第十二章 夜沉沉虞姬玉殒 马喑喑钟离夜逃
冲破刘邦、韩信、彭越、英布诸军的重重围堵，楚军不断向东南退却。
军伍疲惫到了极点，每到一地，还来不及休整，诸侯军就尾追而来。将士饿极了，就拿生食塞进口里。行军途中，不断有人倒下。饥饿和疲累，不断地摧残着军心，每一次宿营，都会发生士卒逃走的事件。到十一月底，军伍撤到大泽乡时，只剩下不足五千人，而且大部分都是钟离眛的部下。而陪伴在项羽身边的将领也只剩虞子期、钟离眛和项庄。
当虞子期告诉项羽到了大泽乡时，他浓浓的眉宇本能地颤动了一下，讷讷道：“世间竟有如此巧合，当年陈胜从这里举事，如今寡人倒东撤到这里，天意乎？”
他一刻也不愿在这里停留，下令连夜行军，尽快离开。
钟离眛面露难色：“连续两日急行军，军伍疲惫不堪，若再相逼，诚恐军心……”
“让汉军将我等诛杀在大泽乡，连命都没有了，谈何军心呢？”项羽皱着眉头咽了一口唾沫，说话的声音有些沙哑。
钟离眛还要说什么，却被帐外进来的项庄岔开了，他惋惜地禀报道：“又有十几名士卒出逃，被右领抓回，现绑在营寨前的一排大树上，等候大王发落。”
“杀了他们，然后即刻开拔。”
虞姬从后帐出来，看了一眼几位将领，走到项羽身边低声劝道：“当此之际，大王还是宽容为怀。杀了他们，于事无补。”
“一路上寡人宽容得还少么？可结果又怎样呢？若非宽容，刘季不会有今日；若非宽容，寡人也不会有今日；若非宽容，叔父岂能至今不归？”
“请大王三思，勿再滥开杀戒。”虞姬说着，上前牵起项羽的战袍目不转睛地望着，试图从他铁青的脸色间看到一缕希望。几位将领也顺着虞姬的目光，将眼光投向项羽。
大帐里静极了，只有风卷着雪花在帐外怒吼，时有雪片从幔帐的缝隙飘进来，落在项羽君臣的肩头，空气凝重得令人窒息。
良久，项羽决然挥了挥手：“虞子期监刑，钟离眛集结军伍，准备出发。”
那个雪夜，大军继续向东南方向而去。十三颗人头落地无声，可行刑者的耳际却充满了撕心裂肺的喊声。十三具尸体堆积在一起，等楚军开拔时，完全成了一座血丘。
虞姬几乎是一步三回首地望着血丘渐行渐远，直到什么也看不见时，才转过头用战袍擦拭红肿的眼睛。其实她也明白，她的泪水不仅为十三位士卒而流，更多的是为项羽而流，为西楚的未来而流。
此刻，她的心已从死者身上飞到远方去了。她从虞子期的叙述中判断，淮梅一定不在人世了，她又担心淮英的遭际，不知道吕雉会不会谏言刘邦赦免她。但这样的思绪只是忽闪即过，她的忧虑立即就转回到项羽身上。让他百思不得其解的是，越是形势不利，项羽就越是固执己见，不仅不听钟离眛等将领的谏言，甚至连她的话也置若罔闻。她看得出，因为杀了十三名士卒，项羽心头积下了浓重的乌云，一路上沉默不语。
这是一个不眠之夜，钟离眛没有安排人掩埋尸骨，草草收拾了现场之后，就打马去追赶队伍去了。项羽已命他负责断后，但十三位逃亡者临死前的眼神总是在他的眼前晃动。这些人中，有三人就是屈右领的属下。经历了自固陵以后的战阵，屈右领能调动的人马，不过区区百十人了。夜色中，他来到钟离眛身边，小声道：“大王如此固执，一意孤行，大楚危矣！”
钟离眛转过头来，看了看屈右领道：“当此之际，右领万不可生此杂念，你我皆为楚人，当为国而战。”
“依将军看，国还是国么？”
“亡国也要战！”钟离眛答了一句，催动坐骑朝前去了。
屈右领深为钟离眛的忠贞而感动，他不敢怠慢，忙追了上去。
这是一个心随风动的雪夜。望着钟离眛的背影，项庄长长地叹了一口气。冷风卷着他的鬓发，清冷清冷。他觉得血液都似乎凝固了，每动一下，筋骨就分外疼痛。但项庄更知道，与皮肉之痛相比，心痛更折磨人。前路茫茫，他不知道这样的局面还能支撑多久。撤出陈下时，大军尚有十万之众。可短短二十多天，剩下不足万人了。这其中，逃亡者将近大半。哗啦啦地，一支曾所向披靡的大军转瞬就变得如此羸弱。听到项羽信誓旦旦地声言要与刘邦决战，项庄总是在心头为大楚流泪。
这也是一个危机急至的夜。项庄刚刚奔出一丈多远，就听见四面有马蹄的涛声，汉军趁着雪夜向楚军包抄而来。他来不及多想，举起手中的大刀声嘶力竭地喊道：“准备应战！”
钟离眛拨转马头，一边跑一边喊着：“准备应战！”
在乌骓马的嘶鸣中，项羽挥动长戟怒吼：“准备应战！”
虞姬迅速调整方向，向跟随自己的一部分健妇营将士喊道：“准备应战。”
夜色中，抽刀的“嘶啦”声，战马的长啸声混杂在一起。每一个为活着而奔走的楚军士卒都明白，生死抉择就在面前。
钟离眛自知寡不敌众，只要能给项羽和虞姬创造突围的机会，就是胜利。他吩咐跟在身后的几位右领分战汉将，自己先冲了上去……很快与汉军缠绕在一起。
项庄第一个冲到楚军后尾，与前来追击的樊哙狭路相逢。
项庄从容地破解樊哙板斧下的每一个招式，却并不主动出击，他就是要为项羽和虞姬突围赢得时间……这两个昔日鸿门宴上相遇的将军今日终于有机会正面交锋了。数十回合后，粗中有细的樊哙看出了项庄的用意，拨马朝后奔去。项庄急急追来，却不料樊哙伏在马背借力打力，一双板斧顺着项庄的下身扫来。项庄的右腿被砍断，跌下马来。樊哙大喊一声“擒了”，将士们纷纷上前，项庄忍痛从腰间拔出宝剑，自刎而亡。
钟离眛正与周勃厮杀在一起，忽听樊哙大叫，情知危急，忙跳出战圈来到后面，看见李右领正与樊哙厮杀在一起。他冲了上去，刚刚杀了一个回合，周勃就从旁边上来了，两人将钟离眛夹在中间，必欲杀之而后快。钟离眛也猜出了两人的用意，战了十几个回合后，来了一个镫里藏身，双股一夹马腹，战马有灵性，“嗖”地一阵风从樊哙和周勃的两马中间蹿了出去。等二将收回招式，钟离眛已跑出二丈远。周勃沉闷地喊一声“追”，两马并排飞奔而去……
钟离眛朝另一个方向奔跑，为的是引开汉军。孰料中途与虞姬相逢，原来她为了掩护项羽撤退，自己率健妇营的姐妹朝东北方向而来。一路上楚字大旗十分耀眼，汉军将士果然中计，哗啦啦追了过来。虞姬挥动一双雌雄鸳鸯剑，左冲右突，汉军近者丧命，远者后退。估摸项羽向东南方向走远，虞姬才绕了一圈，重新踏上南下征程。
这时候，雪停了，东方露出胭脂色的曙光。钟离眛在马上作揖道：“王妃受惊了。”