吕媭点头表示同意，两人相偕进了厨房，开始准备过年的食材。
虽然世事艰难，但她们都不愿意让老人和孩子这个年过得寒酸。吕雉做了精心安排，九月三十日晚，全家准备食糳米饭，改改整年食粝饭的口味；不仅如此，她还为两家老人置些米酒；十月初一，吃汤饼……这样一一准备下来，从十月一日到七日几乎不重样，十月七日这一天还要食煎饼。姐妹两人一点一点地备好食料，不一会儿，厨房的案板上就变得十分丰富多彩。吕媭在一旁帮手，就被吕雉的细心深深感动了。
“阿姊真是细心。”吕媭感叹道。
“男人在外打仗，女人孝敬老人，使其无后顾之忧，你说是不是此理？”吕雉说着话，却不影响做事，一会儿让吕媭给炉灶里添柴，一会儿让到案板上剁肉。她做得很投入，似乎全部的心思都在美食上，连门外的嘈杂声都没有听见。
还是吕媭最先听见，她拉了拉阿姊的衣袖，吕雉身心仍然都在厨事里，挣脱吕媭的手回了一句：“让你帮手，你倒添乱！”
吕媭不管，又扯着她的胳膊道：“阿姊听听，院内嘈杂声是何缘由，为何呼阿姊出去？”
吕雉抬眼看了一下窗外，禁不住“啊”了一声，心就一个劲地往下沉。来者不是别人，正是当年刘邦在泗水亭时欠下赌债的债主。自刘邦离开故里后，他们几乎年年都要登门讨债。找不见刘邦，就盯住吕雉不放。去年这个时候，吕雉狠心粜了几担稻米，算是暂且打发了他们，未料今年这个时候又来了。
吕雉生就不怕事，她洗了手，在围裙上擦了擦，就满面笑容地出现在门首：“三位大哥如此早就登门庆岁，妾身谢过了。”言罢做了个万福。这动作倒让三个男人事先准备的说辞说不出口了，显出几分矜持。
过了片刻，还是为首的张三说了话：“弟妹不必言谢，我等用意想来你已明白，拿了钱我们就走，你与家人好好过年。”
“夫债妻还，天经地义，妾身不想推辞。想来各位大哥当初都是夫君好友，亦当念及现今兵荒马乱，加上天旱歉收，三位大哥能否拖延几月，待春稻收了一并奉还。”吕雉好言道。
张三看了看同来的另两位，其中一位长得腰圆膀粗，一脸横肉，摆出一副泼皮架势道：“嫂夫人这不是诳鬼么？想那刘三现今统率千军万马，所到之处，官府闻风而逃，岂能没有金银寄回家中？今日你还了债则罢，不然，这家中几件值钱的家什就顶债了。”
吕媭是个火暴性子，一步上前喊道：“反了你们？阿姊好言请求，你等不识时务，竟然言词要挟。”她挥了挥手中的菜刀，“惹恼了老娘，今日就与你们拼个鱼死网破。”
那胖男人并不惧怕，继续向里屋走，吕媭挥动菜刀道：“你再往前走一步试试。”言罢，将菜刀高高举起，怒视三个汉子。
吕雉见吕媭一副拼命架势，从心眼里高兴，但真的动起手来，恐怕不是三个男人的对手。她急忙上前横在中间道：“有话好好说，何必动刀呢？”
那男人倒退两步道：“是你家阿妹先动手的。”
吕雉并不理会胖汉子，反而将目光转向张三，脸上虽然依旧和颜悦色，话里却带了分量：“三位大哥是泗水亭的明白人，且听妾身一句。今日之事，亏了夫君侍卫张乙不在，若是他在，三位恐怕早已损骨伤身了。方才那位大哥所言不错，夫君现今确是统领千军万马，可在这战乱年代，岂能按时寄钱回来？冤有头，债有主，妾身并不想赖账。倘若你们苦苦相逼，勿说还债，恐怕连性命都不保。”
“言之有理。”随着声音落地，吕太公与刘太公出现在门口。
“诸位兄弟不知，我那女婿虽出身亭长，却是一副贵人相。不知你等可否看过，他股下七十二颗黑子，那就是命星，注定将来要得天下。你等若是明白人，不如且待数月，彼时他衣锦还乡，还怕不还你等银钱？”
刘太公也附和道：“我家姻太翁所言乃为诸君想，还请斟酌。”
这时候，刘蕊手托一个方盘，上面置了三杯温酒出来递给吕雉。吕雉笑着说道：“三位大哥既是来了，不妨喝杯酒暖暖身子再走。”
事情到了这个地步，三人无话可说，正思量寻找一个台阶。面对酒酿，正好顺坡下驴。张三接过耳杯，对另外两个汉子说道：“既是两位太公说话了，我等今日且罢，等刘邦回乡时再来讨要。”
旁边的瘦小个子点点头，接过耳杯，仰头饮尽杯中酒酿。胖汉子起初还嘟囔，及至最后也勉强端起耳杯，这场突如其来的风波就尘落风息。
吕雉望着三人退出刘家大院，身子顿时有些软瘫了……回身看去，刘盈正趴在窗口朝这边望，她不由得长叹一声。
岁初几天转眼即过，到了十月初七，刘家老小聚在一起饮米酒，食煎饼。刘喜一大早就过来了，先是帮弟妹劈柴，接着向两位太公贺岁，他举起酒杯道：“孩儿当初没有随三弟起事，也是想着二老。请二老饮下此杯，祝福二老万寿无疆。”
吕太公饮了一杯，觉得刘喜所言甚有道理，油然想起儿子吕泽带领家丁前去投奔，亦不知可已找到。两个月前，他托人向刘邦捎了信，也没有见回音，不免惆怅。
刘太公与吕太公正举杯相贺，就听见院子里传来人声：“夫人，我回来了。”
隔着窗子看去，张乙牵着马到了院子中间，一脸掩饰不住的喜色。吕雉来到院中，接过张乙手中的马缰，笑吟吟道：“你何不与父母多待些时日？这么早回来作甚？”
闻言，吕雉的双眼顿时睁得老大：“真的么？你如何得知的？”
“我在回家路上恰遇少年营副将牛良，他奉主公之命沿路寻找吕泽大哥，是他告诉我的。”
张乙没有发现，在他描述楚军进京的当儿，吕雉两眼涌出了晶莹的泪花，口中讷讷道：“三年啊，太不容易了！”
张乙见状笑道：“主公进京，理当高兴，夫人却流泪了。”
“你不懂，我这是喜极而泣啊！”吕雉拉起围裙，擦了擦眼角，转身朝着堂屋喊道，“听见了吗？夫君率大军入咸阳了。”吕雉忘情地奔回堂屋，抱着刘盈道，“听见了么？你父亲进咸阳了，要称王了。”
为这消息最感振奋的是吕太公，他忙举起手中的酒杯道：“如何？老夫没有看错吧！”
刘太公点了点头：“只要孩儿们在外平安便好！”
听说刘邦进了咸阳，刘喜高兴之余更多的是惋惜和失落，伴随着刘邦入京，接下来就是依照战功封赏臣下，自己却错过了这个机会。不！他要进京去找老三，让他也为自己封一片田地，从此不用再身体力行地插秧播种了……
吕雉和吕媭相拥而泣，泪水中含着太多的滋味，是魂牵梦绕，是梦中相遇，是牵挂不已……可她们此刻想得最多的是，什么时候夫君能接她们到那个遥远的京华。