闻言，岳飞摇了摇头：“你依旧操练背嵬、游奕二军，此次出征由伯富领兵，参谋官薛弼赞画军机。”
十一月初，王贵率军过江。很快，占据随州的孔彦舟弃城而走。接着，商元放弃了信阳军。继而，进攻唐州的胡选和攻陷邓州的王威也纷纷撤退，王贵只得日夜兼程追击。
一日，岳飞问参议官李若虚道：“敌兵退到了何处？”
李若虚答道：“几处人马均退往了蔡州。”
“围攻邓州的胡选也退到了蔡州？”岳飞又问。
“是的。”
岳飞自语道：“这不合情理，王威与胡选应退回郾城。”
“从路途上讲，相差无几。”
“路途相差无几也不应该退往蔡州，蔡州毕竟地处前沿。”岳飞躺不住了，问李若虚，“王贵一军昨日已到达何地？”
李若虚查看地图后道：“昨日已至罗山，今日可抵达西息。”
岳飞一把扯掉眼罩，翻身下床，大叫一声：“呼延龙，备马。”
亲将呼延龙闻声进来，见岳飞扯掉了眼罩，不由愣住。
“快，备马！”岳飞再次吩咐。
李若虚惊问道：“节镇这是要去哪儿？”
“速去蔡州。”岳飞道。
去蔡州？呼延龙大吃一惊，鄂州距离蔡州少说也有五六百里：“节镇，您的眼睛还没好哩。”
“不碍事。”岳飞见呼延龙仍伫立未动，生气了，“叫你备马你就备马，还站在这儿做什么？”
呼延龙固执道：“医官说了，节镇的眼睛没好，不能骑马。”
也是，眼疾还未痊愈，尤其畏光，阳光一照宛如针刺一般，但前方敌情不明，数万大军面临险地，单凭文牍往来恐怕贻误军机。
李若虚知道岳飞的心情，委婉劝道：“王统制用兵谨慎，又有薛参谋赞画，应该不会出现纰漏。”
“伯富虽然沉稳，但若复仇心切，就会误判局势。”岳飞踱了几步后立住，“不行，自家必须亲往。”说罢，撇下呼延龙向门外走去。呼延龙、于鹏等人这才急忙跟着出来。
中午时分，一支百余人的骑兵队伍出了鄂州城直奔江边，江边已经备好了战船。两天后，这支百余人的骑兵队伍便驰过信阳军，进入了蔡州境内。第三日上午，岳飞一行抵达蔡州城下。
“蔡州有何动静？”营帐内，岳飞一见面就问王贵。
王贵回道：“自家带人察看过多次，四门紧闭，城头旌旗不多。”
“几路兵马全数退到了蔡州，怎么会旌旗不多呢？”
薛弼接话道：“王统制召集众将领进行过商议，伪齐这是在示弱。所以一接到节镇的手令，自家们就扎下营寨，深沟高垒。”
岳飞点头。
傍晚，待太阳西下，岳飞率领亲军卫队驰出营寨，遥望蔡州城。蔡州即今日汝南，古属豫州。豫州位于九州之中，蔡州又居豫州中央，所以蔡州又名“天中”。罗诱判断得不错，夺取蔡州已在岳飞心中酝酿了很久。若兵出襄阳，收复两京，必取蔡州。蔡州不下，既威胁北伐大军侧翼，又阻绝淮西应援。
城下汝水蜿蜒而流，抱城三面，形如垂瓠。蔡州别名“悬瓠城”，城墙高大，要夺取蔡州必须攻坚，屯兵坚城之下显然是下下之策。
“城上的人听着，大宋岳宣抚在此，请你们的主将出来会话。”经岳飞示意后，呼延龙策马向前，朗声喊道。
城上并没有惊慌，依旧是一副懒洋洋的样子，过一阵有人探出头来答：“主将议事去了。”
呼延龙道：“岳宣抚有令，限你们三日开门出降。”
“要是三日之内不开门出降呢？”
“到时打破城池，玉石俱焚！”
“行了，走吧。”岳飞非常满意呼延龙的对答，招呼一声调转马头。
当夜，岳飞召集众将议事。