之前，龙且是项羽帐下最愿意与英布交好的将军。特别是巨鹿大战中，一有间隙，龙且就会到他的军营中饮酒畅叙。龙且对项羽的忠诚，英布是刻骨铭心的。记得在戏下分封的那天夜间，已经领了九江王封号的英布来到龙且大营，品茗之余，他为龙且没有封王而遗憾。孰料龙且根本就没有心存怨艾，反而以能终身事项而感到荣耀：“吾自吴县举事起，就抱定终身服事项将军之志，岂有他想……”
这话给他的印象太深了，仿佛是昨天发生的事，而今，他们却成了对手。
龙且遣人给他送来了一封信札，坦言自己南下的心绪——
且与大王，比肩并起，共诛暴秦，同事项公，共历定陶烟云，同沐巨鹿烽火。然则，此为私情。九江对阵，乃为公怨，且不敢背项王之命，必当力战，切切……
英布深知龙且智勇多谋，当然不敢轻视。他把信札拿给马申看，马申也以为来者不善，但沉思之后判断道：“龙且虽然骁勇，可九江毕竟是大王辖域，人地两熟，此乃彼所不能比之。只要大王运筹得当，九江应该无恙。”
七八月间，由于英布尽占地利之优，龙且处处被动，不得不向项羽求援，希望范增能够前来赞画军务。很快，范增就来到龙且身边。从九月开始，英布强烈感受到龙且的战法变了，他不再被英布牵着鼻子走，总在英布移军途中予以伏击，然后迅速撤退；龙且每到一地，将官仓之粮广散百姓，赢得人心。英布为寻找战机，疲于奔命。几战之后，损失惨重。
马申对英布道：“若属下没有猜错，一定是范增到了龙且营中。”
英布将这几个月的战事前前后后梳理一番，豁然明白了马申的话。若范增真的来到了前方，那……英布将目光投向马申，问道：“若果真遇见范增，军师如之奈何？”
马申毫不掩饰自己与范增的差距，但他依旧有应对之策：“大王勿虑，即便范增来了，楚军依旧不占地利之优。九江几座重镇均在我军手中，只要稳扎稳打，以逸待劳，久而久之，楚军将士必然厌战。那时，我军聚而歼之，何愁不能驱敌？”
英布接受了马申的谏言，率军退进六县，龙且将六县团团围住。两军相持两月，六县的粮草开始紧张起来。英布遣校尉从北门杀出，北上寿春运粮。孰料英布军出了北门不久，就遭遇了龙且军的阻击，并被擒获了一名军中司仓啬夫。龙且得知从六县到寿春，中间要经过芍陂湖船运，于是中途截了粮草。消息传来，英布顿时跌坐在案几后，半日没有回过神来。良久，他从牙缝中挤出一句话来：“范增，我要食了你的肉，抽了你的筋！”
“事已至此，与项王重修旧好已无可能，孤守六县更是绝境。”马申见英布听得很专注，接着道，“为今之计，就是向刘邦求援。”
“彼在荥阳，即便到了洛阳，也还是迢迢千里，远水不解近渴。”英布长叹一声，“悔不当初听信郦食其之言，才有今日。”
马申劝道：“项羽、刘邦皆当世之枭雄。就算当初不与项王分道，一旦天下勘定，迟早也为他所害；倒不如暂栖身于刘邦营中，一旦有变，重起大业也未尝不可。”
英布承认马申说得有道理，可要接受这个现实，他是何等痛苦。他不甘屈居人下，不甘刚刚立国不久的九江就这样拱手送了项羽。然而，决战的时刻就在这样的惆怅中到来了。
时序进入十月，楚军就向六县发动了进攻。已经断粮两个月的英布军再也没有力量据守，一位校尉主动开了城门，迎接楚军进城。
龙且驱马街头，盈目而来的是满街饿殍。他勒住马头，对身边的校尉道：“你速率人马前往王宫，以防英布逃走。”
急驰三百里后，他们得以在陈留县南的一家客栈投宿。是夜，月冷霜重，寒风凛冽，英布听着外面风吼树泣，思绪连绵，不能入睡。出得门来，他看见跟随的几名侍卫瑟缩着身子在僻背处放着暗哨，便知道这是马申的安排。他心头禁不住一酸，眼泪就涌了出来。这些人中，有不少从举事时就跟着自己。他不忍惊动他们，来到隔壁轻轻敲了敲马申的门，却没有人应声。
他推门进去，不禁大吃一惊。马申躺在榻上，鲜血顺着指尖，在地上流了一大摊。榻旁的案几上放着一张绢帛，是血写的信札。英布拿起一看，方知乃是马申留下的遗书——
仆自二世元年以来，追随彭越将军，聚众巨野泽，辅主于战中阵前，赞画于帐下左右。虽不敢自比管、乐，然忠贞竭命，天日可鉴。至彭越将军归汉，仆自忖不能望张良、郦生项背，乃流落草野。得友人引荐，蒙大王垂爱，不胜感激。然则，九江国亡，大王唯归汉而别无他途。仆愿大王效囊昔越王卧薪尝胆之行，忍辱负重。仆不愿屈居于张良、郦生之下，又自知不能见容于项王，思之再三，乃别大王而去……
下面的字已经模糊，足见流血过多，不能自持。
英布俯下身子，声音哽咽道：“天下之大，军师何故如此？”他抚平马申的眼睛，传来值守的侍卫，命他们天亮之后购一口棺椁，将马申好生掩埋。
之后，英布从行囊中拿出一些钱交给伍长，要他分给随身的侍卫：“此去路途遥远，逆风恶浪。只你一人随我前往荥阳，其余皆散去归乡。他日若是有缘，定会重逢。”
“大王，小的们愿跟随大王左右，生死不惧。”
“散去吧！何须徒损性命，让人间多了孤儿寡母呢？”英布挥了挥手，转过身去，不再看众人。
十二月初，英布化装成商贾，经过长途跋涉，终于到了汉军驻扎的京县，有缘的是，他在这里遇见了曾经担任过汉使的郦食其。
说来也许是上苍眷顾。这一天，郦食其奉汉王之命到驻扎在京县的少年营巡查。车子在前往京县的道上缓缓行驶，马蹄在官道上敲出稳稳的节奏。郦食其望着眼前的一切，由衷感叹世事无常。几个月前，汉王尚被彭城之败的沉郁所困扰。可到了新的一年，汉王不但平魏灭赵，直下燕齐，而且将触角伸到了荥阳周围的郡县。
当初，是郦食其谏言少年营单独进驻京县的。他认为经过彭城之战的洗礼，少年营可以独当一面了。但刘邦还时不时牵挂他们，郦食其就是奉命到这里查看的。
到了京县城外，牛良、刘肥早在城外迎接。郦食其下了车子，两位将军上前见礼。因为刘肥的特殊身份，郦食其分外严肃地回了礼：“两位将军好！”
进了京县县城，路上，牛良告诉郦食其，昨日出城巡逻，擒获两名楚军奸细，现关押在县城大牢。
“哦？”在如此接近荥阳之地擒获楚军奸细，足见项羽用心，郦食其也十分好奇，道，“我倒要看看，这楚军奸细如何模样？”
一干人进了大帐，牛良命侍卫上茶。郦食其一连喝过三盏，舒了一口气道：“好茶！入口清爽，入心舒坦。”
刘肥问道：“请问先生，父王可好！”
“大王近来身心俱佳，劳公子挂念，在下回到荥阳后，定当禀报大王。”郦食其又大致通报了一些樊哙近来的境况，便将话题转到两名楚军奸细上来，“如无不便，两位将军可否将两名奸细提到帐中，让在下一观。”
牛良笑了笑道：“先生秉承大王旨意阅军，末将敢不从命？”
约莫半个时辰后，两名“奸细”便被押进大帐。郦食其不等牛良介绍，就禁不住叫出声来：“哎呀，这不是九江王么？”
“九江王？”牛良看了一眼刘肥，顿时愣住了。
两人还没有回转过身来，就见郦食其亲自上前为英布和随身的伍长解了绳索，一边将他让在上座，一边说道：“都怪在下来迟，致大王受惊。”
说起六县知遇之事，宾主说不尽的感慨。接着，郦食其就将如何奉汉王之命，说服英布归汉等往事一一说给两位将军，末了道：“九江王一世英武，名闻天下，今来归汉，乃大汉之幸也。”
牛良和刘肥听罢，立即上前向英布行礼：“末将不知详情，还请大王恕罪。”又吩咐军厨摆宴为英布压惊。