仓头驛。
此地踞凉水河东南岸，是漕船进京前最后一处囤粮要地——漕粮入京师，需先在此卸船入仓，再由陆路转运。
此处，光那高大的足丈高的粮仓就有整整整整十二座，平日里囤粮不下十万石。虽说如今漕运断绝，仓中存粮大半已被闯军徵调，但剩下的底子，加上近日从周边搜刮来的粮秣，仍是一笔惊人的財富。因此，李自成特意派了一名姓郝的掌旅，率五百老营兵驻守此地，既为看粮，也为监控运河。
这郝掌旅原是边军出身，颇有些能耐，將仓头驛经营得铁桶一般，沿河布了哨卡，夜里更是灯火通明，等閒人根本难以靠近。
然而这天夜里，子时刚过，运河下游却突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，如擂战鼓！紧接著，便是守军惊慌的呼喊和悽厉的警锣声！
“敌袭！敌袭！”
“是关寧铁骑！关寧军杀过来啦！”
驛墙上的守军只见黑暗的河面上，陡然亮起数十支火把，火光映照下，依稀可见几十骑人马沿著河岸疾驰而来！
那些人影俱是深色衣甲，马蹄包著布，行动悄无声息，唯有手中雪亮的马刀和偶尔闪过的三眼銃冷光，透著凛冽的杀意。可不正是朱由检刚刚招募来的强大铁骑。
不过，他们没有打朱字旗號，而是竖著一面“吴”字大旗，在夜风中猎猎作响！
火光中，这一幕看的城头上的人头皮发麻。
他们不知墙下有多少贼人，一个个紧张兮兮，到处奔走，不时放箭。
“不要慌！”
郝掌旅被亲兵从睡梦中推醒，披甲衝上墙头，大声吶喊：
“不过是些骚扰的前哨，放箭驱赶便可，所有人死守城墙！”
在他的指挥下，守兵们渐渐稳住了阵脚，箭矢如雨点般向墙下泼洒。然而那队骑兵极为滑溜，並不硬冲，只是沿著河岸反覆掠过，將火把投向哨卡和草料堆。
一时间，驛墙外围火光四起，浓烟滚滚，却始终不见敌军强攻。只有偶尔射来的箭矢几名探身放箭的守兵，让人恨的牙痒。
不过这样的攻击，自然是不可能威胁到有完善城防保护的仓头驛的。
郝掌旅心知这些人便是陈都尉提到的那些游骑，不过区区几十人，不成气候，故他观察了一会便不太在意。
“你们在这守好，贼兵没有攻城能力，天亮前必会退去，切莫大意轻敌。”
交代完这些后，郝掌旅便打算回屋继续休息。然而他刚转身走下城墙，就听墙头传来一阵巨大的喧囂。
“不好！”
“报——！”一名哨兵连滚带爬地衝来，脸色煞白，“掌旅！不好了！下游浮桥遭袭！火光冲天，似有许多人马要抢夺粮船啊！”
“什么？下游？！”
郝掌旅心头巨震！浮桥是连通两岸的要道，那几条粮船上更装著近日刚搜刮来的几千石粮食！若有闪失，他十个脑袋也不够砍！
“混蛋！”
郝掌旅匆匆跑上城头，一看果然那边是火光冲天。这时他才明白过来，原来眼前这些骚扰的人都是幌子，真正的目標竟是他们的粮船！
“点燃烽火！第一、二哨，隨我出驛救援！其余人死守粮仓，妄动者斩！”
郝掌旅再顾不得许多，当即点起步骑二百精锐，打开驛门，便疾驰而出。
他们点著火把，匆匆冲向下游。