韩信已经说不清这是第几次遭到亭长妻子的冷眼了，又是第几次被拒绝寄食了。
出了亭长家的门扉，他绝望而又发狠地回望身后两间并不高大的屋舍，朝地上吐了一口唾沫：“哼！有朝一日发迹，我定来要你瞧瞧何谓奇男子。”
正胡思乱想间，忽然就觉得背后“哗啦”一声，屁股上就溅了许多脏水，接着传来尖刻的骂声：“如此慵懒，与狗彘何异？整日混吃混喝，与乞丐无二；三天一小扰，五天一大扰，与无赖一般。如此男人，不如自缢了断，人间少了大害。”
韩信怒火中烧，甚至悄悄握了握身边唯一的陪伴物——一把祖先留给自己的宝剑，恨不得一剑结果了这恶妇的性命。但他忍住了，甚至没有回头看一眼，就离开了亭长的家门。
当他走上街头时，就暗暗自嘲地笑了。他明白，自己也就是过过嘴瘾。似目前这样穷困潦倒的样子，何时才能出人头地呢？要说这妇人说得也没有错，连古人都说“至无有者穷”，自己有什么呢？一不通晓农事，二不懂为官之道，三不能治生商贾，又怎么会不招人嫌呢？
当初，是亭长带他去家里吃饭的。那时候，他因为饥饿晕倒在淮水岸边。但现在他发誓宁愿街头行乞也不到亭长家去了，他受不了亭长妻子那种满含讥讽和轻蔑的目光。
他发现淮阴城这些天有些隐约的不安，街道两旁的酒肆间时不时传来关于情势的议论——
“那项羽年方二十五岁，力大无穷。举事那天，一剑结果了郡守殷通的性命。”
“何止一个殷通？近百人都死在了他的刀下，郡府前的门楹染得殷红。那项羽拥戴项梁做了郡守，正招募兵卒呢，吴中子弟纷纷响应。”
“你能不能小声说话，让县府的人听见，你命休矣。”
“你怕什么？”说话的是一位白发老者，虽然他压低了声音，但韩信还是听出了大概的意思，是说项梁集结队伍，正要渡过淮河北上，淮阴朝夕不保，人心惶惶，县令大人正准备带了家眷逃跑呢。
这是今天醒来后，韩信听到的唯一可以慰藉心灵的消息。
父亲去世后，他与母亲相依为命。虽然家徒四壁，灶无隔夜之粮，但母亲总是不忘督促他寒窗攻书。性格使然，他不喜欢读那些礼仪之类的书籍，而对兵书有着浓厚的兴趣。他最先读的是《吴子兵法》，四十八篇，他一篇不漏地背诵了下来；接着，一个偶然的机会，他得到一部《孙子兵法》，虽然只有十三篇，但这位兵家所谈论的完全是另外一种环境下的战争。早晚背诵这些名篇时，就好像与这些人面对面的感觉。
他曾多次将自己所学讲给身边的人听，可没有人会耐心听一位穷困街头的“竖子”信马由缰地空谈阔论，他们甚至嘲笑他不疯即痴，或者狂言浪子。而在他的眼睛里，彼等都是些胸无大志的燕雀之徒，不足与言兵事。
这似乎是恶性循环，他越是瞧不起周围的人，人家也就越是疏远他，而他也就越孤独。现在好了，项梁渡淮的消息不啻是暗夜里的烛光，给他带来的是希望。
对于项梁，他还说不上有多么深的了解。可从吴中过来的人不断传说这位项燕之后如何的性度恢廓，深得人心，否则，他怎么会取代殷通而成为义军首领呢？他相信，项梁一定能为他提供一个施展才能的机会。
可现在，晃晃悠悠的韩信还只能将兴奋藏在心底，面对的还只能是人们的冷眼。有几家店铺的小二远远地瞧见他，便转身进了铺子，似乎他身上带着瘟疫。但在前方的十字街口，他看到了一个人，那就是脑满肠肥的王屠户，他这会儿不在肉铺营生，却站在人群中高声大嗓地说话。每句话似乎都能在那些追随者中激起一阵吆喝。这阵子，他的话题正落在韩信身上——
“知道么？韩信这个小人竟然口出狂言，要领千军万马，这不白日做梦吗？”
“就是！行乞浪子，瓮牖绳床，命在旦夕，谈何将兵？”
“哈哈哈……”
“有一天，定当让这‘竖子’清醒清醒。”王屠户说这话时，挽起了袖子，一副不可一世的神气。当他朝西看时，就不禁笑了，“嘿嘿！机会就在眼前。”
韩信很沮丧，他想转身离去，可已经来不及了，王屠户和一干人径直朝他走来。
王屠户双手抱肩，一副满不在乎的模样，说出的话却如十月的冷风：“看你身材高大，喜佩刀剑，其内中却是怯懦的。”
韩信不愿理他，按了按剑柄，朝一边看，招来的却是嘲笑：“看看！害怕了吧？”
这话似一把火烧得胸膛灼热，霎时间瞳仁周围红云密布，似乎有一个声音在呼唤他拔剑出鞘。可就在要紧关头，他还是忍下了这股恶气。不是他真的怕了眼前这位年轻人，而是在他看来，把力气消耗在这些小人身上，不值得。
然而，王屠户似乎并没有收敛的意思，向前一步，眼看着凸起的腹部都要挨着他了：“我说你怯懦，如何？”王屠户打量了一下韩信腰间的宝剑说，“你若不怕死，即可用剑刺死我，若真是畏惧了，就俯出**。”
这话一出口，立即在周围**起一阵笑声。有几个好事者跟着起哄：
“出剑！出剑呀！”
“钻呀！钻呀……”
“他不敢，哈哈……哈哈……”
韩信思绪在剧烈地波动。他完全可以拔剑出鞘与这无赖厮杀一番，即便血染淮阴街头也必落个血性男儿的名。然而，这就是自己一生所求吗？若如此算得上英雄，勾践又何须卧薪尝胆以求复国呢？若如此算得强者，孙膑又何须忍受膑刑呢？若此可以出心中恶气，文王何须三分天下有其二，以服事殷，而被囚于羑里牢狱呢？自古小不忍则乱大谋，何况项梁渡淮在即，我不能因一时之意气而误了大事。
他的心终于平静下来，而眼睛里几乎水波不兴。他从腰间解下宝剑，然后匍匐着身子开始一步一步地朝王屠户的**爬去……
他每爬一步，脑际就幻化出他一步一步登上点将台的情景；
他每向王屠户的**接近一步，他的眼前就浮现出运筹帷幄，决胜千里的情景；
韩信终于艰难地爬过了王屠户**的三角形空间，而在他眼前铺开的是三万里锦绣江山……
围观的小子们开始还嘻嘻地笑，还能说出几句调侃的话语。渐渐地，就陷入一片安静。
王屠户呆了。在韩信重新把宝剑系上腰间的时候，他颓然蹲下了身子……