“唉！大人都画了押，上奏又有何用？”
“想我强秦……”李斯喘了口气道，“想我强秦赖先帝神威，大略御势，带甲百万，奋扫六合，包举域内，四海为一。然则，赵高诸贼欺君罔上，课税繁重，囹圄遍国。以致陈胜揭竿，应者甚众。通古虽陷囹圄，然不忍看生灵涂炭，当上奏陛下，还请足下玉成。”
狱卒长叹一声道：“即便写了，又如何达得天听呢？”
李斯沉思片刻后道：“足下不是常于咸阳门市为囚犯购食么？只需将上书投之北阙勿引人注目即可。”
“如此就依大人。”狱卒去后不多时便拿来笔墨。
李斯谢过狱卒，从内衣撕下一片白绢，伏地铺开，未及赋笔，已是涕泪怆然，那千言万语都海涛一般地涌上心头——
臣为丞相治民，三十余年矣。逮秦地之狭隘，不过千里，兵数十万。臣尽薄材，阴行谋臣，资之金玉，使游说诸侯；阴修甲兵，饬政教，官斗士，尊功臣；故终以胁韩，弱魏，破燕、赵，夷齐、楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天下。又北逐胡、貉，南定百越，以见秦之强。更克画，平斗斛、度量、文章，布之天下，以树秦之名。此皆臣之罪也，臣当死久矣！上幸尽其能力，乃得至今。愿陛下察之！
自此，他就一直焦急地等待，他希望皇上在看到奏章后，能够明辨是非，为自己辩冤。
然而，在过了一天后，他的心益发地焦虑，他没有再看见为他提供笔墨的狱卒，而等待他的却是更加严酷的刑罚。
赵高又一次到狱中来了，手里拿着的，就是他写给皇上的上书。
他并不知道，接下来的日子，对他施行酷刑的，都是赵高门客冒充的御史、谒者、侍中。终于有一天，李斯再也熬不住了，他对刑讯者道：“我复如前供，欲图谋反。”
“李由可否与你同谋？”
李斯不置可否地转过脸去，立即就有一位谒者上前抓住他的手按了指印。至此，长达数十天的审讯以李斯认罪而结束。
第二天大雨如注，咸阳宫前一片茫茫水泽，汇成大大小小的径流，朝宫南的渭河淌去；在宫门前值守的禁卫们，盔甲湿淋淋的，不断有水滴落在地上，这为六月的暑天平添了惆怅。赵高直到巳时一刻才到了宫前，他问等在门口，即将接替他为郎中令的赵成道：“陛下醒了么？”自从皇上声言不见群臣，大小事委于赵高之后，他就直接到内宫奏事而不再去咸阳宫前殿了。
赵成擦了一把额头的雨水，抖了抖蓑衣上的水珠道：“昨日宴乐太晚，方才醒来。”
赵高点了点头，转过回廊，越过一片芷兰，来到殿前。他看了一眼守在殿门前的黄门，无须传禀，径直来到二世面前施了一礼道：“启奏陛下，李斯已经招供。”
“招供？何供之招？”胡亥还没有从迷梦中完全醒来。
赵高顺手将李斯的狱词呈上：“李斯招供，其与长子、三川郡守暗通贼寇陈胜，密谋反叛朝廷。此为其招供的‘狱词’，请陛下御览。”
胡亥从赵高手掌接过狱词，自右而左地浏览一遍，待抬起头来时，已是满目惊恐了：“果真如此么？”
“陛下可遣御史去狱中察看。”
“可将李由缉拿归案？”胡亥摇了摇头。
“启奏陛下，臣差廷尉府遣人星夜奔往三川缉拿李由。”
胡亥眉头皱了一下，油然喟叹道：“若非爱卿，朕几为丞相卖矣。”
“陛下明察！”赵高不失时机地上前奏言，“只是李斯一族做何处置，还请陛下圣裁。”
“此类事皆由爱卿处置，安国利民即是。”胡亥打了一个呵欠，显出疲倦的神色，言罢闭上了眼睛。
“如此，微臣告退。”赵高谦恭地退出大殿。愉快的心境使他忘记了头上飘摇的雨丝，那从沙丘事变之后就蒙在心头的阴云豁然消散，他不用再担心李斯有一天拿篡改遗诏，害死太子扶苏的把柄要挟自己。现在，这一切罪名都可以算在李斯头上，他就是有一百张善辩之口也无济于事了。
七月初，腰斩于市的诏书到了大牢。当年他任廷尉时，就常常捧着皇上的诏书到“囹圄”宣判。他记得很清楚的一次是他对韩非宣读盖了秦王玉玺的诏书后，这位昔日的同窗没有表示任何的意外和恐惧。他甚至没有要狱卒挟持，就自己走出了牢狱。当韩非从他身边经过的时候，他听到了一句真正让他恐惧的话：“今韩非之死，尚有君送之；不知君明日之死，可有葬身之地否？”
查李斯暗通贼寇，欲图谋反，着即处以腰斩。
他没有对朝廷的判决给予任何表示，他万念俱灰，在离开这个曾经让他辉煌又让他疲累的都城之际，他唯一的后悔是不该受赵高蛊惑，出于私心参与了篡改始皇遗诏的密谋。他唯一的希望是能够在走向刑场的时候，看到自己的妻子和小儿子。
刑场就在皇宫北面的门市，处在北坂到平原的二阶台上，那街中心有一座楼，监斩官就坐在楼房内，可以居高临下地看见对面行刑的平台。此刻平台上一片水渍。
辰时三刻，李斯被押解出了牢狱。多日接连不断的酷刑使他遍体鳞伤，脚踝骨露出被脚镣磨出了骨头，每走一步都钻心地疼，以致表情看上去有些古怪。他在心头埋怨自己懦弱，远没有当年的韩非淡定。
忽然，他的眼睛睁大了。哦，从另一间牢房出来的，正是他妻子和手中牵着的小儿子。他们母子显然也发现了李斯，踉踉跄跄地向他奔来。
李斯一把将小儿子抱在怀里，泪水禁不住落在他的额头。在丞相任上的那些年头，他每日就是出于公门，入于私门，一次次地忘却陪伴儿子嬉戏的诺言。
“儿啊，为父真想和你重牵黄狗，共同出上蔡东门去追逐狡兔，但哪里还能办得到呢！”
“父亲，孩儿不要黄狗，孩儿就要父亲……”
从旁边传来“囚车起行”的命令，李斯和小儿子被强制分开，塞进两辆不同的囚车。李斯艰难地回头去望，随后的囚车有数十辆。他怆然地闭上眼睛，想在感觉上把自己与这个世界隔绝开来，但小儿子的哭声依旧不可遏制地传到他的耳内……