张良端起茶杯，轻轻摇了摇，但见绿色澄明的茶汤散发出一阵阵清香，遂道：“在下听说，此茶乃宛城春茶，采新茶嫩叶制成。饮之有清热、败火、生津、明目之奇效。”
“子房不说，尚且懵懂。经如此点拨，果然非同一般。”刘邦喝了一口，放下茶盏笑道，“子房来此，不单是为了品茶闲话吧？”
“沛公明鉴！”张良从案头拿起一只蒲扇，扇了扇暑热，将话头转到正题上来，“在下想知道，沛公于西进作何谋算？”
刘邦沉吟良久，抬起头道：“自吕齮逃入宛城后，我军因筹粮而暂停进击。月余之后，我元气恢复，敌亦复振士气，我恐攻之不下，延宕战机，致项籍领先入关，我军岂非功亏一篑。故……”
“绕过宛城，南进武关？”
张良这话一出口，刘邦顿时睁大了眼睛：“先生早已料到我之所想？”
“非在下猜想，沛公于军国大计沉吟不决，在下自然明白了。”
“哦？”刘邦愣了一下道，“那依子房之意，我将如何处之？”
“沛公请看！”张良起身来到地图前，指着宛城道，“在下深谙沛公入关心切之故，然就目下看，要打进咸阳，沿途秦兵尚众。今若攻不下宛城，则进入宛城的吕齮必尾追而来，彼时秦兵在前，吕齮在后，我军腹背受敌，此乃危险之道矣，请沛公三思。”
“子房之言，百龙之智也！”还没有等刘邦说话，从帐外传来一阵喝彩声，原是萧何进帐来了。
刘邦惊问道：“莫非丞督亦有此意？”
萧何打了一拱道：“属下与子房分手后，未见他回帐，便知必是来主公处了。方才属下思虑我军形势，亦觉这宛城形同骨鲠，不除不快。未料子房竟然先我而言，真乃运筹帷幄矣！据属下所知，吕齮乃赵贲麾下骁将，素来多思。若我军大张旗鼓回师宛城，必致敌警觉。故而不如将我军攻取平阴时所获秦军戎衣旗帜换上，以麻痹敌军，如此，则宛城唾手可得也！”
这二人真是珠联璧合，说得刘邦心局顿开。当即传来曹参、樊哙、郦商、岳恒等将领，下令改换旗帜，明日子时出兵，回攻宛城。
众位将军各持将令离开后，张良眉头一皱，忽然想起一个人来，道：“如果在下没有记错，南阳一带尚有一支义军，为首将军乃二位乡党。”
闻言，刘邦一拍巴掌道：“先生说的是王陵，我怎么将他给忘了？”
“当地百姓传言，多年来王陵在南阳屡被秦军追剿，然依旧独树一帜，可谓英雄。”
“前年我攻打丰县时，即借助于他的兵马。战后，也曾留他共举大业，却被婉言谢绝，未料一别三年了。”刘邦目中闪过一道光芒，“子房之意，是再借王陵围打宛城？”
萧何接上刘邦的话道：“此不失为妙策。只是王陵素与夏侯婴交好，偏他押运粮草尚未归来。”
话音刚落，就听见李甲在帐外禀报，说夏侯婴押运粮草辎重赶上大军，前来复命了。
刘邦闻之大喜道：“此乃天助我也，快请夏侯执珪进帐。”东阿之战后，刘邦封赐夏侯婴执珪爵位。
……
南阳郡守吕齮进入宛城后，紧闭四门，多置滚木礌石等守城物资，遣麾下刘校尉、李校尉、马校尉日夜督阵，伍长以上官佐枕戈待敌，不敢疏忽。
不久，探马带回消息，说刘邦的军队绕过宛城西去，他的心这才稍稍有所放松。夜来，他秉烛观看地图，从洛阳到颍阳，从颍阳到犫（chōu）县；从阳城到宛城，一步步地移动着目光。他知道，刘邦之所以把南阳作为主攻目标，完全是因为赵贲失利后在洛阳闭城自守，刘邦久攻不下。这给了他很大的启示，故而退入宛城后，他严令部属，不轻易出战，等待赵贲援军。果然，刘邦对宛城同样采用了绕道南下的策略。只要他们离开南阳郡域，宛城危难自解。
还有一层，那就是王陵军的威胁。倘若刘邦盘桓南阳，即便不与王陵军盟约或者合军，也会成为其有力策应。现在好了，这个赌徒终于率军离去，这对连日疲于应付的吕齮来说，无论如何都是一种欣慰，他如今只要将主要兵力用在围剿王陵上，便可保郡域内无恙。
他现在要做的，就是筹划如何剿灭不断骚扰的王陵军。而每到这样的关头，他总是喜欢将所思所虑说给舍人陈恢听，这不仅因为在故乡时陈恢就是自己的门客，更在于他奉诏主政南阳郡后，其一直不离左右，甘苦共尝。而且每每进言，都切中肯綮。
现在，他便很想与陈恢说话。而陈恢就在这时候，出现在他的面前。
彼此毫无客套，吕齮开门见山道：“依你之见，刘季还会再回宛城么？”
陈恢也不拐弯，直言相告道：“刘季为人狡诈，身边多有谋士，现今又多了张子房，一切都在两可之间。”
“唉，如此你如同未言耳。”吕齮对陈恢的回答很不满意。
但陈恢接下来的话却让他惊呆了：“据刘校尉派出的探哨回来说，刘季麾下之夏侯婴前往王陵营寨。他们乃沛县老友，此行目的不言自明。倘使此二人一旦牵手，难保其不会再度北上攻宛城。”
“咦！”吕齮呼地站起来，下意识地问道，“那如之奈何？”
“目下只能严防死守，待赵贲将军挥师南援，内外合击，必能重创刘季军。”
陈恢一番话使吕齮刚刚轻松的心境重新紧张起来，自觉今夜无法安寝了，转身从剑架上取下宝剑佩在腰间，对陈恢说了一句“陪我巡城”，转身走进浓浓的夜色中。
七月的夜风中夹带着热气，吹到身上烧呼呼的。吕齮没有走多远已经汗流浃背了，听到从身后传来喘气声，他放慢脚步，等待陈恢跟上脚步。
“这天气，如火烤气蒸啊。”吕齮骂道。
两人来到城墙边，刚刚登上斜坡道，就看见李校尉有些慌神地朝城下奔来，吕齮截住问道：“何事如此慌张？”
李校尉话说得有些磕巴：“大人，刘邦大军又回来了，现已兵临城下。”