“传太子来共进晚膳。”刘邦的心情也随之沉重起来，他在心里埋怨吕臣，为什么要给刘盈讲授这些。他决计回头传吕臣当面问问情况，万一不行，就新任一名少傅来教他。
春兰转身出去，不一会儿，刘盈就来了，拜过父皇和母后，便规矩地坐在吕雉身旁。刘邦顺着刚才的思路，问了问刘盈的学业。刘盈虽然胆怯，但还是一一回答。刘邦点了点头道：“可见盈儿还是认真听了讲书的。”
“谢父皇。”
眼见时间不早，刘邦又问春熙：“怎么还不见夫人与如意来呢？”
闻言，春熙忙到门口张望，就看见戚夫人引着如意，在秋菊和几名宫女的陪同下下了甬道，正朝殿门走来。春熙忙上前相迎：“夫人到了，陛下正在殿中等候呢。请夫人快随老臣来。”
进了殿宇，戚夫人面对正襟危坐的刘邦和吕雉，上前施了大礼，柔声细气道：“妾参见陛下、皇后。”
如意效法母亲，先是跪地道：“儿臣拜见父皇、母后。”待刘邦口谕平身后，又转过身来到刘盈面前行了大礼。那认真的一丝不苟的样子，惹得刘邦笑颜掠过眉头。
刘盈忙还了礼，拉着刘如意在身边坐了。
见状，吕雉便不满意了，道：“这孩子怎就不懂尊卑呢？盈儿乃储君，你为臣下，岂能并肩而坐？”随即将脸转向戚夫人，“陛下传你，你却迟迟不到，难道要陛下亲自请你不成？如意不晓君臣之礼，你是如何教子的？”
戚夫人用眼睛的余光悄悄打量一下刘邦，倒是和颜悦色，忙欠了欠身子回道：“都是妾的错，请陛下、皇后恕罪。”
戚夫人一抬头，发现如意已经自觉地坐在最下首了，心头就泛起一阵欣慰，正要说话，吕雉却发了声：“陛下看看，妾还没有说上几句，她就一大堆理由，这后宫还有尊卑没有？”
刘邦看了一眼吕雉，本想训斥几句，但话到口边又收回去了，他不愿意因为些许枝节破坏了临别前的这顿晚饭，他挥了挥手道：“平身。”
待戚夫人在下首坐了，刘邦又道：“小儿不晓事，可以宽谅，往后多加训诫就是。”
吕雉没有再责备，她要的就是这个效果。
酒菜上齐，刘邦举起手中的酒觥道：“朕今日召你们共进晚餐，是有事要告诉你们。先饮这一杯，朕再说话。”
“谢陛下。”吕雉与刘邦并排坐着，侧过身子道。戚夫人、太子和如意也依序谢皇上。
刘邦接着道：“现今天下初定，朕不日将南下巡狩，出宫将近月余，故而家人相聚，一则有些话要叮嘱，二则也是作别。”
刘邦这话一落音，饭局就沉寂了下来。
过了一会儿，吕雉举起酒觥向刘邦致意：“陛下恩泽四海，威震九域。陛下所到之处，必是诸侯敬畏，万民咸仰。妾祝陛下一路顺风，龙体康健。至于后宫之事，请陛下放心，妾定然处理得有条不紊。待陛下南巡归来，妾还在此地置酒为陛下接风。”
饮罢酒，吕雉对坐在左边的刘盈道：“你父皇就要远行，你就没有什么话要说么？”
“遵命。”刘盈说着站起身来到刘邦面前，将酒觥高高聚过头顶，“父皇乃天下之主，此去南巡，正值初冬，饮冰餐风，儿臣甚为不安，乞父皇遣丞相代为巡狩。”
刘盈将酒觥放在唇边轻轻饮了一口，刘邦分明看见他的双目湿漉漉的，心中就有些不痛快，但在这个告别的时刻，他不想因自己的责备而致吕雉母子不快，便顺势举起酒觥道：“难得盈儿一片孝心，朕十分高兴。”
刘邦用眼睛的余光打量吕雉，发现她的脸色很阴沉，猜想她一定是为了儿子的懦弱而生气。好在她接下来的话，并没有将心中斥责说出口：“你父皇威及海内，定于一尊。你当如父皇，天下为怀才是。”
刘盈已回到自己的座上，忙作揖道：“儿臣明白了。”
孰料刘盈的话却引起了戚夫人的共鸣，轮到她敬酒时，就说出一番附和的话来：“妾觉得太子所言，乃大孝之举。所谓天子不视而见，不听而聪，不虑而知，不动而功，慨然独坐而天下从之如一体。大汉谋臣如云，武将如雨，陛下何须劳动大驾南下，妾甚为不安。”
戚夫人举酒齐眉，满眼温顺，这让刘邦心中很不好受。他明白，戚夫人之所以阻止自己南下，固然担心他的安危，同时也担忧吕雉会处处为难她，只是这样的缘由却无论如何也说不出口。如同对待吕雉一样，刘邦也打算婉言安慰戚夫人几句，同时也打算在酒阑席散后单独叮嘱吕雉，要善待戚姬。但在场的所有人都没有料到，就在这时，刘如意来到母亲身边，举起酒觥，说出一番让刘邦和吕雉吃惊的话来：“吕长史为儿臣讲书时，曾说过舜帝南巡的往事，儿臣虽然年幼，然愿随父皇巡狩，一路护卫。”
如意奶声奶气的话音刚落，刘邦的笑意就堆满额头，回想起那日早朝时如意练剑的身影，益发觉得这孩子可爱。他起身来到殿中央，拉起如意道：“难得意儿一番孝心，朕南下巡狩，自有禁卫相随。你待将来长大……”
“儿臣长大后要带兵打仗，为国建功。”
刘邦终于忍不住开怀笑了，随身就抱起如意亲了一口。如意躲着刘邦的胡须，一个劲地嚷着“痒痒”。这可吓坏了在一旁的戚夫人，她上前接过如意，责备道：“这孩子没大没小……”
眼前的这一切，让坐在一边的吕雉心里五味杂陈，是对儿子期期艾艾的不满，是对如意的嫉妒，是对刘邦偏爱如意的醋意。她忽然觉得，今天这顿饭吃得寡淡无味。她在心里问自己，这还是在自己殿宇举行的饮宴么？
“好啊！”吕雉突然甩出一串冰冷的话来，“今日是为陛下南下饯行，你戚姬不祝祷祈福，反而千方百计阻止。我倒要问问，你还是陛下的亲人么？莫非你在心底诅咒陛下不成。”
戚夫人战战兢兢地看了一眼吕雉，那刀子一样犀利、寒雪一样冰冷的目光，让她的肩膀不由得抖动了一下。她暗自埋怨如意不懂事，偏偏在这个时候在父皇面前撒娇。戚夫人迅速调整了思路，立即跪倒在刘邦和吕雉面前道：“妾不该劝阻陛下……妾怎敢诅咒陛下……”
可吕雉并不打算放过她，反而加重了语气：“像你这等人，胸无大志，岂可懂得陛下的宏图大略。为人妾者，当恪守妇道，若心怀旁骛，我定然……”
“好了！”吕雉后面的话没有说完，就被刘邦浊重的声音拦住了，“你们究竟要干什么？连一顿饭都不让朕吃得安生。”
再看看两个孩子，从来没见过父皇、母后、姨娘如此局面。刘盈一转身紧紧抱住如意，哭着道：“弟弟不要害怕。”
春熙在一旁伺候，看见这种局面很是不安，但说什么都不合分寸。好在刘邦厉声截住了吕雉的申斥，他借着这个机会忙吩咐黄门宫女重新温酒，好使刘邦吃完这顿饯行饭。
……