第三天傍晚时刻，聚集在符离县城南的王陵、王吸和薛欧军终于与牛良军会合。
说到与楚军的战事，牛良先拱手谢过各位将军的驰援，然后憨憨一笑道：“所遭遇者，乃楚军小股军伍，欲前往彭城，被末将杀了个七零八落。”
这种轻松的口气让王吸、薛欧再一次感到了刘邦用人有方，纷纷向牛良提出遣探马四处探听刘邦下落，定要赶去会师。
牛良接过从事中郎递过来的水，仰头大喝一口，用袍袖擦了擦口唇道：“此正是在下之意。”转脸问王陵，“将军有什么要说的吗？”
王陵没想到王吸、薛欧寻找刘邦的心情如此迫切，一路上反复盘算的心绪此时无论如何也说不出口了。面对牛良的询问，他只是淡淡一笑道：“几位所言，王陵并无异议。有些话，尚需与牛将军私下言明。”
“好！既如此，我军在符离暂歇几日，等待探马消息。一俟有了大王存身之处，即行前往。时候不早，诸位且歇息去吧。”
薛欧和王吸都没有深究王陵话中的意思，各自回自己营垒去了。
“通过这场大战，加之失母之痛，在下决计重回南阳，将军以为如何？”当大帐内只剩下两人时，王陵向牛良表达了想重回南阳的意思。
牛良顿时用不解的目光打量王陵，问道：“要紧关头，将军何出此议？”
王陵并不打算隐藏自己对刘邦的看法，而且，他也不愿意面对一个诚实的朋友说假话：“不瞒将军说，在下对汉王有几许失望。”王陵略去了刘邦早年在乡间的龌龊，只就目前战事而言，“社稷未定，即奢华安乐，岂是明主所为？项王暴戾，汉王乏志，皆非逐鹿之主，故而在下决计重回南阳。”
王陵此时说出这样的话，牛良并没有意外。曾经有过失亲疼痛的他完全理解王陵此刻的心境，包括对刘邦的某些失望。可在他看来，无论有着怎样的愤懑和幽怨，都不能构成脱离刘邦的理由。
道旁有两块石头，相隔不过两步，牛良邀王陵坐坐，王陵没有拒绝。牛良看了一眼王陵道：“足下若能回答在下几个问题，即可再回南阳。”
见王陵很专注地看着自己，牛良继续道：“即便在遭受大败之后，请足下自忖，与汉王相比，军力如何？”
“当然不可相比。”王陵在心底掂量了一番。
牛良接着又问：“请足下自忖，与项王相比，军力如何？”
王陵摇了摇头道：“将军何须此问，此乃不言自明之事。”
牛良点了点头，又问：“请足下自忖，当今天下，能与项王逐鹿天下者能有几人？”
王陵没有回答，但内心分明起了波澜。在短短的一刻时光，英布、栾布、魏豹、司马欣、董翳、韩王信等一个个形象从眼前飘过，他不得不承认，即便是刘邦遭遇彭城之败的情况下，能与项王分庭抗礼的，仍然非他莫属。
见王陵没有回答，牛良相信他心中一定有了定论。他并不期望获得明确的答案，只要王陵承认刘邦的实力，就为他下面的说辞做了铺垫。
月上中天，夜风拂面。牛良将最后一个尖锐的问题提到王陵面前：“请将军再自忖，项王能容许足下在南阳继续游弋么？”
“这……”王陵手捻着胡须，沉默良久，没有说话。如果说，前面几个问题他都觉得不难回答，但这个关乎自己生存的问题，却不得不感到沉重。其实事情是不言而喻的，项羽怎么可能任由他在自己身旁纵横驰骋呢？纵然自己与项羽有着不共戴天之仇，却没有力量去复仇。反之，刘邦就能够让自己逍遥于社稷之外么？与项羽相比，刘邦就是有人品上的瑕疵，也不过是修为上的歧见而已。王陵的眉宇渐次收缩，口张了几次，似乎有许多话要说。这一点，近在咫尺的牛良看得清清楚楚。
夜露正在悄悄下沉，落在道旁的草叶上，染湿了战靴的足尖。牛良起身将随身带来的战袍披在王陵肩头，说出的话就显得如夜露般地湿润了：“不错，汉王轻敌，招致彭城大败。然而汉王纳天下贤才，救百姓于水火，却是有口皆碑，有目共睹的。方才在下已将情势直陈于足下，与其被项王吞噬，不如择良木而栖，还请将军三思。”
看着王陵进了营寨，牛良招了招手，也转身往回走。一路上，他的脚步是轻快的。他觉得，今夜的明月就是为了照彻他的心扉才悬挂在万里长空的，而他此时的心境也如同月色一样澄明和清澈；他更觉得今夜的时光没有虚度，如果他能够为汉王挽回一位战将，也算无愧于汉王多年的栽培了。他相信王陵不是那种朝三暮四的人，他一定听进去了自己的话，他相信明晨太阳升起的时候，王陵一定会给自己一个明确的回答。
带着踏月的快慰回到营寨，从事中郎就告诉牛良，说在他离开营寨半个时辰后，营门外来了一对男女，言说乃汉王亲戚。闻知汉王在彭城，即前来投奔。却不意听人说，刘邦打了败仗，去向不明。他从百姓口中得知汉军军营，便找过来了。
是谁远道前来投奔呢？牛良一面让侍卫卸掉铠甲，换上常服，一边问从事中郎：“他们没说是从何处来的？”
“那位叫戚鳃的男人说是从定陶而来。”
“且慢！你说他叫什么？”
“戚鳃，看样子乃武林出身，说话声音洪亮。”
“戚鳃！那女人呢？”
“自称戚姬。”
牛良“哦”了一声，脑际忽然闪过前些日子攻下定陶后樊哙曾埋怨过的一件事。他当时也没有多想，莫非找上门来的就是那对兄妹。天哪，若是王陵知道刘邦在定陶纳了一房夫人，岂不又要起离去之心？
想到这一层，牛良严肃地对从事中郎道：“此事只你我知道，外人问起，就说是我的亲戚。若是走漏了风声，拿你是问。”
从事中郎虽然口中应诺，心中却嘀咕，汉王亲戚来访乃光明正大之事，何须遮遮掩掩？但转念一想，主将如此正色正容，必有道理。牛良这才放心，遂到隔壁帐中看望戚氏兄妹，一进帐就单膝跪地道：“方才有些军务，让夫人久等了，还请恕罪。”
“将军请起，也是妾身来得突然。”这戚夫人显然也是经历过场面的，随后便将汉军走后之事一一道来，说戚庄主死于乱军之中，兄长戚鳃率家丁拼死力战，才得以脱身。兄妹二人一路辗转而来。戚姬说话时，眉宇微蹙，心事重重，“谁知到了这里，却听说汉王兵败，不知去向。”
在戚姬说话之际，牛良暗暗打量，窃惊这戚夫人果然绝代佳人，不唯黛眉含冶，桃腮朱唇，谈吐亦雅气若兰，口齿流香，委婉动人。单这一点，倒胜了吕雉一筹，只是少了吕雉的大气。想着想着，牛良就笑了，你这不是杞人忧天么？你眼下最要紧的就是将戚氏兄妹平安送到汉王身边。
牛良解释道：“胜败乃兵家常事，目下虽然汉王兵败，然军心依旧，元气旺盛。尤其项羽多行不义，人心尽失。夫人不妨先在营中歇息几日，一旦有消息，即送夫人与汉王团聚。”
“如此，那多谢将军了。”戚夫人这才放心。