为善策。”
刘豫次子刘猊赞同道：“参议说得是。打仗犹如弈棋，就应抢占先机。”
刘豫也点了点头：“参议所言有理。纵观古今，以攻为守才是图存之道。只是……没有上国襄助，如何胜得了江南？”
长子刘麟道：“先发制人虽合乎兵机，但儿臣以为敌强我弱，应以守为上。”
刘猊却不以为然：“哥哥是大齐国兵马总管，岂能说出这等没志气的话来？”
刘豫制止刘猊道：“猊儿虽然忠勇，可江南也并非全是庸才。鄂州岳飞，沉雄刚毅，多谋善战，不得不防。”
刘猊问道：“参议以为，应该攻打何处？”
“淮西。”罗诱未加思索，“臣细察宋廷诸将，唯有淮西刘光世最为庸懦。军中虽有王德、郦琼，但主帅暗弱，难堪大用。我军若先下庐州，直逼建康，整个江南势必惊慌。”
闻言，刘豫在御座前缓缓走动。忽然，罗诱又道：“臣有一计，可叫江南惊慌失措。”
刘豫停住脚步，急问：“卿有何计，快快说来。”
“乔扮金兵。”罗诱轻轻吐出四个字。