第八章 戏下势分诸侯散 灞上风向汉水行
大火整整烧了三个月，咸阳宫阙、六国宫室、巷闾楼台、碧林园囿，在大火中化为灰烬。据侥幸逃脱的黄门后来说，硕大的地砖被烤成黑色粗陶，一尺以下的黄土被烤成赭红色，瞅一眼心头都会恐惧不安……
可对项羽来说，无论怎样也找不回当初在秦宫点燃那把火时的快感了，反而眉头蒙上了复杂的情绪。这不仅因为他一回到戏下就遭到了项伯的申斥，更要命的是，虞姬迁怒他的鲁莽，自从那天在咸阳宫挥泪而去后至今未回。桓楚和虞娘沿着戏水上下寻找数次，依旧不见踪影。她会到哪里去了呢？是回定陶了么？可山高路远，她一人独行……是到灞上军营中去了么？沛公处事稳健，岂能将他心爱之人藏匿……是躲到戏下庄户家中去了吗？人海茫茫……虞姬，你在哪里？
他几次梦见虞姬骑着桃花马被人追杀，有几次马跃深渊，跌入谷壑，他惊醒后睁着眼睛直到天明；还有一次，他梦见虞姬踩着白云，袅袅而去，他骑着乌骓马在后面奋力追赶，却总是眼可望而身不可即。
“虞姬……虞姬……”项羽一激灵，从梦中醒了过来。
在帐外值守的韩信进来问道：“大王怎么了？”
“本王方才看见虞姬了！她回来了么？”在看到韩信摇头的表情后，他狂怒地大吼一声，拥着锦衾发起呆来。
韩信看样子要说什么，见项羽一脸惆怅的样子，叹息一声退了出去。他明白在这种气氛中多说一句话，都会招来杀身之祸。
二月初二这天一大早，范增径直到大帐来拜见，直言道：“暴秦已灭，咸阳**然无存；然天下未定，诸侯翘首以待。戏下地瘠民贫，难以容纳诸侯军常驻，将军岂能终日郁郁，令天下失望？”
“虞姬不回，我无心旁顾。”项羽看了一眼范增，唤来韩信为自己束带、披衣，转身就朝外走。
范增追着项羽的脚步忙问：“大王欲往何处？”
“在营里待烦了，出去游猎一番。”项羽说罢，向在一旁的从事中郎招了招手，数十名侍卫簇拥着他呼啦啦向营外奔去了。
“大王、大王……”范增望着项羽离去的背影连喊数声，回应他的只有渐行渐远的马蹄声。他摇了摇头，长叹一声回自己帐中去了。他没有发现，执戟值守的韩信脸上掠过一丝不易察觉的轻笑……
今天从一大早就阴沉沉的，太阳只在东边天际露了半个脸，很快就隐藏在云层后面，从终南山顶涌来的云团被风带着向平原上空铺展。分布在戏水两岸的诸侯军营在阴云天看上去就像一包包丘陵，一直延伸到数十里之外。从军营里传来的喊杀声打断了项羽的思绪，四十万大军滞留关中，不唯各国君主不放心，单是粮草就不堪重负。项羽这时候才意识到范增的话切中肯綮，隐隐生出了自责。
可这种瞬间**起的自责，须臾就被对虞姬的思念冲淡了。他要再一次去找回虞姬，他甚至做了最坏的打算，即便她不和自己一起回来，他也要当面表示深深的歉意。他要直白地告诉她，自从定陶一遇，他的心就注定再也容不下别的女人……
尽管身后跟着从事中郎和侍卫，可他一人策马疾驰，很快就冲出了他们的视线。
来回几次寻找，让他决计将范围延伸到军营以外的山岭沟壑区。这一去就是四十多里，渐次走进高原的怀抱。两边原面隆起，呈葫芦状地留下一个入口，更为奇怪的是，若不入内，是决然看不见沟道深处的，更无从知道沟道里居然有人定居。项羽不明白，这地方怎么就没有人发现。
水面忽然变窄，河道淤出的土地上有耕夫吆着耕牛犁田，仿佛战火与他们没什么干系，日月在这里也多了几许灵气。偶尔有一两声“哞哞”的牛叫，更增添了几分闲散的惬意。
项羽上下打量了一下自己，没有什么让人恐惧处，才牵着马向耕夫走来。在隔着几步远的地方，项羽向耕夫打拱道：“老丈在上，在下这厢有礼了。”
耕夫被瓮声瓮气的声音吓了一跳，他喝住耕牛，抬头见这汉子虽然长得腰圆膀粗，眼睛中却无凶光，举止也还得体，不像是打家劫舍的强盗，遂回了礼问道：“壮士这是要……”
“走路渴了，想讨盏水喝！”
耕夫喝住耕牛，领项羽来到不远处的树下，拿过放在这里盛水的陶罐。项羽接过陶罐仰脖喝了一阵，觉得这水果然甘甜爽口。趁老者歇息间隙，两人随意聊起了生计，项羽隐瞒了自己的身份，言说来秦地商贾，不料战乱骤起，咸阳焚于大火，他与堂妹中途走散，遍寻关中各地，未料误入此处。
耕夫眉头皱了皱，望着远方若有所思道：“秦政苛于虎，楚人猛如狼啊！”
闻言，项羽不由得脸上一热，急忙压下心火问道：“老丈何出此言？”
耕夫转过脸来道：“先生乃走南闯北之人，你说说宫阙有什么罪，竟要一把火烧了，那可都是百姓血汗建起来的啊。老朽常想，假若当初这放火之人做过徭役，就不会如此不爱惜民力了。”
项羽暗暗吃惊，莫看老丈深居简出，原来天下风云都在眼中。两人正说着话，就听见从南山头传来阵阵雷鸣，接着，沟道里起了大风，不一会儿，天空就下起了雨。耕夫对项羽说道：“先生能否帮老朽把牛和犁牵回村中，也好避雨。”
项羽觉得天意留人，也只能如此。
两人一人扛着犁，一人拉着耕牛，踩着泥泞的路顶风前行。等走到村头，已是浑身湿透了。虽说二月风扑面不寒，但淋湿的深衣经风一吹，还是冷飕飕的。在第三家茅舍前，耕夫上前叩门，开门的是一老妪，看样子是耕夫之妻，她警惕地看了看跟在身后扛着木犁的项羽，没有说话。耕夫知道她有疑虑，便解释道：“先生虽年轻，但为商贾多年。走郡过县，不料与老夫相遇，也是缘分。快拿干爽衣裳来，我俩换了。”
老妪压低声音道：“女儿刚睡着，你能不能小声些。”
不一会儿，两人换了干爽衣服在厅堂坐下，出身贵族门第的项羽第一次穿上农夫装束，虽然打着补丁，却是干干净净。他喝着老妪送上来的姜汤，浑身觉得暖和多了，便随口问道：“老丈家中尚有千金？”
耕夫放下陶碗道：“我老两口一世孤苦伶仃，何来女儿？”
项羽指了指后堂，懵懂道：“那方才……”
耕夫明白了，他重新打量了一番项羽，确认不会生事之后才道：“说来话长，前些日子老朽到山外去卖些山货，回来途中见一受伤女子昏迷在戏水岸边，不由得心生恻隐，便背了回来。经老妻数日照料，方得伤愈。女子有感于我夫妇良善，乃拜为义父母。”
“哦？”项羽应了一声，心思便动开了。他记得虞姬与他游咸阳宫那天没有披甲戴盔，要不，耕夫怎会救她回家呢？想到这里，他用试探的口气问道，“请问老丈，这女子何方口音？”