“项伯不是已经言明，沛公屯兵灞上，是等上将军到来共兴大业吗？将军为何还要暗藏杀机，意图除之而后快呢？”虞姬说话时的声音柔柔的，慢慢的，似乎夹带着无言的惆怅。
与她朝夕相处的项羽能够感受到言语中蕴含的分量，但他并不退却，绞尽脑汁寻找说服虞姬的理由：“姑娘健忘。记得攻下定陶后，我要屠城，就遭到刘邦阻拦。姑娘闻之，曾言除恶务尽，自古不能成大事者，皆因心肠太软，优柔寡断。为何今日反而对亚父除患之计疑窦重重呢？”
前面到了河道最窄处，河心排列着几块列石，过了河就是鸿门。虞姬迈开轻步跳过列石，脸上泛起一阵绯红，对跟在后面的项羽道：“那是不一样的。”
“都是诛杀强敌，有何不同？”项羽过了河，与虞姬对面站着说话。
“将军糊涂！定陶屠城，为诛灭暴秦。今日之举，乃楚军自相残杀，岂能相提并论？”
“这……”
“请将军想想……”虞姬摘掉落在项羽战袍上的一片枯叶，“记得你我相识不久，将军曾亲口说过，外黄大战之际，将军曾被秦军团团围住，是沛公麾下曹参、灌婴奋力杀敌，才使将军得以解围。余情尚在，却起内讧，此亲者痛，仇者快之举，愿将军三思。”
“嗯……”
见项羽情绪有所松动，虞姬进一步劝道：“沛公与将军有金兰之誓，尚且不能保全性命，传将出去，现在随我军一路西来的魏将雍齿、赵将陈余、别将司马卬、齐之田荣等，岂能不生兔死狐悲之情？将军一旦失信于诸侯，还能号令天下么？”
虞姬的一番话的确令项羽震惊，因为他从来没有细想这个问题，它出自相伴经年的虞姬之口，犹如重槌敲打心鼓，在心底激起嗡嗡回声。项羽望着结了冰的河面，许久没有吭声。但虞姬分明感到，他的心被一泓春水洇过，渐渐地融化了。
“感谢姑娘提醒。”当一阵风从耳边刮过，项羽便伸出有力的臂膀揽起虞姬的纤纤瘦腰，朝大营走去了。
大营里一片繁忙，为迎接刘邦的各项准备都在紧张有序地进行。当然，最忙的还要数范增。这会儿，他正在给一位看上去文静的中年人安排事情：“陈平，待会筵席上你不用多说话，老夫昨夜已与上将军商定，举玉玦为号诛贼，你只需悄悄提醒上将军即可。”
“请大人放心，下官明白。”陈平回答得严肃认真，这让范增确信找到了一个可靠之人。
陈平，阳武户牖人。当初陈胜、吴广举事之际，他投奔魏咎麾下。巨鹿战前，因与魏豹意见相左，险遭杀害，得朋友襄助，转投项羽麾下，拜为都尉。他少时勤读书，尤喜黄老刑名之学。曾为乡里分肉，甚均之，父老乡亲赞曰：“使平得宰天下，亦如此肉矣！”他与韩信的遭遇完全不同，一到军中就被范增看重，多次在项羽面前举荐他。在范增眼中，陈平足智多谋，巧于周旋，因此特提议他参加鸿门宴。
但陈平毕竟不是范增，他对刘项之间大动干戈有不同的看法。他以为天下未定，自相攻伐乃亡己之兆。更何况，他对刘邦素来钦敬有加。这些话，他当然只能在心头来回翻卷。他明白自己的处境，因此，他给了范增一个看似肯定却含糊其词的回答。
范增传来项羽的从事中郎，要他将侍卫埋伏在大帐两厢，以举玉玦为号，将刘邦一行斩杀在宴上。从事中郎惊道：“卑职听闻刘邦率百骑而来，还有樊哙护驾，不知老将军如何应对？”
“这个你不必多虑，老夫自有安排。若有变化，老夫自会告知于你。”
这一切安排妥当后，范增又急匆匆地来找来项庄，要他陪同樊哙在别处饮酒：“成败在此一举，请司马为上将军计，屈尊安抚樊哙，倘贼有动，即杀之。”
项庄没有异议，立即在别帐另备酒宴，准备招呼樊哙。至于百骑，范增特别派了心腹在侧，以应其变。
说话间，刘邦一行已经到来，范增忙请项羽、项伯一同出门迎接。
项羽手搭凉棚，见刘邦所带不过百骑，身边相伴的也就樊哙与张良，脸上顿时轻松了许多。他紧走几步，就看见刘邦一行沿着玉川河一步步登上了鸿门坂。顾不得微微喘息，刘邦就把大礼送给了项羽：“季在灞上等待上将军，若稼禾之盼甘霖。至有今日相见，真是大幸。”
这热情让项羽一下子应接不了，反倒显得有几分矜持，倒是范增从旁笑道：“昨夜项伯传话回来，说沛公要亲来鸿门，上将军喜不自胜，连夜安排欢宴相迎。”
此刻，项羽的情绪才活泛了，溢出笑意道：“亚父所言甚是，自定陶一战后，你我兄弟南北为战，幸得今日一见，此乃天意。请！”
“请！”刘邦回敬了项羽一个笑脸，两人并肩进了大营。
环顾四周，帐篷林立，旌旗飘飘，绵延数里。倘若四十万大军云集于此，该是何等阵势？刘邦在心底感谢张良定下的和解之策，出口的话却是：“上将军巨鹿大战，擒王离，降章邯，功莫大焉，今见上将军兵强马壮，势大兵雄，真乃当今英雄耳。”刘邦说着，看似无意地牵起了项羽的手道，“季与上将军勠力攻秦，上将军战河北，季战河南，然不自意能先破秦入关，得复见将军于此。今者因小人之言，令将军与季有隙。”
项羽没想到刘邦如此直接地洞穿了自己的心底，忙回道：“此左司马曹无伤之言，不然，籍何以至此？兄慎勿疑。”
“幸亏两位将军鸿门相会，一切谗言便不攻自破。”范增在一旁不失时机地为项羽开脱，一边说着一边看着随行的张良。
张良很适度地点了点头，却没有说话，反倒是樊哙在一旁道：“曹无伤弄舌之辈，有一日落在咱手……”话说了半截，收住话头。
这半日张良的眼和心都没有闲着，他发现这里显得太平静了，偌大的军营竟少有士卒来回巡逻。特别是站在宴会厅前，就发现这厅周围幔帐有些特别，似乎比平日的要宽厚一些。倘是在这里埋有伏兵，真是招之即来啊！他再看看这厅，前后都有门，而后门通往茅厕。他正要做个掂量，却听见项羽高声道：“兄所率百骑皆是青春少壮，个个风华正茂，只是不知武功如何？”
“上将军有所不知，季自沛县起兵，一路有不少部下殒命战场，留下孤儿。季有所不忍，便将彼等编为少年营，南阳、武关之战中，不少人立下战功，被擢拔为校尉。”刘邦唤过贴身校尉曹窋介绍道，“他就是少年营中的校尉，现为贴身卫队长。”
项羽暗暗打量这年轻人，举止有度，行而有节，遂对这百名轻骑产生了浓厚的兴趣。他忽然想到了虞姬的健妇营，随口说道：“真是巧了，兄军营中有少年营，籍则将战时死去丈夫、兄长之妇人编为健妇营，由虞姬姐妹负责操训，如今虽未经大战，然对兵阵已不生疏。如兄不介意，不如让彼等比试一番如何？”
这突如其来的建议不唯让范增措手不及，刘邦更是感到唐突，他转脸望了望同来的张良和樊哙，问道：“二位以为如何呢？”
樊哙向来干脆，不假思索道：“比就比！咱就不信堂堂男儿会输给一群女眷。”